– Слушай, – перебила ее Тина с вызывающим видом. – Ты мне только покажи, где эти твари!
– Какая ты грозная! – округлил глаза Ван Норден.
– Заткнись!
– Тина! С тобой рядом мне никакие чудовища не страшны! – не унимался Ван.
– Когда ей говорят про драконов или инопланетян, – пережевывая комок белой резины, выговорил Фил, – она всегда спрашивает: «В какую сторону стрелять?»
– Да замолкните вы, умники! Черепашкам стало очень неловко за таких бестолковых солдат и обидно за свою подругу.
– Неужели не понимаете, какая опасность вас поджидает?! – возмущенно воскликнул Лео.
– Нельзя же так! – заступился за Эйприл Донателло.
– Надеюсь, что все уладится, – быстро закончила выступление смущенная девушка.
– И я тоже надеюсь, – взял инициативу лейтенант Мадсен. – Спасибо, лейтенант О'Нил. У нас есть записанный ваш отчет. Я приказываю, – обратился он к сержанту, – чтобы каждый с ним ознакомился.
– Погодите, – неожиданно для самой себя Эйприл отстранила Мадсена, а голос у нее стал твердый и уверенный. – Одна из этих тварей за двадцать четыре часа уничтожила весь наш экипаж. Если колонисты нашли тот инопланетный корабль, то яиц, которых на нем было тысячи, – хватило на всех. Поэтому даже трудно предположить, сколько драконов нас там поджидает!
– Вы это хорошо поняли? – лейтенант Мадсен обвел строгим взглядом взвод. – А теперь слушайте приказ! Вы будете действовать так, чтобы все прошло четко, без сбоев. К двенадцати часам проверить оружие, подготовить тактическое вооружение, аппаратуру, транспортные средства и оборудование. Можете начинать!
– Все слышали? – вступил в свои обязанности сержант Эд. – А теперь – по местам! Согласно штатному расписанию!
ГЛАВА 4. ВЫСАДКА
Тина, разрабатывая мышцы, то вскидывала на плечо тяжелую бронебойную автоматическую пушку, то снова принимала грозную боевую стойку. Для того, чтобы были возможны эти манипуляции, пушка закреплялась на широком пластинчатом поясе. Девушка откровенно любовалась собой.
Чтобы не тратить зря время, черепашки тоже решили начать тренировку. Лео со свистом вращал нунчаки, в руках у Рафаэля слегка поблескивали неуловимые глазом короткие боевые мечи с изогнутыми в виде лиры усами. Микеланджело и Донателло вели учебный рукопашный бой.
– Эй, черепахи! – позвала их Тина. – Вы что, собираетесь идти на дракона с этими дубинами и железками? Тогда, пожалуйста, толпитесь где-нибудь сзади, за моей спиной. Я вас из пасти чудовища доставать не собираюсь!
Черепашки договорились не отвечать на подобные выпады. Они молча продолжали тренировку.
– А почему вы молчите? – спросил у них здоровенный Боб, который щелкал затвором новенькой автоматической винтовки М-40. – Вы же должны кричать: «Кия!»
Остальные десантники дружно захохотали.
Эйприл больше не могла выносить подобных издевок и направилась в ангар.
Здесь шло снаряжение челнока для высадки десанта. С помощью длинных клешней-манипуляторов в пусковые установки заправлялись тактические ядерные ракеты, заряжались лентами снарядов автоматические самонаводящиеся пушки. Снаряжался боекомплектом и низкий угловатый бронетранспортер, двигающийся на восьми широких, почти полностью закрытых бронированными щитами колесах. Во всем его внешнем виде чувствовалась невероятная мощь и проходимость.
Сам челнок был построен в виде летающего крыла, с опущенным вниз остроконечным носом. Всем своим видом он напоминал парящего высоко под облаками орла. Как и у птицы, вид у аппарата был хищный.
В это время в работе произошел сбой: Кен, облаченный в массивные латы робота-погрузчика, не справился со сложным управлением, ящик с боекомплектом выскользнул из люка и опасно накренился, угрожая падением. Все в суматохе сбежались к нему и поддержали руками.
– Сержант! – возбужденно кричал Мадсен. – Неужели у вас никто не может нормально управлять погрузчиком?! Мы же сейчас взлетим на воздух!
