ГЛАВА 16. ПУТЬ К СПАСЕНИЮ
Вентиляционный канал был достаточно широк, чтобы в него смогли пролезть даже черепашки со своими широкими панцирями. Но чудовища в него протиснуться не могли.
Эйприл первая сообразила, что иного пути к спасению не существует.
– Все сюда! – громко скомандовала она, быстро становясь на четвереньки.
На этот раз ей беспрекословно повиновался даже бывший командир – лейтенант Мадсен.
Эйприл слышала, что крики и выстрелы прекратились: значит, их примеру последовали все.
Канал повернул за угол, и они вывалились в широкий тоннель. Здесь даже можно было подняться в полный рост. Они бросились бежать.
Эйприл оглянулась на ходу. Черепашки бежали следом. Как всегда, замыкала движение отважная Тина, постоянно оглядываясь.
– Сюда! – кричала маленькая Несс, указывая дорогу.
Но вот сзади послышался тяжелый топот: чудовища все-таки смогли пробраться в вентиляционный коллектор и догоняли беглецов.
– Ну, твари, сейчас я вам покажу! – крикнула Тина, и нажала на спуск.
Но на этот раз пушка молчала.
Тина лихорадочно посмотрела в окошко счетчика боеприпасов. На микротабло светились нули.
В ту же секунду монстр налетел на нее и сбил с ног. Тина успела выхватить из-за пояса бластер, вставила его в пасть дракона и выстрелила.
Чудовище взревело и откинулось на спину, обдав ее фонтаном кислоты. Тина поняла, что дальше идти не может.
– Тина! – Мадсен бросился ей на помощь. Перед ним была единственная возможность смыть с себя позор.
– Я тебе сейчас помогу! – он попытался поднять корчущуюся от боли девушку.
Из коридора доносился тяжелый топот и вонючее дыхание. Монстры были совсем рядом.
– Уходи! – попыталась крикнуть Тина, но голос ее захлебнулся.
Мадсен посмотрел на ее раны и все понял.
Он отрицательно замахал головой. Лейтенант обнял умирающую девушку, достал гранату и сорвал чеку.
Драконы были рядом.
– Мадсен, ты никогда особым умом не отличался, – простонала Тина.
Лейтенант свободной рукой погладил ее по голове.
Клыкастые пасти нависли над ними. Мадсен разжал руку. Сухо щелкнула чека и раздался оглушительный взрыв.
– Нет! – закричал видевший все издали Рафаэль.
Он догонял товарищей, размазывая слезы по лицу.
– Сюда! – крикнула Несс, и они выскочили в огромное помещение комплекса.
Это было здание самого процессора. Под видневшимся далеко вверху потолком сверкали зловещие молнии, отовсюду с шумом рвался на волю пар, конструкции тряслись у них под ногами.
– «Реактор!» – пронеслась в голове у всех одна мысль.
Они бросились бежать по решетчатому покрытию трясущейся, от взрывов эстакады.
Неожиданно решетка под ногами девочки провалилась, и Несс с криком полетела вниз.
– Несс! – забыв про опасность, все бросились навзничь, чтобы разглядеть, куда упала девочка.
Она висела, зацепившись за лопатку огромного барабана калориферной системы.
– Несс, держись! – крикнул Донателло, соскальзывая вниз.
Друзья поддерживали его, чтобы он сам не сорвался.
– Давай руку! – кричал Донателло девочке. Несс попыталась подтянуться, но тут же почувствовала, как барабан опасно покачнулся.
– Я падаю! – отчаянно воскликнула она. Донателло сумел ухватить маленькую ручонку, но слишком слабо, чтобы удержать девочку.
– Несс, держись! Дай руку!
В это время барабан медленно провернулся, и девочка с визгом съехала куда-то вниз по пологому желобу. Через пару секунд крик ее утих, и раздался плеск воды.
– Нет! – крикнула Эйприл.
Все вместе перемахнули через сетчатое металлическое ограждение и ринулись вниз. Каждый сознавал, что если они все вместе не смогут уберечь одну маленькую несчастную девочку, не смогут доставить ее на родину живой и невредимой, то грош им цена.
– Несс, не двигайся! Мы идем за тобой! Девочка поднялась и огляделась. Грязная вода с разводами на поверхности доходила ей почти до пояса. Под ногами она нащупала скользкие трубы.
