– Ты себя ведешь, как баба! И это в то время, когда нужно действовать, чтобы спасти остальных! Она говорила решительным тоном.
– Что? – Мадсен смотрел сквозь нее.
Глаза его лихорадочно блестели.
Эйприл почувствовала, что ее переполняет твердая решимость. Она не имела права сидеть сложа руки, когда рядом гибли люди!
– Мадсен! Да не сиди же, как болван! – попыталась встряхнуть она лейтенанта.
Это не дало никакого эффекта. Девушка решительно сжала губы: теперь она имела полное моральное право действовать – молчанием и тупым блуждающим взглядом Мадсен признал свою полную неспособность принимать решения.
Девушка решительно отстранила Джозефа и очутилась в водительском кресле.
Крис и робот с удивлением уставились на нее.
– Несс, держись крепче! – предупредила Эйприл.
Мадсен сосредоточенно посмотрел на девушку. Было похоже, что до него стало доходить, чего хочет эта упрямая женщина.
– Стоять! – заорал он.
Двигатель взревел, и бронетранспортер буквально рванул с места.
Завизжали и высекли целый сноп искр о стальной пол бронированные колеса.
Лейтенант, который хотел броситься к девушке, не удержался на ногах и опрокинулся на спину.
– Несс, держись! – повторила Эйприл. Управлять бронетранспортером было совсем несложно. Погрузчик имел гораздо более сложную систему управления.
Лейтенант вскочил на ноги и кинулся к Эйприл. Его нисколько в данный момент не волновало, что бронетранспортер, оставшись без водителя, на полном ходу может врезаться в стену. Теперь он только лихорадочно пытался восстановить свой жалкий авторитет.
Мадсен вцепился в Эйприл и практически вырвал ее из водительского кресла.
На полном ходу машина начала страшно вилять.
– Что вы делаете?! – подскочил к ним Крис. На какое-то мгновение хватка мужских пальцев ослабла, Эйприл вырвалась, схватила болтающийся руль и в последнее мгновение успела отвести бронетранспортер от угла.
Но Мадсен продолжал сверлить ее налитыми кровью глазами. Его сильные тренированные руки опять вцепились в хрупкие плечи девушки.
Эйприл крепко держалась за руль, а Крис отшвырнул Мадсена в сторону.
– Пока еще я здесь командир! – завопил лейтенант.
– Лейтенант, если вы сами ничего не способны предпринять, тогда не мешайте ей! – повторил Крис.
Острый бронированный перед бронетранспортера на полном ходу крушил стены и перегородки, спеша на помощь людям.
– Уходим! – коротко командовал капрал Ван Норден. – Уходим!
Тина продолжала отстреливаться одиночными выстрелами. От разрывов снарядов ее мощной пушки монстры буквально разлетались на куски. Это было и хорошо, и плохо – тут же открывалась дорога следующему нападающему.
Они шли не на втором, а на бог весть каком дыхании. То ли от усталости, то ли от гари, или от вони, от долгого движения спиной вперед головы у всех шли кругом, а руки и ноги с каждым шагом будто наливались свинцом. Казалось, что они движутся не сами, а по принципу робота манипулятора: кто-то внутри мозга неуловимым движением нажимает на кнопки, и потерявшие чувствительность конечности механически подчиняются его приказам.
– Уходим! – повторял Ван Норден сиплым голосом.
Сзади надвигалось что-то огромное, тяжело дышащее. Это была особенно крупная особь, своей тушей закрывающая практически весь проход.
У черепашек родилась идея. Когда Тина уже прицеливалась, Лео неожиданно попросил ее:
– Погоди! Не надо пока стрелять?
– Тебе что, стало его жалко? Редкий экземпляр?
– Не совсем так, но во втором ты права, – согласился Донателло.
– Дело в том, – вставил Рафаэль, – что от твоей пушки они разлетаются на куски.
– Вы подумайте – юные гуманитарии. Общество охраны природы!
– Мы не об этом!
– ао чем тогда же?!
– Сейчас увидишь.
От коридора в разные стороны отходили два ответвления, в которые тут же незаметно нырнули черепашки.
– Идите! – крикнули они остальным.
– Да вы с ума сошли! – удивился Гаррисон.
Фил только молча пожал плечами.
