Только один человек на всей земле знал, как беспрепятственно добраться до убежища черепашек-ниндзя — Эйприл О’Нил. Но именно её учитель Сплинтер хотел бы видеть сегодня меньше всего!
Наконец, раздался третий звонок, указывавший на то, что визитёр находится прямо перед дверью. Учителю не оставалось ничего другого, как направиться к двери и открыть её. Как он и ожидал, у порога стояла Эйприл в своём жёлтом комбинезоне, подпоясав стройную талию узким ремнём.
За ней переминался с ноги на ногу Кейси, одетый в строгий костюм коричневых тонов.
Тайный воздыхатель Эйприл с утра чувствовал себя не в своей тарелке, находя собственное интервью в программе сумбурным и глупым. Теперь Кейси преисполнился глубочайшей уверенностью, что его косноязычие неисправимо, и Эйприл так никогда и не узнает о чувствах, которые он испытывает к ней, В состоянии тихого отчаяния он безропотно выполнял все указания Эйприл, и поэтому послушно отправился за ней к черепашкам-ниндзя, хотя в душе испытывал к этим ходячим рептилиям чувство ревности. В глазах Эйприл эти панцирные земноводные пользовались большим успехом, чем он!
— Добро пожаловать, — произнёс Сплинтер.
— Вы смотрели сегодня телевизор? — с порога спросила Эйприл.
— К сожалению, он сломался накануне, — схитрил учитель. — Некому было его починить. Мои питомцы слишком увлеклись другими делами. Так что теперь всем нам не до новостей телевидения.
— Но эта новость не может оставить вас равнодушной, — заверила Эйприл О’Нил, проходя в прихожую. — Мне нужна ваша помощь. Случилось нечто такое, где не обойтись без вас.
— Нечто экстраординарное! — ввернул Кейси.
Ему хотелось выглядеть оригинальным в глазах Эйприл, поэтому он долго придумывал фразу посмешнее. К сожалению, Эйприл не обратила никакого внимания на его оригинальность, занятая совсем другими мыслями.
— Я бы хотела побеседовать со всеми, — сказала она Сплинтеру. — Хочу рассказать то, чего вы ещё не знаете. Эта новость уже взбудоражила весь Нью- Йорк. Завтра она взбудоражит всю Америку. Послезавтра — весь мир. Будет лучше, если вы и ваши ученики услышите о ней от меня. Я прихватила с собой Кейси специально для того, чтобы он подтвердил мои слова. Волею судьбы он оказался первым свидетелем пришествия инопланетян.
— М-да, судьба — вещь странная, — придумал новую оригинальную фразу Кейси.
И эта его шутка осталась без должного внимания!
— Я не возражаю, — с усталой улыбкой развёл лапами Сплинтер. — Возможно, моим ученикам и не помешает маленькая встряска. Но в последнее время их хобби заслонили им весь остальной мир. Скоро у нас обед. Микеланджело как раз готовит пиццу. Попытайтесь собрать всех за кухонным столом. У меня это уже не получается. Может, вам повезёт больше. Хотя мне кажется, что будет лучше оставить их в покое.
Менее чем через минуту Эйприл О’Нил убедилась в правоте слов учителя. Первый, к кому обратилась пбпулярная телеведущая, был Леонардо. Его комнатка не была отгорожена от прихожей. Но он даже не заметил появления старой подруги.
Почти треть комнатки Леонардо занимал монитор с широким экраном. Монитор находился на широком корпусе винчестера «Пентиум», где, наряду с клавишами, имелись и рукоятки управления. Это была последняя новинка научно-технического прогресса — компьютер, рассчитанный на все виды игр.
К монитору были прислонены два самурайских меча. Судя по всему, Леонардо, лучший фехтовальщик в отважной четвёрке, уже давно не упражнялся в боевых искусствах. Ему больше нравилось с утра до вечера коротать время в компьютерной реальности.
Вот и сейчас на глаза у Леонардо были надеты стереоочки, на голову нахлобучен шлем с датчиками, а на лапы натянуты специальные перчатки — эти приспособления создавали эффект присутствия черепашки в игре.
