Видя, что Пилсберг входит в транс и не зная, чем это может кончиться, Крэб предупредительно выключил экран.
Пилсберг дикими глазами посмотрел на Крэба, готовый прийти в ярость, но вспомнил, с кем имеет дело. Он схватил бутылку джина, одним движением раскупорил и выпил залпом. Только после этого Пилсберг несколько успокоился, хотя в глазах всё ещё бушевало пламя.
— Я создам величайшую картину! — торжественно произнёс он.
Это, естественно, устраивало Крэба, но он притворно состроил на лице кислую мину.
— Вы не хотите помочь? — поразился Пилсберг. — Не может такого быть. Вы так и не поняли, кто перед вами сидит.
Я — Пилсберг. Человечество ждёт от меня чуда! Оно слишком спокойно живёт. Покой и погубит его. Нет мировой войны. Какие-то локальные стычки происходят, но это мало кого занимает. Все уже привыкли, что где-то кто-то постреливает. Покой приводит к ожирению души. Этот термин я придумал сам. Ожирение души приводит к апатии. Вы понимаете, чем это попахивает?
— И чем же? — сдерживая улыбку, спросил Крэб.
— От лени и апатии человечество погибнет! — рванул себя за космы Пилсберг. — Вот к чему приводит ожирение души. А попахивает гибелью человечества.
— И вы хотите его спасти? — спросил Крэб.
— Это моя миссия, — гордо заявил Пилсберг. — Я пришёл на землю, чтобы спасти человечество.
— И каким же образом? — полюбопытствовал Крэб.
— Я создам настоящий фильм ужасов. Такого ещё не было! Надо потрясти сонное человечество. Страх, ужас разбудят души. Необходимо сотрясение, от чего проходит ожирение.
— Мне нравятся ваши мысли, — раздумчиво произнёс Крэб, думая о своих целях. — Стоит тряхнуть человечество. Не кажется ли вам, что оно идёт неправильным путем?
— Что вы имеете в виду?
— Слишком много разговоров о свободе личности, — сказал Крэб. — Это не приведёт к добру. Знаете, что будет, если я дам волю своим питомцам. Они сожрут друг друга. То же произойдёт и с людьми. Природа так распорядилась, что все животные сбиваются в стаи или табуны. И есть главарь. Человечество надо вернуть к природе.
— Поразительные мыс-
— пришёл в неописуемый восторг великий режиссёр. — Я бы так выкристаллизовал вашу мысль — нет жизни без вождя! Гениально!
При этом Пилсберг подумал, что этим духовным вождём человечества будет он. Кому же ещё быть? Ему даже не потребуется приложить больших усилий для того, чтобы стать Президентом США! Достаточно будет того, что за месяц до выборов по всем телеканалам покажут третью часть «Острова чудовищ». После такого зрелища избиратели сами побегут голосовать за того, кто срежиссировал весь этот кошмар. Ведь тот, кто придумал страх, знает, как можно уберечься от этого страха! А тот, кто правит Америкой, правит и всей планетой!..
А Крэб в эту же минуту подумал, что после создания фильма режиссёра можно будет скормить своей любимице. Зачем он ещё будет нужен? Ведь главное — посеять страх на планете. Страх порождает страх.
Это будет длиться бесконечно. А это в свою очередь означает, что жезл будет обеспечен постоянной энергией.
— Вы согласны помочь мне? — загорелся надеждой Пилсберг.
— Это надо будет детально обсудить, — коварно улыбнулся Крэб.
— Обсудить? — огорчённо произнёс Пилсберг. — Это всегда мне даётся трудно. Я создан творить. Как не хватает ассистента! Что ж вы так поспешили распорядиться по его поводу! Толковый был малый.
— Я дам вам более толкового помощника, — предложил Крэб.
— Какого-нибудь уродца? Помесь леопарда и крокодила?
— Зря смеётесь, — ответил Крэб. — Толковее ассистента у вас не было. Познакомить?
— Хорошо, — согласился Пилсберг. — Просите.
Глава одиннадцатая
Великий замысел
Буквально через минуту компанию украсил ещё один представитель фау ны — это был Шредер. Он по разрешению Крэба сел за стол и голодными глазами уставился на еду.
— Можешь перекусить, — милостиво разрешил Крэб.
