— Знаете, ребята, трудно в это поверить, но я тоже так думаю, — пожала плечами Эйприл. — Но это не надолго. Как только в цирк заглянет какой-нибудь ушлый журналист, это станет сенсацией. Как бы и вы не попались вместе с инопланетянами.
— Разве мы можем упустить такое приключение? — сказал Мик, оглянувшись на старших братьев.
Никто не ответил. Все понимали, что черепашки-ниндзя скорее откажутся от сладкого, чем от стоящего приключения.
Глава 4. Удивительные знакомства
Вечером следующего дня братья заняли привычные места на представлении. Правда, билетов они не покупали, воспользовавшись собственным ходом.
Представление шло своим чередом. Когда закончилось выступление гимнастов и Соли покинула арену, последний раз послав публике воздушный поцелуй, Мик заёрзал. Не то чтобы ему было неинтересно смотреть дальше, но просто у него что-то начало зудеть, просто как на иголках сидишь. Так всегда начинались похождения Мика. Скосив глаза на братьев, он убедился, что их ничем нельзя отвлечь от зрелища, хоть барабань по спине. Тогда Мик тихонько отодвинулся назад, а потом отступил ещё на несколько шагов, затем повернулся и спокойно пошёл посмотреть, что в цирке интересного.
Тем временем на арену вылетели лихие наездники — гномы, которые в перерывах убирали оборудование и разравнивали опилки. Теперь они надели жокейские жилеты и шапочки. Вот только скакуны у них были не совсем обычные — огромные, полосатые, шестилапые зеброгиены, у которых к тому же между первой и второй парой лап росли небольшие ручки, похожие на обезьяньи. Шесть наездников одновременно встали на попону ногами и так скакали, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Потом они достали скакалки и умудрились прыгать через них на скаку.
Зеброгиены во время выступления вели себя прямо по-хулигански. Чувствовалось, что у них скверный характер. Они смотрели на зрителей злыми жадными глазами, щёлкали зубами и корчили рожи. Когда наездники заставили «скакунов» стать передней парой лап на барьер и поклониться зрителям, одна из зеброгиен вдруг протянула руку и выхватила у девочки пакетик с орехами. Девочка в испуге заплакала, а зеброгиена затолкала орехи вместе с пакетом в пасть и жадно зачавкала.
Скачки продолжались. Теперь гномы перескакивали с одной зеброгиены на другую на огромной скорости. Полосатые хищники клацали челюстями и старались ухватить гнома во время прыжка за штаны. Иногда это им удавалось. Гном вскрикивал, потому что мощные зубы прихватывали вместе со штанами кожу наездника, а зеброгиена противно хохотала.
Черепашкам не очень понравился этот номер.
Снова на арене появился двухголовый клоун и исполнил музыкальную репризу. Белая голова играла на флейте, а рыжая, которой наскучило слушать грустную музыку, достала губную гармошку и стала мешать и передразнивать. Белая половина клоуна сначала пыталась не обращать внимания, потом стала сердиться. Кончилось всё, как обычно, весёлой потасовкой клоуна с самим собой.
Потом в зале погас свет. Заметались тонкие разноцветные лучи прожекторов. Загрохотал барабан. Посреди арены вспыхнул столб ослепительного пламени и на его месте оказался маг в чёрном плаще и цилиндре. В руках у него был короткий жезл: две змеи переплетались, составляя его ручку, наконечник представлял собой голубой драгоценный камень, который с двух сторон держали две именные пасти. Камень сиял в темноте густым необыкновенным светом, а может быть, в нём отражались лучи прожекторов.
Плащ упал на пол, и оказалось, что это сам хозяин цирка — маг и волшебник Кроббин показывает своё искусство. Этот номер считался гвоздём программы. Зрители приготовились увидеть чудеса и фокусы.
Зазвучала таинственная музыка. Гномы вытащили на середину арены ящик длиной в человеческий рост. Очаровательная артистка, которая показывала номер «женщина-змея», легла в него. Крышка закрылась.
Маг Кроббин взмахнул жезлом. Блеснула молния, ударившись в ящик. Зрители в испуге вздрогнули. На мгновение камень на конце жезла загорелся ещё ярче. Через несколько секунд крышка ящика приподнялась, и оттуда, шипя, как старый патефон, и тяжело извиваясь, стал выползать огромный восьмиметровый удав.
