– Расчеты очень приблизительны, но верны, – согласился Джозеф.
– А я даже и подумать не мог! – присвистнул Микеланджело.
Этот разговор в принципе уводил робота от цели его исследований, а потому был ему неинтересен. Но он не мог возражать, либо перебивать человека, тем более – теперешнего командира.
– Но вот в чем самая главная проблема! – вступил в разговор Микеланджело. – Все эти твари возникают из яиц. Все яйца находятся на чужом корабле – разбитом звездолете Шреддера. Но откуда они там взялись? Кто откладывает яйца?!
Этот вопрос застал всех врасплох – и робота, и Эйприл. Пока никто над этим не думал.
Но действительно, кто? Если учесть размер яиц и сравнить его с размерами взрослых особей, то просто трудно предположить, какого размера должна быть самка, откладывающая яйца.
От этой мысли у всех в ужасе вытянулись лица, а Эйприл почувствовала, что волосы у нее становятся дыбом.
Но ведь это сверхчудовище обитает где-то здесь, совсем рядом!
– Джозеф! – Эйприл повернулась в его сторону. – Я приказываю, чтобы после окончания экспериментов эти твари были уничтожены!
Они с отвращением поглядели на дергающихся внутри банки скорпионов. В ком-то из них до сих пор сидел зародыш крылатого убийцы-дракона.
Джозеф пожал плечами: что взять с людей, которые по своей природе чаще слушаются эмоций, чем голоса разума?
– Но господин Крис сказал, что их необходимо оставить в живых.
– Что? – переспросил Микеланджело.
– Опять этот негодяй! – воскликнула Эйприл. Крис давно подслушивал разговор, незаметно войдя в отсек.
– Он сказал, что они просто необходимы дл" земных лабораторий.
– Это так Крис сказал? – стал заводиться Микеланджело.
– Он дал мне совершенно конкретное указание, – отрезал робот.
– Ах так! – воскликнула Эйприл. Крис догадался, что над тварями нависла опасность. Он решился показаться из своего убежища.
– Ну вы подумайте сами, – заговорил он. – Они будут стоить миллионы. Эти два организма – настоящий клад для наших лабораторий биооружия! Если мы не будем поддаваться эмоциям, то по возвращении на Землю станем обеспеченными до конца дней! Мы будем иметь большие деньги! Просто огромные!
У Криса появилась на лице маниакальная улыбка.
– Да вы сумасшедший, Крис, вы хоть знаете это? – внимательно глядя на него, проговорила Эйприл.
Она хотела добавить: «И преступник!», но до времени удержалась.
– Ну, это еще надо разобраться, кто из нас сумасшедший, – ухмыльнулся представитель Компании.
– А как же вы собираетесь провезти их через карантин земной зоны? – спросил Микеланджело. Крис посмотрел на них как на чудаков:
– А как карантинный контроль узнает о них? Это был откровенный вызов. Эйприл не могла больше сдерживаться.
«Как же лучше поступить?» – лихорадочно думала она.
Отказать сразу – он придумает новый способ. Притвориться, будто они будут молчать? Нет, это выше ее сил – прикидываться союзником преступника.
Ну нет, хватит терпеть и унижаться общением с негодяем! Пора назвать все своими именами.
Микеланджело внимательно следил за Крисом. На лице у Эйприл появилась презрительная улыбка:
– Они узнают.
– Откуда?
– Я им скажу, – тут девушка почувствовала, что не в силах больше скрывать страшную тайну: – А также сообщу, что на вас лежит ответственность за гибель всей колонии!
Взгляд Криса выражал ненависть. Крис готов был задушить наглую девчонку, но внешний вид Микеланджело не предвещал ничего доброго.
– Что вы имеете в виду? – пробормотал он, теряя самообладание.
Он почувствовал, что пол уходит у него из-под ног, слушая слова Эйприл как приговор.
– Это вы своим преступным приказом отправили колонистов на инопланетный корабль. Вы прекрасно знали, чем это им грозит!