– Я могу! – радостно сообщила Эйприл. – У меня второй класс.
– Ну попробуйте, – недоверчиво поглядел в ее сторону лейтенант.
Не обращая внимания на скептические усмешки, Эйприл подбежала к стоящему невдалеке погрузчику и легко проникла на рабочее место, с громким щелчком захлопнув стальной защитный поручень. Ее рука привычным движением нащупала пульт управления. Неожиданно для всех робот-манипулятор ожил, с необычайной легкостью провернув и сориентировав руки-захваты. Издавая глухой низкий грохот, робот прошел вперед, легко и надежно захватил ящик со снарядами и, пройдя несколько шагов, опустил его точно в открытый люк бронетранспортера.
– Во дает! – с восхищением пробормотал сержант Эд, переглянувшись с удивленным Мадсеном.
Работа на какое-то время прекратилась – все смотрели на Эйприл. Ее рейтинг среди десантников сразу стал намного выше нулевой отметки.
Полет подошел к концу – начиналась работа. Десантники снаряжались для высадки на планету. Они затягивали ремни защитных щитков на руках и ногах, надевали бронежилеты, шлемы с микровидеокамерами и миниатюрными дисплеями. В руках держали автоматические винтовки, на поясе – скорострельные пушки. Везде, где можно, висели сумки с запасным боекомплектом и маленькими ручными бластерами. Теперь отряд издали был похож на средневековых рыцарей, только не серого стального, а защитного зеленого цвета.
Черепашки-ниндзя тоже приготовились. Они повязали на глаза, локти и колени свои разноцветные повязки: Микеланджело – желтого, Донателло – фиолетового, Лео – синего, а Рафаэль – красного цвета и подпоясались широкими ремнями с пряжками, на которых красовались буквы М, Д, Л и Р. На поясе у них были закреплены мечи, нунчаки, кошки и прочие атрибуты ниндзя.
Взвод, впечатляюще бряцая оружием, пробежал длинными коридорами и построился возле челнока в ангаре.
– Все в порядке, беспокоиться не о чем! – бодрым тоном поприветствовал лейтенант Мадсен.
– Понятно, – весело выкрикнул кто-то из строя. – Высаживаемся, побеждаем и улетаем!
– Именно так, – грозно произнес офицер. – Действуем строго по плану, и никаких отклонений! А теперь – посадка!
– Быстро в транспортер! – скомандовал Эд. Все с шумом и криками стали забираться под броню. В огромном помещении ангара эхом разносилось:
– Гип-гип, ура!
– Поехали!
– Отлично!
– О'кей!
Трудно было поверить, что это – спецназ, взрослые серьезные люди, а не группа школьников, которых везут на экскурсию в Диснейленд.
– Быстро заглохли! – заорал сержант. – Все в транспортер!
– Так, свои места при боевом расчете знаете, – командовал лейтенант уже внутри машины. – Закрепите оружие! – Всеобщее возбуждение передалось и ему. – Пристегнитесь!
Джозеф занял водительское место.
– Начинаем! – скомандовал ему лейтенант Мадсен.
– Вас понял! – ответил робот.
Двигатель взревел и бронетранспортер, мягко покачиваясь на амортизаторах, въехал по рифленой поверхности откинутой рампы внутрь летательного аппарата. Тут же раздался грохот запоров о броню, жестко закрепляющих машину в брюхе челнока.
– Готово!
– Поехали!
– Запуск! – раздался по селектору голос Джоан.
Послышался характерный свист запускающихся двигателей. На табло электронных часов начался обратный отсчет времени до запуска:
– 10;09,08;07;06;05;04;03;02;01;00!
– По-о-ошли! – пропела Джоан. Челнок тряхнуло и он сорвался с места.
– Вы там живые? – снова послышался голос Джоан.
– В порядке!
– Ну тогда готовьтесь. Сейчас немного потрясет – включаю ускоритель!
Внутри машины все затряслось. Ал, прикусив язык, чертыхнулся. Но вскоре тряска закончилась, набрав нужную скорость, челнок понесся навстречу кроваво-красному зловещему диску планеты.
– Эй, Тина, слышишь? – Ван Норден все еще продолжал рисоваться. Когда прилетим – разбудишь!
– Интересно, – неожиданно заговорил Лео, – в каких это таких операциях они все участвовали, что такими опытными прикидываются.