— Ещё бы! — вскинул лапу Донателло.
— Стал бы Крэб думать о нашем освобождении! — воскликнул Рафаэль. — Так уж просто расстался бы он с тобой! Без тебя нет цирка. А для него цирк — это всё.
— Как вы меня огорчили, — загрустила Солли.
— Это не мы тебя огорчили, — не согласился Донателло. — Это мы тебе открыли глаза на обманщиков.
— А что же они хотят на самом деле? — спросила Солли.
— Не знаю, — ответил Микеланджело. — Но ничего хорошего от них я не жду.
— Да уж это не вызывает сомнений, — согласился Рафаэль.
— Тогда, что же нам делать? — обречённо вздохнула Солли.
— Режиссёр сказал, что мы будем спасать тебя? — переспросил Микеланджело.
— И спасёте, — подтвердила Солли.
— Отлично! — воскликнул Микеланджело.
— У тебя возник план? — спросил с надеждой Донателло.
— Нет, никакого плана, — бодро ответил Микеланджело.
— Чем же вызвано твоё восторженное состояние? — язвительно спросил Рафаэль.
— Не восторженное, а уверенное, — ответил Микеланджело. — Надо разбираться в психологии, ты уже не маленький.
— В чём же ты уверен? — спросила Солли.
— В том, что мы их обведём вокруг пальца, — ответил Микеланджело.
— И как это произойдёт? — спросила Солли.
— Вот этого я не знаю, — честно признался Микеланджело. — Но не торопитесь злословить. Мы знаем, что нам нужно.
— А что нам нужно? — спросил Рафаэль.
— Нам нужно овладеть жезлом, — сказал Микеланджело. — И всего-то. Неужели мы, четверо ловких парней, не сумеем отобрать жезл у этого Крэба?
Да никогда я в это не поверю! Вот откуда моя уверенность, что мы победим. Соглашайтесь на всё. На любые роли. Только одного не забывайте — нам нужен жезл. Военный совет считаю законченным. Все расходимся. Не вызывайте подозрений.
Микеланджело сделал так, что все вышли, а он остался с Солли. И он сказал ей с присущей ему галантностью:
— Они правы в одном — ты, действительно, принцесса.
Не задерживаясь ни на миг, он вышел в коридор, однако успел перехватить благодарный взгляд Солли.
Крэб проводил Пилсберга к пульту управления в капитанской рубке и усадил в кресло рядом с собой.
— Будем искать остров, — сказал он. — Время дорого. За дело!
Он взял рычаг управления, на конце которого было утолщение с какими-то кнопками. При этом Крэб переложил жезл в левую руку. Пилсберг подумал, что Крэб никогда не расстаётся с этой штуковиной. Он решил потихоньку выведать, почему Крэб так дорожит жезлом. А пока было не до этого!
Крэб нажал на кнопку, и корабль стремительно полетел вперёд. Внизу расстилалась гряда белых облаков. Но вот корабль вертикально стал падать. Но скорость была больше обычного падения, и при этом не чувствовалось никакой инерции. Кажется, глаза должны были вылезти из орбит, а Пилсберг чувствовал себя комфортно в кабине управления.
Корабль прорвал толстые слои облаков и оказался над просторным плато. Крэб нажал на другую кнопку и чуть повёл рычагом. Корабль стремительно пронёсся над югом Америки и вылетел к берегам Атлантического океана.
Здесь царила безоблачная погода. Корабль поднялся одним рывком на пятьдесят миль. Океан пересекли за считанные минуты. За такое же время пролетели Африку.
— С такой высоты мы не увидим острова, — сказал Пилсберг, несколько освоясь в новых условиях. — А нам нужен небольшой остров.
Внизу голубел Индийский океан. Чётко выделялся Мадагаскар. Крэб нажал на кнопку, корабль стремительно снизился. Он летел, как солнечный зайчик, бесшумно и стремительно.
Теперь он снизился не по вертикали, а под углом и оказался над островами Индонезии. Вскоре корабль завис над небольшим островом, похожим по форме на грушу. Причём толстый конец был гористым, остальная же часть была низменной и лесистой.
— Годится? — спросил Крэб.
— Отличный остров! — восхитился Пилсберг. — То, что надо.