Путей для отступления больше не существовало.
– Вы все врете! – без надежды на то, что ему поверят, провизжал представитель Компании.
Эйприл была совершенно спокойна и уверена в себе.
– Я проверила весь обмен информацией с Землей за последние полгода, – сообщила она. – Гам сохранилось указание, под которым стоит ваша подпись. Вы не думайте, что я буду голословной – все доказательства находятся у меня. Вы отправили их на корабль, даже не предупредив о возможной опасности.
Эйприл почувствовала смертельную усталость.
– Послушайте! – закричал Крис. – Но ведь мне необходимо было оценить ситуацию. Я принял решение, чтобы колонисты сами осмотрели этот проклятый корабль… чтобы не делать лишнего шума. Я согласен, что это было неверное решение. Но это не злой умысел, это просто ошибка…
Простить можно сумасшедшего. Он – больной человек и его надо не наказывать, а лечить.
Но ни один сумасшедший не назовет свои действия ошибкой. На это способен только здоровый подлец.
– Просто ошибка? – переспросила Эйприл – голос ее сорвался на крик: – Но эти люди погибли, Крис! Погибли! Вы понимаете, что наделали?! Я сообщу об этом на Земле, и вас поставят к стенке, вас посадят на электрический стул! Понятно?! – она в ярости схватила представителя Компании за воротник. – Это вам так просто не сойдет. Вы погубили сотни людей! Среди них были женщины и дети!
Эйприл отшвырнула его к стене. Крис поморщился: «Глупышка, ты открыла все свои карты!»
– Эйприл, – по лицу Криса пробежала тень улыбки. – Я был о вас лучшего мнения. Мне казалось, что вы способны на большее, я считал вас умнее.
Эйприл смерила его презрительным взглядом. Между ними началась смертельная война, и она не хотела проигрывать первый бой.
– Так вот, – ехидно ответила девушка, – я рада, что разочаровала вас.
Эйприл и Микеланджело шли по коридору. Навстречу показался Донателло. Он поглядел на девушку и ужаснулся:
– Эйприл, ты очень неважно выглядишь. Когда ты спала в последний раз?
– В анабиозе, – огрызнулась девушка.
– Прошло уже более суток. Нельзя так мучить себя, надо поспать хоть часок, – не унимался Донателло.
– А я сказала, что не надо!
– Зачем ты так себя мучаешь? Пока довольно тихо, и есть возможность поспать!
– Я хочу жить больше, чем спать!
– Мы очень рады это слышать, но все же приляг ненадолго, мы покараулим. В лаборатории есть кровать. Я только что уложил в нее Несс. Иди, поспи вместе с ней. Девочке тоже спокойней будет, Она очень боится!
– Ладно. Спасибо.
Только сейчас Эйприл почувствовала, насколько устала. Едва передвигая ноги она направилась в лабораторию.
Ее встретил возле двери Ван Норден.
– Ты можешь задержаться на минуту? Я боюсь, что потом не хватит времени!
– Ты о чем, Ван?
– Я хочу познакомить тебя с винтовкой. Понимаешь… Что бы ни случилось, но, к сожалению, ты должна научиться ею пользоваться.
Эйприл не сразу поняла, о чем идет речь. Но все же она молча кивнула в знак согласия.
– Вот так подсоединяется магазин с бронебойными пулями, – Ван положил на стол винтовку, аккуратно держа ее за ствол. – Это – система наведения, вот индикатор количества зарядов, а это – спуск. Теперь возьми, попробуй.
Он протянул ей оружие.
Эйприл немного засомневалась, но взяла.
Винтовка была намного легче, чем казалось со стороны.
– Хорошо. А как она приводится в действие?
– Оттяни здесь. Все, она готова к стрельбе.
– А как вставляется магазин?
– Прижми фиксатор. Прижала?
– Да.
– Отводишь эту крышку, достаешь старый и вставляешь новый магазин. Все готово.