— А ну-ка, бандиты, — скомандовал Дукас своим людям, — ликвидируйте зелёных черепах, иначе я вам не выплачу премиальные!
Раздались автоматные очереди. Пули попали в тиранозавра и Зуба, но отскакивали, не причинив им вреда. Доктор Клаус вмонтировал им хорошие защитные плиты. Черепашки укрылись за прочными костяными пластинами, которые украшали спину стегозавра. Одна из пуль, отскочив от Зуба, попала в голову Злыдня и набила ему огромную шишку.
— Я делать шишки всем вам! — погрозил кентавр на скаку.
Динозавры пропустили Зуба вперёд, пристроившись за ним. На скорости врезавшись в забор, стегозавр даже не заметил, что у него на пути какое-то препятствие. Прорыв был сделан. Динозавры ворвались на территорию противника.
Кроббин понял, что сейчас всё его войско будет растоптано. Что ж, надо использовать главное оружие. Хозяин цирка достал из кармана переговорное устройство и отдал приказ на уничтожение:
— Корабельный Мозг, из противометеоритного орудия открыть огонь по противнику! Разнести всех в пыль!
Почему-то лазерная молния не спешила ударить из бортового орудия корабля.
— Корабль, огонь! — заорал Кроббин в панике, потому что динозавры были уже в двадцати метрах от линии обороны.
— Ноль на ноль равняется голь, — раздался невозмутимый голос корабельного Мозга. — Ноль на мистер Кроббин — мат в два хода!
— Всё пропало! — в ужасе пробормотал Кроббин. — Мозг сошёл с ума от таблицы умножения.
— Мозг не стреляет по живым мишеням, — раздалось из аппарата. — Конец связи!
Гангстеры бились врукопашную с черепашками. При этом им приходилось уворачиваться от динозавров, так что скоро они бросились бежать. Кентавры лупили почём зря зеброгиен, которых давно недолюбливали. Увидев Дона с шестом, который приближается к ним, большая часть полосатых тварей быстро убралась в свои клетки и просунула носы сквозь решётку.
Кроббин решил, что надо спасать собственную шкуру.
— Стойте! — заорал он. — Иначе я уничтожу заложников!
Черепашки и динозавры замерли, увидев, что на их друзей, сидящих в клетке, направлен автомат.
В этот момент сверху, никем не замеченный, на поле боя спикировал доктор Клаус на спине Лолы. Магический жезл в его руке вспыхнул ярко-голубым светом, ослепительные молнии ударили из камня во все стороны. Черепашки даже зажмурились от ярких вспышек. Когда они открыли глаза, их взору открылась удивительная картина.
Кентавры оказывали первую помощь зеброгиенам. Гангстеры побросали автоматы и собирали цветы. Рекс, широко улыбаясь, выпустил на волю четырёх наёмников, которых успел проглотить. А мистер Кроббин горько плакал на груди у мистера Дукаса:
— Я самый злой и противный колдун на свете!
— Никогда больше не буду снимать такие страшные фильмы! — вторил ему режиссёр.
Черепашки подбежали к клетке, в которой сидели их друзья, и в одну секунду выломали дверцу.
— Поздравляю вас со славной победой! — воскликнул Рыжий Полюс, выйдя на свободу.
— Если бы вы не захватили жезл, мы бы так и остались кроликами, — сказал Дон и крепко обнял друга.
— Лошадки, вы не пострадать? — крикнула Бич Кнут своим кентаврам.
***
На следующий день погрузка звездолёта была завершена. Роботы выравнивали последние ямки от столбов. Огромные динозавры лежали в гигантских гамаках в каюте, которая раньше служила на корабле спортивным залом.
В рубке управления доктор Клаус задавал программу полёта корабельному Мозгу. Каждые несколько минут Мозг переспрашивал:
— Когда же мы устроим шахматный турнир?
Всякий раз доктор терпеливо отвечал:
— Как только выйдем в межпланетное пространство.