Она находилась в самом низу гигантского строения.
Над ее головой раздался топот нескольких пар ног по гудящей металлической решетке.
– Несс!
– Я здесь! – радостно закричала девочка. Она зашлепала по воде руками, чтобы они могли точно определить, где она находится – решетка была слишком густая.
– Несс, как ты?! – взволнованно спросил Донателло.
– Сейчас в порядке, – радостно ответила девочка. – А сначала очень испугалась!
– Погоди, дорогая! – Лео поджег факел горелки. – Сейчас разрежу металл. Иначе к тебе не пробраться.
Эйприл прильнула к полу, пытаясь разглядеть девочку через маленькие отверстия, но ничего, кроме светлой макушки, разглядеть не удавалось.
– Несс, все в порядке?
– Да!
– Тогда спрячься и подожди, пока мы тебя не достанем.
Девочка осторожно присела, наблюдая за тем, как падают вокруг, темнея на лету, брызги расплав ленного металла.
– Лео, давай быстрее! – подгонял друга Микеланджело, с опаской оглядываясь по сторонам.
– Они где-то рядом, – прошептал ему на ухо Ван Норден.
– Тс-с! Я сам знаю… – ответил Микеланджело. Лео кончал уже четвертую грань квадратного отверстия, когда Несс услышала позади себя подозрительный всплеск.
– Донателло! – позвала девочка испуганным голосом.
– Я сейчас! – воскликнул ниндзя и бросился помогать другу выламывать кусок решетки.
Никто не видел, как из воды показалось страшное, отвратительно блестящее черное тело чудовища. Девочка в ужасе обернулась, но было уже поздно: когтистые лапы схватили ее в железные объятия.
Раздался душераздирающий визг.
Донателло оттолкнул Лео от недоконченного люка и выбил кусок решетки сильным ударом ноги. С громким всплеском кусок металла плюхнулся в воду.
Когда они спустились вниз, Несс нигде не было. В воде только плавала беловолосая чумазая кукла.
– Нет! – Эйприл кусала себе руки. Донателло рыдал в открытую, никого не стесняясь. У остальных товарищей по несчастью тоже слезы навернулись на глаза.
– Ребята! – первым пришел в себя Ван Норден. – Нам надо срочно уходить. Как это ни печально, но малышке мы уже ничем не поможем. Драконы нас окружают!
Они снова бросились бежать. Эйприл еле передвигала ноги. Донателло был не в лучшем состоянии. Ясно, что спасаться им совершенно не хотелось. Двигались они еще только благодаря друзьям.
Их буквально зашвырнули в лифт. Надо было срочно выбираться на посадочную площадку.
Плавно заурчали электродвигатели подъемника, и лифт тронулся с места.
Сквозь сетку было видно, как ползут перекрытия этажей.
Неожиданно кабина сотряслась от мощного удара. Стенка прорвалась, и внутрь влезла вонючая клыкастая пасть. Челюсти разомкнулись перед самым носом Ван Нордена, и зубы чудовища завязли в толще бронежилета.
Капрал вывернулся, приставил винтовку к горлу дракона и нажал на спуск. Выстрел оторвал монстру голову.
Но струйки кислоты брызнули из мертвого тела, заливая руки и нагрудник Ван Нордена. Он сильно закричал, срывая с себя бронежилет. Но было уже поздно: под едкими каплями кожа чернела и лопалась.
Черепашки подхватили извивающегося от боли десантника на руки.
Лифт остановился, и створки двери разъехались в стороны.
«За что мне все это?!»-в отчаянии подумала Эйприл.
Они выбежали на открытую площадку перед комплексом колонистов. Какова была их радость, когда они увидели поджидавший их челнок.
– Пять баллов, Джозеф! – крикнул Рафаэль. Черепашки несли тело потерявшего сознание Ван Нордена.
– Что с ним? – спросил робот.
– Ранен, – коротко бросил Микеланджело.
– Загружайтесь быстрей, уходим!
Блуждающий взгляд Эйприл остановился на руке Ван Нордена. Она увидела ередатчик-маркер. «Второй я надела на руку Несс!»– вспомнила девушка.
Дальше Эйприл действовала, как по программе.
– Стоп! – скомандовала она, снимая с руки десантника браслет. – Джозеф, сколько времени остается до взрыва реактора?