В зале раздалось несколько испуганных криков, заплакал чей-то ребёнок. В это время из-под купола спустилась на канате та самая артистка, которая была в ящике. Она мило улыбалась и делала глубокие реверансы. У всех отлегло на душе. Удав не съел девушку, и та не превратилась в удава. Просто фокусник в очередной раз обманул публику.
Маг Кроббин взял в руки голову удава и, глядя ему в глаза, прикоснулся губами к носу. Зигзагообразное тело удава вдруг вытянулось в длину и закостенело. Прибежали гимнасты в чёрных трико и поставили удава вертикально на хвост. Теперь он казался просто пёстрым бревном.
Уважаемая публика! Бьюсь об заклад, что никто из сидящих в зале не решится залезть по этому замечательному шесту наверх, — громко заявил Кроббин. Никто не торопился выйти на арену. — Есть смельчаки в зале? — продолжал маг. — Нет? Тогда смотрите, как это делается!
Маг взмахнул рукой, подав знак гимнастке, и она мигом поднялась по удаву на самый верх до его морды. Оттуда она послала публике воздушный поцелуй, откинувшись в сторону на одной руке. Удав стоял ровно и прямо, как фонарь. Двое гимнастов удерживали его в равновесии.
Кроббин неожиданно поднял вверх свой жезл и произнёс непонятное слово. Камень на конце жезла сверкнул, и удав тут же ожил. Свиваясь в кольца вокруг девушки, он тяжело свалился на арену. Зал вскрикнул, а камень снова засветился холодным синим светом.
— На место! — подал команду маг, и удав уполз в свой ящик, а гимнастка поприветствовала публику и убежала за кулисы.
— А теперь мы покажем удивительные превращения в зеркальном ящике, — объявил Кроббин.
Гномы уже несли на арену четыре больших двухсторонних зеркала. Их пронесли вдоль барьера и показали публике, а потом установили на специальную подставку так, что они образовали большую четырехугольную коробку. Одно из зеркал служило дверцей.
— Попробуем, — объявил маг, — как действует наша зеркальная комната.
Он снял цилиндр и, как и следовало ожидать от любого фокусника, вытащил оттуда белого кролика с ленточкой на шее. Кроббин поднёс кролика к зеркалам и посадил внутрь. Он закрыл зеркальную дверцу и взмахнул жезлом. Зеркала полыхнули голубым пламенем так, что у зрителей запрыгали «зайчики» в глазах.
Кроббин отворил дверцу, и публика рассмеялась. Оттуда, вытаращив глаза, выскочил ещё один гном и, быстро перебирая коротенькими ножками, скрылся за кулисами.
— Можете сами убедиться в чудесных свойствах этой зеркальной комнаты, чтобы вы могли рассказать своим друзьям и знакомым, что в межпланетном цирке Кроббина все чудеса без обмана! — воскликнул маг. — Прошу всех желающих войти в волшебную зеркальную комнату! Приглашаю на манеж всех смельчаков, которые не побоялись удава. Может быть, у вас хватит духу увидеть себя в зеркале с четырёх сторон? Несколько человек набрались храбрости и вышли на арену. «Что тут страшного, — думали они. — Это же не удава обнимать». Кроббин впустил их в комнатку, закрыл дверцу. Сверкнула молния, и дверца открылась. В зеркальном ящике сидели четыре кролика, беспокойно прыгая с места на место. Два гнома подскочили и унесли их за уши с манежа.
— Ну и чудеса! — сказал простодушный Дон.
— Это фокусы с зеркалами и тайными отделениями в ящике, — уверенно заявил Лео.
— Нет, просто есть люк и тайный ход, — возразил Раф.
— Тогда пусть Мик пророет туда тоннель и посмотрит. Он ведь у нас специалист-землеройка, — сказал Дон, оглядываясь по сторонам. — Кстати, где он? Куда делся этот злосчастный Мик?
— Начинается, — вздохнул Лео.
***
Покинув братьев, Мик пошёл под трибунами к тому месту, где находился выход с арены. Дойдя до стены, он обнаружил там дверцу. Что ж, так и должно быть. Должны ведь рабочие проходить под трибунами, чтобы собирать и разбирать конструкции, которые поддерживают зрительские ряды.