Хрипя и громко отфыркиваясь, гигантский дракон показался между двух ответвлений. В это же мгновение он громко взвыл от нестерпимой боли – в его маленькие хищные глазки вонзились короткие прямые лезвия кинжалов.
Лео и Рафаэль с трудом успели отскочить от забившегося в ужасе чудовища.
Дракон извивался. Улучив момент, Микеланджело и Донателло вонзили в его противную змеиную шею клинки коротких мечей.
Монстр громко вздохнул и упал, загородив своей огромной тушей проход остальным тварям.
– А теперь все бежим! – кричали черепашки, приближаясь к восхищенным десантникам.
– Ну вы и трюкачи, ребята! – похвалил друзей Ван Норден.
– Молодцы! Это – просто высший пилотаж! – восторгалась Тина.
– Некогда! – подгоняли их герои-ниндзя.
Насколько позволяли уставшие мышцы, все стали быстро уходить из коридора.
Сзади они слышали злобный рев, который издавали чудовища, видя, что жертвы их уходят.
И тогда драконы стали в ярости рвать на клочки тушу своего собрата.
К общему сожалению, далеко уйти не удалось – довольно скоро погоня возобновилась.
От сознания бессилия Тина и Ван открыли яростный огонь по наступавшим монстрам.
– Вот вам, дьявольское отродье!
– Получайте, черти!
Монстры лезли на стены и прыгали на потолок. Теперь стрелять приходилось долгими очередями и потому быстро приближалось то мгновение, когда кончатся патроны. Ван Норден с ужасом думал, что же тогда будет.
Внезапно Гаррисон, который двигался первым, спиной почувствовал сзади что-то большое. Оглянувшись, он издал радостный вопль: это был бронетранспортер.
– Сюда! – заорал он остальным. – Мы спасены!
Все обернулись – этого мгновения было достаточно, чтобы одно из чудовищ прыгнуло прямо в центр группы, подминая и круша тело Фила.
Солдат успел только ахнуть. Обернувшиеся черепашки среагировали мгновенно: Лео и Рафаэль хлесткими ударами перебили чудовищу горло. Дракон рухнул, разбрызгивая кислоту.
– Фил! Фил! – закричала Тина.
– Уходим, милая, уходим! – пытался успокоить девушку Донателло.
Бронетранспортер стоял в двух шагах, но про спасение говорить было рано. Это доказывала недавняя глупая смерть Фила, а также то, что весь потолок, стены и пол сзади были покрыты сплошной шевелящейся массой, состоящей из десятков когтистых лап и щелкающих челюстей. Монстры приблизились вплотную.
– Откройте люк! – пытаясь пробиться сквозь толстую броню, закричала Тина.
– Эйприл, открой! – барабанили по холодному металлу черепашки.
– Открывайте! – возмущенно кричал Гаррисон.
– Они уже здесь! – воскликнула Эйприл и принялась давить на кнопку открывателя основного входа.
Но тяжелая бронированная дверь даже не шелохнулась.
Эйприл лихорадочно разглядывала панель управления: «Может, я нажала не на ту кнопку?!»
Положение снаружи осложнялось с каждой секундой: чудовища были прямо над головой уцелевших десантников и черепашек-ниндзя. Они наступали уже с разных сторон, и их было так много, что сопротивляться дальше было просто бесполезно.
Оставался только один путь к спасению – уходить.
– Крис! – догадалась наконец девушка. – Снимите дверь с предохранителя!
Отвратительная морда с вытянутыми вонючими челюстями возникла прямо перед носом у растерявшегося Гаррисона. Он попытался увернуться, но в него крепко вцепилась когтистая лапа. Гаррисон в ужасе закричал.
Черепашки остались практически безоружными – все свои мечи и кинжалы они потеряли за время смертельной схватки. Голыми же руками справиться с драконами было невозможно.
Все сознавали опасность, но ничего другого нельзя было поделать: Ван Норден прицелился и выстрелил в чудовище.
У дракона отлетела голова. Мертвая лапа больше не держала Гаррисона, но смертоносные капли падали на руки десантника, на лицо, въедались в кожу и мышцы, прожигая их до костей. Гаррисон издал предсмертный крик и буквально за доли секунды сгорел на месте.