— Выбираю площадку для посадки, — сказал Крэб.
— Всё хорошо, — неуверенно произнёс Пилсберг. — Но мы забыли одну деталь.
— Что такое? — недовольно спросил Крэб.
— Мы не захватили съёмочную группу, — заметил Пилсберг. — И не помешало бы завербовать солдат для охраны. Всё нужно делать по сценарию. Жаль, но придётся потратить время.
— Я думал, что-то более серьёзное, — хмыкнул Крэб.
Через десять минут корабль завис над территорией Голливуда. Крэб протянул Пилсбергу трубку сотового телефона.
— Скажи им, чтобы вышли на улицу с аппаратурой.
Пилсберг тут же легко связался с оператором и попросил его выйти со своей группой и аппаратурой на улицу.
Буквально через несколько минут Пилсберг увидел своих сотрудников во дворе киностудии. Те столпились в испуге и таращили глаза, ничего не понимая. Через секунду их ослепила яркая вспышка.
— Не переживай за них, — буркнул Крэб. — Скоро они придут в себя.
Космический корабль сделал круг и завис над военным гарнизоном на побережье. Пилсберг увидел на плацу солдат, которые занимались строевой подготовкой. Их было человек шестьдесят.
Яркий луч упёрся в этих людей и они замерли. В следующий миг Пилсберг увидел, как луч стал всасывать солдат в корабль, как пылесос. Несколькими минутами раньше та же участь постигла и съёмочную группу.
Этот процесс продлился минуты две. А вскоре Пилсберг увидел знакомый остров. Крэб умудрился сделать немыслимое. Меньше, чем за час, он собрал первоклассную съёмочную группу и отряд непрофессиональных статистов. В обычных условиях на это ушло бы не меньше недели.
Корабль медленно пошёл на снижение.
— Как самочувствие? — спросил Крэб.
— Это всё так поразительно! — воскликнул Пилсберг, ошарашенный пережитым. — С такими темпами, как у вас, можно снять фильм за несколько дней.
У него даже вкралось подозрение, что Крэб тоже великий человек.
Глава двенадцатая
Непредвиденные коррективы
В тот же день на безлюдном острове появилась небольшая, но неприступная крепость с высокими стенами из прочного пластика. Многофункциональный космический корабль по желанию командира мог преображаться не только в шапито.
Открылись ворота крепости, и из них стали выходить звери. Ещё вялые после сна, они начали разбредаться по острову, который был богат сочными травами и живностью.
Во дворе крепости, напоминающей древний замок, выстроились солдаты. К ним подошёл Крэб. Офицер скомандовал:
— Смирно!
Чётким шагом он подошёл к Крэбу и доложил, что вверенная ему рота готова выполнять службу по охране замка.
Крэб держал в руке жезл, направленный на солдат. Он с помощью этого чудодейственного аппарата внушил солдатам нужные ему мысли и настроения.
— Займите позиции, — приказал Крэб.
Офицер тут же стал давать чёткие приказания, расставляя людей по местам и направив за пределы крепости две патрульные команды.
Подошёл Шредер и вкрадчиво сказал Крэбу:
— Надо принять кое-какие предупредительные меры.
— По-твоему, я что-то мог не предусмотреть? — с презрением спросил Крэб. — Что ты собрался посоветовать мне?
— Я эту девчонку засадил бы в клетку, — сказал Шредер. — У ней крылышки. Как бы она не упорхнула.
Крэб усмехнулся и повёл Шредера во флигель. Он показал на клетку, в которой сидела печальная Солли.
— Пилсбергу эта мысль пришла в голову ещё раньше, чем тебе, — сказал Крэб. — Мы вместе затолкали эту девку туда.
— Поражён вашей дальнозоркостью! — восхитился Шредер. — Для девчонки это самое лучшее место. Ведь её должны пытаться освободить. А освобождают тех, кто в клетке. Но есть у меня ещё одно предложение.
— Интересно узнать, — усмехнулся Крэб.
— Не доверяю я этим черепашкам, — сказал Шредер. — А они очень опасны, когда вместе. Уж вы мне поверьте! Чувствую печёнкою, что они затеяли что-то недоброе. Почему какую- то девчонку надо спасать четырём рыцарям? Тьфу! Это я их называю рыцарями.