— Лола, кого это ты привезла? — бодрый старичок в белом халате стоял на пороге здания с надписью «Лаборатория».
Лола неслась по улице, не успев сбавить скорость после посадки. В конце концов, она просто уселась на асфальт. По-видимому, это был способ экстренного торможения, и он себя оправдал. Путешественники остановились точно напротив доктора.
— Это Микеланджело из цирка, которого зовут просто Мик, — дала Лола довольно запутанное объяснение. — Он не шпион. Доктор Клаус, что-то я сегодня промахиваюсь всё время. За три захода не смогла схватить этого Мика. Вы бы осмотрели меня.
— Ну что ж, заходите, друзья. Я вам очень рад. Они прошли в большой лабораторный зал, сияющий чистотой. Из-под ног шмыгнул маленький робот-уборщик.
— Ложись сюда, Лола, — указал доктор на специальную конструкцию, рядом с которой стояло множество сложных приборов. — А вы, молодой человек, пока присядьте.
Птеродактиль вытянулась во всю длину, смешно растопырив лапы. Доктор Клаус подошёл к ней и что-то повернул, отчего верхняя часть черепа птицы вдруг откинулась на шарнирах, и открылось содержимое головы.
Мик подскочил и сказал: — Ой!
Со стороны могло показаться, что он уселся на иголку.
— Вот видите, Микеланджело по имени Мик, — добродушно заметил доктор, — а ещё говорят, что у птиц в голове пусто. Управлять полётом — сложнейшая задача, так что голова Лолы набита лучшими достижениями науки.
Действительно, под черепной крышкой у птеродактиля находился лабиринт микросхем и проводков. Доктор Клаус подсоединил несколько проводов от приборов и стал проверять программы. Лола при этом болтала ногами и хихикала. Ей было щекотно.
— Так вы не доктор, который не лечит больных? — удивился Мик, поняв, что доисторические звери — это умные роботы, созданные этим ученым. Просто он придал им вид динозавров.
— Да, к медицине я не имею никакого отношения. Я доктор кибернетических наук. Плод моего труда лежит сейчас перед нами. Нравится?
— Я просто поражён! — честно признался Мик. — Пока вы не вскрыли её голову, я и не догадывался, что Лола не живая.
Птица хихикнула. Доктор захлопнул защитную крышку на голове «больной».
Вставай, Лола! У тебя всё в порядке. Говоришь, что с трёх раз не поймала этого молодого человека?
— Да, — подтвердила Лола, — ещё когда он был шпионом и спускался с горы
— Вы на чём специализируетесь, молодой человек? — спросил доктор.
— На боевых искусствах, а в последнее время — на акробатике и вольтижировке, не без гордости сообщил черепашка.
— Вот видишь, Лола, это тренированный боец, который и не должен был сразу попасться. Просто он для тебя слишком шустрый. Удивительно, что вы его вообще смогли поймать.
— Его Страу догнал, — сказала Лола, вертясь перед большим зеркалом.
На улице раздалась быстрая дробь проворных лап, и в лабораторию ворвался Страу.
— Я не опоздал? Доктор, у меня правый коленный сустав поскрипывает.
— Ничего удивительного. Ты задаёшь ему такие нагрузки, что и настоящий сустав не выдержал бы. Возьми графитовой смазки и обработай своё колено сам. Ты ведь умеешь.
— Ага, — сказал Страу и полез в шкафчик.
— Скажите, молодой человек, — обратился доктор к Мику, — вы сами живое существо или кем-то сконструированы? Не обижайтесь, но вид у вас довольно необычный.
— Я живой, просто мутант, — с легкостью сказал Мик. Он совершенно не стеснялся доктора.
— Значит, мне повезло. Сегодня есть с кем разделить ужин. Как вы относитесь к предложению заморить червячка?
— Я бы и бычка заморил, — признался Мик.
Они прошли в уютный коттедж, в котором жил доктор Клаус. Пока Мик плескался в ванной, смывая с себя пыль и усталость, доктор готовил ужин. Он решил блеснуть перед гостем и изобретал какой-то невероятный салат, в котором присутствовали омары, оливки и консервированное китовое молоко. Кроме того, на второе должны были подать жаркое из плавника акулы.