Шредер набросился на пищу со звериной жадностью. Пилсберг поначалу с изумлением уставился на нового знакомого, потом испугался, что тот уметёт всё со стола, и предупредительно придвинул к себе жареную курицу и три бутылки джина.
В комнате стояла тишина, и слышно было только сопение и чавканье Шредера. Наконец великии враг черепашек утолил голод и откинулся на спинку стула.
— Я готов, — сказал он и поглядел на Крэба.
— К чему ты готов? — усмехнулся тот.
— Выполнить любое задание, — с некоторым удивлением пояснил тот. — Разве не для этого звали?
Шредер мутными от сытости глазами уставился на Пилсберга.
— Впервые вижу этого типа, — сказал он. — Он надоел вам? Но звери, к сожалению, спят. Я могу устроить его в холодильнике.
— Никто не собирается убивать господина Пилсберга, — засмеялся Крэб. — Всё обстоит совершенно иначе. Перед тобой сидит великий режиссёр современного кино.
Пилсберг приосанился, раздвинул плечи и вскинул голову. Шредер, глядя на него, сыто икнул.
Ненавижу кино, — сказал он. — Враньё там всё. Я не могу терпеть две вещи — кино и черепашек-ниндзя. А эти рептилии всё ещё живы и находятся на нашем корабле. Я одного не могу понять, почему они до сего времени живы? Господин Крэб, я уверяю вас, что от них можно ждать только пакости. Что-то они затеяли. Я им так же не верю, как и кино.
— Успокойся, Шредер, — попросил Крэб. — Тебе придётся полюбить кино.
— Вы этого хотите? — спросил Шредер.
— Да, я этого хочу, — подтвердил Крэб.
— Тогда считайте, что я обожаю кино, — тут же заявил Шредер. — Это удивительное искусство! Особенно я уважаю режиссёров. Ни одного из них я не убил за всю свою жизнь. Высшей оценки для них и быть не может. Я так думаю.
Я буду любить кино, господин Крэб, мой повелитель, но только не просите меня, чтобы я стал иначе относиться к черепашкам. Нет и нет! Лучше выкиньте меня за борт! Лучше разрежьте меня на куски и скормите змее! Лучше...
— Утихни, Шредер, — строго попросил Крэб. — Никто тебя не просит возлюбить рептилий. Ты должен стать ассистентом великого режиссёра Пилсберга. Вот и всё.
— Ассистентом? — поморщился Шредер, — Мне больше нравится быть продюсером.
— Может, тебе уступить моё место? — мрачно спросил Крэб.
— Так вы продюсер! — восхитился Шредер. — Так бы и сказали! Я согласен быть ассистентом. Может быть, я как раз об этом и мечтал в детстве.
Я совершенно забыл, о чём мечтал в детстве. А теперь вроде вспомнил.
— Вы говорили о черепаш- ках-ниндзя, — напомнил Пил- сберг. — Не идёт ли речь о той четвёрке — Леонардо, Донателло, Рафаэль и Микеланджело?
— Те самые, — проскрипел зубами Шредер.
— Отлично! — вскинул руки Пилсберг и затем разлохматил волосы на затылке. — Я их тоже терпеть не могу.
— Друг! — протянул руки к великому режиссёру Шредер. — Как приятно слышать ваши слова!
— Я их на дух не переношу потому, что такого рода типы успокаивают людей, — пояснил свою мысль Пилсберг. — Ведь что происходит? Случается беда. Люди должны хорошенько пострадать. Это им только на пользу. Но появляется эта четвёрка и спасает положение. Вы поймите глубинный смысл моей мысли. — Добро побеждает Зло. Вот ведь что! Человечество — а меньшими категориями я не мыслю — верит в эту чушь. И в основном, благодаря этим черепашкам, которые везде успевают совать свои тупые носы. А я хочу драматургию повернуть с ног на голову или с головы на ноги. Я утверждаю своим творчеством обратное — Зло побеждает Добро. Всегда! Везде! И вечно! Только при такой постановке вопроса не будет ожирения души. Люди должны трястись!
— Где вы откопали такого умного человека? — спросил с некоторым умилением Шредер Крэ- ба. — Какие речи! Они мне кажутся лучше всякой музыки. Я уже горжусь тем, что буду помогать такому человеку в его благородном деле. Только есть у меня одна просьба.
— Какая ещё просьба? — недовольно спросил Крэб.
— Не хочу называться ассистентом, — капризно заявил Шредер.