— Не бойтесь, дорогой Бим-Бом. Сражение ещё только начинается. И у нас с вами большие шансы для победы.
— Ваш оптимизм объясняется незнанием обстановки, — уныло ответил клоун. — Мне бы ваш оптимизм!
— Так вы идёте со мной на выручку Солли? — спросил благородный черепашка.
— Речь идёт не о спасении Солли, а о спасении вашей жизни, — промямлил Бим-Бом. — Не хотел бы показаться пессимистом, но ваши шансы выйти наружу равны нулю.
— Тогда пожелайте мне удачи! — крикнул Микеланджело и распахнул дверь.
В ту же секунду над его головой просвистело лезвие топора. Синекожий носорог собирался разрубить дверь. Но Микеланджело успел увернуться от топора. Молниеносным движением он всадил кинжал по самую рукоятку в грудь монстра, извлёк оружие и одним прыжком выскочил в коридор.
От такой прыти у Бима отвалилась нижняя челюсть, которую Бом поправил ладонью руки.
Мгновенно оценив ситуацию, Микеланджело понял, что клоун, к несчастью, оказался прав. Шансов на то, чтобы выбраться отсюда, не было никаких! Путь на арену был отрезан. Со стороны кулис на него надвигалось пятеро сине- кожих мутантов с топорами в лапах.
Они спокойно переступили через своего раненого товарища, явно приготовившись к серьёзному бою. За монстрами топтался добрый десяток хищных гиен.
Оставался открытым путь вглубь коридора — к кормовой палубе космического корабля.
Но Микеланджело понимал, что это ловушка. Наверняка, в той стороне притаился ещё с десяточек этих уродов!
Внезапно его внимание привлёк широкий круглый открытый люк, который, видимо, вёл в смежный коридор. Микеланджело побежал к этому люку. Ему было нечего терять. Так отчего же не попробовать перейти в соседний коридор? Хуже, чем здесь, уже не будет!
Синекожие мутанты с рёвом помчались за ним. Но когда Микеланджело добежал до люка в жёлтой стене и собирался заскочить в него, оттуда с торжествующим воплем выскочил ещё один человек-носорог. Он нанёс сильный удар топором черепашке. Микеланджело не успел увернуться от удара, но успел повернуться к монстру спиной. Удар топора пришёлся по спинному панцирю. Панцирь даже не треснул, а черепашка даже не почувствовал боли.
Подпрыгнув, Микеланджело оттолкнулся правой лапой от противоположной стенки, развернулся в полёте и метнул кинжал в разинутую клыкастую пасть чудовища. Издав сдавленный вопль, монстр замертво рухнул на пол коридора.
Но остальные монстры, подбадриваемые кровожадным рыком гиен, неумолимо приближались.
«А где же Шредер? — подумал Микеланджело. — Ведь я слышал его голос! И это была не галлюцинация!»
Заклятый враг черепашек-ниндзя оказался лёгок на помине. Едва Микеланджело вспомнил о нём, как Шредер показался в люке. Ещё до того, как черепашка увидел его, он уже расслышал знакомый лязг доспехов.
Через секунду всего в футе от него возник человек в шлеме, нижние створки которого почти полностью закрывали лицо, в синем плаще, ниспадавшем с плеч до пола, и сиреневом костюме. Его стальные налокотники и подколенники были усеяны острыми шипами.
В обоих руках человек сжимал длинные кинжалы с изогнутыми лезвиями и зазубринами по краям.
— Попалась, гнусная рептилия! — торжествующе завопил Шредер. — А где же твои дружки? Что же они не спасают тебя?
— Это тебе сейчас потребуется спасение! — пообещал Микеланджело.
В ответ Шредер замахнулся двумя кинжалами одновременно.
Но Микеланджело успел оттолкнуть его нижней левой лапой, и лезвия кинжалов рассекли воздух. Шредер едва не зарычал от ярости и замахнулся оружием вновь. Перехватив правой верхней лапой правую руку Шредера, в которой уже не было кинжала, Микеланджело ударил его по шлему нунчаками.
От звонкого удара на шлеме появилась трещина. Но Шредер умудрился устоять на ногах и не потерять сознания.
Микеланджело замахнулся вновь. Этот удар мог оказаться для галактического злодея смертельным. Но тут на бравого черепашку навалилась подбежавшая свора синекожих монстров.
У него из лап выбили нунчаки. В мгновение ока Микеланджело оказался приплюснутым к полу четырьмя тяжёлыми тушами.
В таком положении нечего было и думать о сопротивлении!