Компьютер работал без перерыва уже почти три часа. Всё это время Леонардо самозабвенно участвовал в компьютерной игре «Звёздные войны». Ему казалось, что он управляет звездолётом, против которого сражается целый галактический флот Империи Зла. Чтобы достичь цели — уничтожить
Звезду Смерти, на борту которой находится Император — Леонардо должен был пройти несколько уровней препятствий. Этим он и занимался с самого утра, как проснулся, и наскоро прожевав завтрак, даже не почувстйовав вкуса, уселся в вожделенном кресле.
За три часа Леонардо умудрился провести свой компьютерный звездолёт сквозь метеоритный пояс, оторваться от высланных в погоню имперских истребителей, уничтожить огнём бластеров чудовище на астероиде, которое пожирало космические корабли. Он сумел даже прорваться сквозь заградительный огонь бортовых орудий Звезды Смерти.
Но ему никак не удавалось залететь на своём корабле в узкий тоннель, добраться по нему до шахты, напрямую связанную с генератором мощности Звезды, и сбросить в неё бомбу. То одним неосторожным движением штурвала Леонардо налетал на торчащую в оболочке Звезды антенну, то его подбивали залпом бортовых орудий, то загоняли в ловушку имперские штурмовики, и его космолёт сгорал в огне лазерных лучей. После этого на экране монитора загоралась надпись: «Извините. Это сражение проиграно вами!»
От досады Леонардо едва не выдёргивал игральные ручки винчестера. Приходилось начинать игру сначала, и проходить через цепь прежних ловушек, чтобы, в конце концов, угодить в какую-нибудь новую. Временами Леонардо казалось, что в этой игре невозможно победить. Но из упрямства он продолжал играть снова и снова, чтобы, разделавшись со «Звёздными войнами», перейти к следующей компьютерной игре и погрузиться в новую реальность.
Когда Эйприл О’Нил приблизилась к Леонардо, тот как раз залетал на своём звездолёте — последней надежде повстанцев — в тоннель на поверхности
Звезды Смерти. Он дёргал во все стороны рукоятки управления, от возбуждения подрагивая концами синей повязки на голове.
— Приятель, нам надо поговорить, — мягко произнесла Эйприл, положив ладонь на плечо Леонардо.
Тот даже не почувствовал её прикосновения, напряжённо наблюдая за приближающейся на экране эскадрильей имперских звёздных истребителей.
— Леонардо, ты слышишь меня? — громче повторила Эйприл. — Это я. Мне нужна ваша помощь. Да и не только мне. У всех могут возникнуть большие проблемы, если вы не вмешаетесь вовремя. Я хочу, чтобы вы все собрались за столом на кухне и выслушали меня.
— Сейчас, сейчас, — пробормотал Леонардо.
Но его слова относились отнюдь не к старой подруге. Звездолёт Леонардо приближался на экране к заветной шахте. Нужно было лишь вовремя нажать кнопку пуска — и ракета уйдёт в шахту. И тогда со Звездой Смерти будет покончено! Галактика будет спасена от тирании Империи Зла! А Леонардо сможет приступить к следующей, новой игре!..
После минутного ожидания Эйприл сообразила, что старый приятель по- прежнему не замечает её присутствия. Ей не оставалось ничего другого, как выдернуть розетку компьютера из сети. Экран монитора погас в тот самый момент, когда Леонардо уже готовился выпустить космическую ракету в шахту Звезды Смерти.
С воплем отчаяния отважный черецашка сорвал с головы шлем и швырнул его на пол.
— Что?! Кто?! Как посмел! — закричал он, стягивая с глаз стереоочки.
Увидев перед собой миловидную Эйприл О’Нил, Леонардо смутился. Он совершенно забыл о её существовании, и вдруг она напомнила о себе в самый неподходящий момент!
— Извини, что немножко помешала твоей игре, — поздоровалась Эйприл.
— Это называется — немножко? — простонал Леонардо. — Вся Галактика была уже у меня в лапах. Оставалось нанести последний удар по Империи и...
— ...И ты опять просидел бы перед компьютером до вечера, — закончила Эйприл. — Я хочу рассказать вам кое-что важное. Так что не сочти за труд пройти на кухню.
Леонардо с тоской взглянул на чёрный экран монитора.
С куда большим удовольствием он включил бы компьютер в сеть и продолжил бы борьбу с галактической Империей Зла! Но он понимал, что, если Эйприл чего-то добивается, то не успокоится, пока не настоит на своём. Ей ничего не стоит снова отключить компьютер из Леонардо стянул с лап красные перчатки, тяжело вздохнул и сказал: