Предложение показалось мне интересным. Мы приехали на этот остров и приступили к работе. Денег было предоставлено столько, сколько нужно. Через год я показал Дукасу первый вариант тиранозавра. Рекс этого не помнит. Хотя он и был снаружи точно таким же, в голове у него было пусто. Я управлял им со специального пульта, как экскаватором.
Продюсер Дукас пришёл в восторг. Он сделал пробные съёмки и увёз ленту в Голливуд. Оттуда он вернулся окрылённый и заказал ещё трёх зверей для съемок фильма «Парк мурского периода». Я начал создавать трёх остальных питомцев. Однако теперь я старался побольше вложить им в голову, чтобы меньше работать на пульте.
Рекс постепенно поумнел, а за ним Лола с Зубом и Страу. Сначала они умели только ходить, а головой управлял я. Постепенно я полюбил этих странных зверушек, и мне захотелось иметь возможность с ними разговаривать. Я поставил ещё более мощные компьютеры, которые умели поддерживать разговор. Потом добавил некоторые блоки, потом ещё. Мои питомцы начали задавать вопросы, и я заметил, что они становятся личностями. Вы ведь тоже обратили внимание, что Лола — неисправимая кокетка. Это получилось потому, что в первом своём фильме она играла роль чудовища, которое похитило прекрасную девушку и унесло к себе в гнездо. Каких-нибудь два месяца съёмок с Элизабет Монро, и Лола переняла все её манеры.
Чтобы избежать несчастных случаев на съемках, я придал моим питомцам важные черты характера. Самое главное — это доброта и взаимопомощь. Они только снаружи страшные, а по натуре — милые и симпатичные существа. Вот из-за этого и разгорелся весь сыр-бор. Они снялись в первой серии «Парка» в этих павильонах. Весь остров — это сплошная съемочная площадка. Его специально купили и оборудовали для этих целей. В первом фильме им приходилось изображать кровожадных чудовищ, которые вырвались на свободу, и они добросовестно играли свои роли. К сожалению, мои малыши никак не могли взять в толк, почему перед камерой нужно быть страшными и жестокими, а на самом деле людей надо беречь и любить.
Фильм имел огромный успех. Нам выделили ещё больше денег, и я смог изготовить им самые лучшие тела и дополнить головы самой лучшей памятью и процессорами. Теперь уже не надо было управлять Рексом, как экскаватором. Достаточно было сказать ему: «Сделай то-то и то-то».
На остров стали приезжать туристы, чтобы посмотреть на чудовищ вблизи. Мои питомцы очень обрадовались этому. Они любят общаться с новыми людьми, как вы уже заметили. Однако дети начинали плакать, когда Страу предлагал им покататься. Взрослые стали требовать, чтобы опасных монстров посадили на толстую цепь. Пришлось пойти навстречу желаниям публики, которая хотела видеть страшных чудовищ, а не друзей. Всех их посадили в клетки и приковали толстыми цепями. Вам бы это понравилось? Им тоже не понравилось.
Начались съёмки второго фильма, потом третьего. В третьем фильме чудовища врываются в город и проходят по нему, как торнадо. Съёмки проходили в настоящем городе, Как удивились звери, когда увидели, что во время работы их окружает цепь военных с противотанковыми гранатометами и артиллерией. Это делалось «в целях безопасности». Насмотревшись кино, люди и в самом деле думали, что мои звери опасны и могут вырваться на свободу.
Тогда мои питомцы поняли, что именно кино создаёт им такую ужасную репутацию. Они потребовали у Дукаса, чтобы он придумал им другие роли. Пусть снимут фильм о том, как дети приручили ужасных зверей, и тогда вся Америка поверит, что они добрые и начнёт с ними дружить.
Как бы не так! Дукас обещал, что в следующий раз он придумает именно такой сценарий, но пока надо доснять этот фильм, чтобы заработать побольше. Наше терпение иссякло, когда Дукас привёз сценарий четвёртой серии. Оказалось, что зверям снова нужно топтать и проглатывать людей, а также перекусывать их пополам. Они отказались категорически. Дукас потребовал, чтобы я заставил их. Но я, старый чудак, принял сторону моих питомцев. Я сказал Дукасу, что они настолько поумнели, что стали самостоятельными личностями. Если они не хотят играть плохие роли, значит, надо искать других актёров. Дукас заявил, что роботы-животные — его собственность. Он разберёт их на части, прочистит им мозги, а потом заставит делать то, что ему нужно.