Тяжело ступая, появились Рекс и Зуб. Кстати, свежей рыбой доктора обеспечивал Рекс. Он заходил по пояс в воду и хватал в пасть всё, что попадется. Воду он процеживал сквозь зубы, а добычу проглатывал. На берегу доктор открывал дверцу у него в животе и доставал из специального мешка рыбу. Если учесть размеры пасти тиранозавра, то не приходилось удивляться, что там попадались и акулы средних размеров.
Свежевымытый Мик расположился на веранде. Робот доставил из кухни ужин и великолепно сервировал стол. Доисторические звери расположились вокруг веранды и просунули морды в открытые окна, чтобы участвовать в разговоре. В целом, собрался весь цвет общества.
— Скажите, пожалуйста, Мик, если это не сложно, как вы появились на свет? Я никогда не слышал о существовании такой интересной мутации черепашек. Попробуйте этот салат.
— Честно говоря, мы всегда старались скрыть своё существование, поэтому о нас ничего не слышно. — Я мало знаю о своём происхождении. Наш учитель, крыса-мутант Сплинтер, воспитывался в лаборатории старого учёного. Тот проводил какие-то опыты по облучению зародышей. Сплинтер вырос очень умным, он прочитал много книг. А потом учёный умер, и Сплинтеру пришлось искать себе убежище. Он прихватил в лаборатории четыре яйца, а из них вдруг вылупились мы.
— Так вы не один, как я понимаю?
— Нас четыре брата, мы черепашки-ниндзя. Я самый младший и очень недисциплинированный, — признался Мик. — Я даже не предупредил братьев, что отправился в экспедицию. Они теперь волнуются за меня, — Мика явно мучила совесть.
— Понимаю, — сказал доктор, — Я тоже волнуюсь за этих малышей. — Он махнул рукой в сторону тиранозавра.
Мик улыбнулся.
— У вас большая разница в возрасте?
— Пятнадцать минут, — простодушно ответил Мик.
Звери оглушительно расхохотались, и Мак вместе с ними. Он почувствовал себя очень легко в обществе этого чудаковатого доктора и доисторических роботов. Так всегда случается, когда встречаешься с добрыми существами.
— Я всё время хочу спросить, с кем вы ведете военные действия? — Мика как прирождённого бойца очень занимал этот вопрос.
— О, юный черепашка-ниндзя, — сказал доктор Клаус, — это целая история. Подливайте себе лимонада, это Страу сегодня сбегал за свежими лимонами в лес.
— Конечно, — буркнул молчаливый Зуб, — для него пятнадцать миль — не крюк.
— Стыдно завидовать, — назидательно сказал ему Страу, гордый похвалой профессора.
— Сам такой, — остроумно ответил Зуб.
— Как вы полагаете, — спросил у своих питомцев доктор, — посвятим весь вечер семейной перепалке или расскажем этому молодому человеку нашу историю?
— Давайте расскажем ему нашу историю! — воскликнула Лола. — Я сама её никогда не слышала.
Доктор Клаус начал рассказывать:
— В то время я занимался созданием автоматической исследовательской станции «Марсианин». Её надо было научить передвигаться по Марсу, отличать песок от воды, а зверей от ветра. Она должна была исследовать местность, найти хорошее место для посёлка и построить жилище для космонавтов, которые прилетят позже. Как всегда, работы застопорились из-за недостатка денег. Космос стал мало кого интересовать, и нам урезали финансы. Чтобы как-то выйти из этого положения, наша лаборатория разработала несколько детских игрушек. Была, например, кошка, которая умела попрошайничать, мурлыкать, загребать лапой песок и воровать всё, что видит. Была механическая мышка, которую люди покупали специально для того, чтобы согнать жирок со своих ленивых котов.
Однажды ко мне пришёл толстый неопрятный человек в пиджаке с короткими рукавами и представился как режиссер и продюсер Дукас. Он объяснил, что снимает фильмы о разных чудовищах. Сказал, что очень недоволен теми механическими зверями, которых ему предлагают для съёмок, а гигантская акула-людоед только и умеет, что всплывать, разинув пасть, и часто тонет. Дукас предложил сконструировать ему несколько механических зверей. За это он заплатит хорошие деньги, и мы сможем вернуться к космической тематике.