— Подайте его мне! — орал Шредер. — Я хочу собственноручно прирезать эту рептилию! Я ждал этого момента долгие годы!
Двое монстров подхватили Микеланджело под верхние лапы и поставили на ноги. Отважный черепашка обратил внимание на то, какие аппетитные взгляды бросают в его сторону голодные гиены. Вероятно, он уже обещан им на сегодня в качестве ужина!
Со злобной усмешкой к Микеланджело подошёл Шредер, сжимая в руках острые кинжалы.
— Через пять секунд ты будешь мертв, — пообещал он. — Желаешь ли что- нибудь сказать на прощание?
— Желаю, — сказал Микеланджело, не имевший пока ни малейшего представления о том, что сказать, и следует ли, вообще, что-то говорить в такой ситуации.
— Только не пугай меня клятвой, что за твою смерть отомстят твои друзья! — затрясся от хохота Шредер. — Видишь, как мне страшно!
В угодливом смехе затряслись сине- кожие монстры и гиены. И в этот самый миг никогда не унывавшего Микеланджело осенило.
Он придумал, как может сохранить себе жизнь и выбраться из этой передряги победителем.
— Неужели тебе не интересно, Шредер, с какой стати я отправился за кулисы? — с улыбкой спросил Микеланджело. — Я ведь не настолько глуп, чтобы не представлять, какая радостная встреча меня здесь ожидает. Не так ли?
— Да уж, грех тебе жаловаться на наше гостеприимство, — ухмыльнулся Шредер.
— А между тем, у меня важное деловое предложение к твоему хозяину, — продолжал сочинять на ходу Микеланджело.
— Ты хочешь меня в очередной раз наколоть? — заподозрил подвох Шредер. — Предупреждаю, на этот раз ничего у тебя не выгорит. Помни, что ты целиком в моей власти.
— Мне кажется, все на этом корабле целиком во власти Крэба, — ехидно заметил Микеланджело. — Я пришёл, чтобы поговорить с ним. Не думаю, чтобы ему понравилось то, как ты обращаешься с его посетителями.
— Но ты не просто посетитель! — завопил Шредер. — Всюду, где появляешься ты и твои дружки, случаются одни неприятности.
— Я намерен предложить твоему новому хозяину, Шредер, такую сделку, на которой он сколотит целое состояние, — беззастенчиво лгал Микеланджело.
От такого вранья Шредер совершенно растерялся. Он опустил кинжалы и растерянно огляделся по сторонам. Его окружали верные лакеи Крэба. Не будь здесь монстров и гиен, Шредер без зазрения совести зарезал бы Микеланджело. Но расчёт отважного черепашки строился именно на страхе межгалактического злодея перед своим новым хозяином.
Шредер подумал о том, что, если гиены донесут Крэбу, как он зарезал важного посетителя, то месть хозяина цирка может быть ужасной.
— Ладно, — злобно прохрипел Шредер, вкладывая кинжалы в ножны. — Идём к хозяину. Выложишь ему, с чем явился. Но берегись, если солгал!
— Расслабься, Шредер, и чувствуй себя спокойно, — пошутил Микеланджело. — Не далёк тот час, когда мы станем коллегами.
— Ты станешь моим коллегой, когда умрёшь! — пообещал Шредер, делая мутантам знак рукой. — Вот тогда только я и расслаблюсь.
Синекожие монстры поволокли Микеланджело вслед за Шредером.
Пройдя два коридора и спустившись на три уровня, они остановились в приёмной, стены которой были отделаны белыми плитами. Шредер скрылся за дверью.
«Угодил ты в передрягу, дружище, — мысленно беседовал с собой отважный черепашка. — Шредера обвести вокруг пальца труда не составило. Большим умом этот негодяй никогда не отличался. А вот, что я скажу Крэбу? Хозяин цирка, пожалуй, не дурак, если сумел сколотить такую банду отъявленных головорезов...»
Он ещё не знал, что верные друзья сердцем почуяли его беду, и сейчас мчатся на выручку. Не знал, что Леонардо, Донателло и Рафаэль уже проникли за кулисы и повстречали клоуна Бим-Бома. Не знал, что Бим рассказал троим черепашкам о своей встрече с их другом, а Бом показал направление, в котором увели Микеланджело. Бим объяснил черепаш- кам-ниндзя, как добраться до приёмной кабинета Крэба, а Бом посоветовал друзьям ни в коем случае не идти туда. Разумеется, Леонардо, Донателло и Рафаэль послушали Бима и совершенно не обратили внимания на предупреждения Бома...