Он сильно ошибся. Тут-то звери и показали свой нрав. Они с лёгкостью сломали свои клетки и порвали дурацкие цепи, затем прошли по студиям, собрали всех киношников и бросили их в море. Пришлось вызвать корабли и увезти всех на материк. Звери не разрешили никому выйти на берег. Они заявили, что каждый, кто высадится на остров без хорошего сценария, полетит в воду вверх тормашками. И они сдержали своё слово. Дукас летал уже четыре раза.
Единственный человек, который остался с ними, — это я. Как я мог их бросить? Это, можно сказать, мои дети. Чем это кончится, не знаю, но мы собираемся держаться до конца! Дукас уже пробовал по-всякому. Но он не может отдать команду на уничтожение роботов. Во-первых, они нужны ему для съёмок, а во-вторых, каждый из них стоит больше реактивного самолёта. Лола к тому же и летает гораздо лучше, чем самолёт. Попробуйте эти ананасы, я вырастил их сам.
***
Когда доктор Клаус закончил свою историю, все несколько минут молчали. Лола даже смахнула непрошеную слезу из чистого машинного масла.
— Это безобразие!— твёрдо сказал Мик. — Им надо обязательно помочь.
— Ну что ж, юный черепашка, помогите, — поддержал его доктор.
— У нас тоже не всё так хорошо, — Признался Мик. — Директор цирка хочет, чтобы мы сражались на арене с инопланетными чудовищами.
— Искусственными? — заинтересовался доктор.
— Нет, — махнул рукой Мик, — с настоящими.
— Где же он их возьмёт? рассмеялся учёный.
— Чего-чего, а этого у нас в цирке навалом. В любой момент можно послать звездолёт за пополнением. Но мы не хотим быть гладиаторами. Вы решили придумать хороший смешной номер и показать своё искусство. — Мик хотел подробней рассказать о своих достижениях, но доктор Клаус его перебил:
— Простите, Мик, вы ничего не преувеличиваете? Вы говорите о настоящих инопланетных существах и настоящем звездолёте? — в его голосе появились нотки недоверия.
— Конечно, я же говорил, что у нас «Межпланетный цирк Кроббина», — Мик так привык к своим друзьям в цирке, что всё это казалось ему обыкновенным делом. — Подумаешь, инопланетяне. Между прочим, среди них такие вредные штучки попадаются, что только держись, например, зеброгиены. Хорошо, что Дон научил их вежливости.
Учёный был сражен наповал:
— Что же вы молчите, Микеланджело?! Собирайтесь! Мы немедленно отправляемся в цирк. Я должен своими глазами увидеть звездолёт и роботов.
— Да что вы, доктор! — удивился Мик, которому ужасно хотелось спать. — Эти роботы — полные дураки. Сваи лбом забивают.
— Что-что? Как же им удалось создать такую электронику, которая не боится ударов? Я должен это видеть.
Потребовались долгие уговоры, чтобы доктор Клаус согласился подождать до утра и позавтракать, а потом отправляться в цирк. Впрочем, Мик обрадовался этому, во-первых, с друзьями в дороге веселее, во-вторых, Дон его не отлупит, если Мик приведёт в гости его любимых киногероев!
Мик сладко спал, можно сказать, без задних ног, потому что после вынужденных «соревнований по бегу» ног он просто не чувствовал. В раскрытое окно врывался ласковый ветерок и шевелил лёгкие занавески.
Мику снилось, что он летит верхом на птеродактиле, а рядом с ним Соли и Пых. Внизу за ними скачут на кентаврах черепашки. А Бич Кнут на Злыдне отстаёт и грозит издали бичом.
Мик приоткрыл глаза. Что-то было не так. Опытный боец за километр чует опасность. На балконе бесшумно появились две зловещие тени. Они откинули занавески и проникли в комнату.