— Тогда давайте побыстрее выходить! — торопил их Мозг. Он был счастлив: доктор Клаус, черепашки и Полюс дали ему торжественное обещание никогда не спрашивать таблицу умножения, а впереди его ждали шахматный матч и сеансы одновременной игры.
— Доктор, — крикнули черепашки, — перед отлетом нам нужно совершить один визит! Мы хотели бы попрощаться с Эйприл.
Корабль стартовал. Внизу яростно бранились Кроббин и Дукас. Они никак не могли решить, кто из них больше виноват. Их с собой не взяли.
***
День для Эйприл тянулся бесконечно. Она сидела за рабочим столом и пыталась придумать что-нибудь интересное. Начальник отдела подкинул ей сегодня чрезвычайно нудную работу. Что можно придумать в рекламе суперподтяжек для толстых мужчин?! Начальник уже два раза спрашивал, нет ли у Эйприл новых эскизов, но девушка сказала, что у неё «идет творческий процесс». Эйприл нарисовала смешного толстяка, который зацепился подтяжками за ветку дерева и раскачивается на них, как на качелях.
— Неплохо, — раздалось за её спиной. — Но это больше похоже на карикатуру.
Вечно он подкрадывается и заглядывает через плечо! Эйприл рассердилась, но виду не подала.
— Это шутка, — объяснила она, оглянувшись на начальника.
Тот стоял, выпучив глаза и разинув рот.
— Что случилось? — испугалась Эйприл. — Вам плохо?
— А! – начальник показал пальцем на окно.
Эйприл повернулась к широкому окну. С пятидесятого этажа открывалась отличная панорама Нью-Йорка. На переднем плане слева в небе завис огромный космический корабль.
В круглом иллюминаторе космолёта девушка увидела расплющенные носы черепашек, которые выискивали в окнах небоскреба её, Эйприл.
Она распахнула окно и крикнула:
— Где вы были? Сплинтер каждый день готовит ужин и съедает его сам!
— Эйприл! — закричали черепашки, открыв иллюминатор. — Нам нужно слетать на Альдебаран. Там скоро начнётся галактическая ярмарка фермеров Шарового Скопления. У нас будет свой номер!
— Вы совсем отбились от рук, — укоризненно покачала головой Эйприл.
— Да, — закричали черепашки. — Зато мы прибились к цирку! Мы скоро вернёмся. Скажи Сплинтеру, чтобы приготовил пиццу побольше. Мы придём со своими друзьями!
В подтверждение их слов в иллюминаторе показалась голова любопытной Лолы с её неотразимой крокодильей улыбкой. Она помахала на прощание крылом, и летающая кастрюля стартовала в небо.
Эпилог
Отодвинув занавес, на цирковую арену в свете прожекторов вышел Полюс. Одетый во фрак специального покроя с двумя бабочками, как раз по числу голов, он выглядел очень импозантно.
— Уважаемая публика! — воскликнул он. — Впервые на арене премьера новой программы «Цирк собирает друзей».
В шапито собрались сотни разнообразных существ со всего Шарового Скопления Галактики: рукокрылые, ушеглазые, со щупальцами и с клешнями, летающие и мерцающие, — все они ожидали от цирка невероятных чудес.
— А теперь парад-алле! — объявил Полюс.
Ярко вспыхнули разноцветные огни. Из-под купола вниз скользнула на лёгких крыльях Соли с магическим жезлом в руках и пронеслась над зрителями, рассыпая во все стороны искры добродушия и хорошего настроения. Рядом с ней показывал новые фигуры Пых-Пух. Только что он превратился из кентавра в тиранозавра. А вот выбежал Рекс, держа на передних лапах сразу двадцать гномов. За ним появились кентавры с черепашками и Бич Кнут, жонглёры, гимнасты, зеброгиены в кожаных намордниках и все, все, все...
В кабине доктор Клаус спорил с корабельным Мозгом о достоинствах сицилийской защиты.
В общей комнате лукаво мяукал мур-кот.
После трёх выступлений на Полярной Звезде решено было показать новую цирковую программу на Земле.