— А я думал, что это просто фокус, — пожал плечами Дон. — Смотрите! — Рафаэль показал на муркота.
Ушистик плотно прижал к голове уши с кисточками и весь сморщился, к Видите, даже муркот расстроился, — опустил плечи Рыжий.
— При чём тут дети? — не совсем понял Лео.
— Дети вашей планеты — настоящие психоэнергостанции. Их можно использовать вместо двигателей в звездолётах. Из-за них Совет Галактики пока держит на карантине планету Земля, — объяснил Белый Полюс.
— Ну и ну! — удивился Лео. — Что же нас ждёт?
— Теперь нас ждёт подготовка новой программы. Кроббин хочет сделать страшную программу, чтобы у зрителей во время представления волосы вставали дыбом.
— Так вот зачем ему бои гладиаторов! — с возмущением сказал Дон. — Надо бороться!
— Необходимо посоветоваться с Соли и Миком, — предложил Белый. — Пойдёмте все вместе на берег моря и составим план действий.
Рыжий спросил у проходившего мимо гимнаста:
— Ты не знаешь, где Соли и Мик? — Соли вызвал к себе в кабинет мистер Кроббин, а Мика я не видел, — сказал гимнаст и пошёл своей дорогой.
— Гм, — удивился Дон, — кто в последний раз видел Мика? Его на завтраке не было. Все переглянулись.
— Начинается, — сказал Лео. — Опять этот обормот куда-то пропал.
Глава 10. Экспедиция в Мурский период
Лео не ошибся. Предчувствия его не обманули. Мик собрался утром в экспедицию. Он никого не предупредил, так как знал по опыту, что ему не разрешат. Мик, как это с ним случалось время от времени, чувствовал себя как на иголках, у него просто руки чесались от необходимости куда-нибудь проникнуть и что-нибудь узнать.
«Я только прогуляюсь по острову, разведаю обстановку, найду того, кто летает при луне, и вернусь назад. Может быть, даже к ужину успею», — успокаивал себя Мик.
Черепашка шёл налегке. За спиной у него висела лёгкая котомка с бутербродами. Мик собирался пересечь остров и шёл строго на север. На душе у него было светло, будто там сияло яркое солнышко. Черепашка больше всего любил в одиночку вырваться на свободу. Предчувствие интересных приключений и встреч наполняло его огромной радостью.
Бывали и не очень удачные приключения (как, например, с полицией в банке), но Мик был стопроцентным оптимистом. Кроме того, он никогда не повторял прежних ошибок, а всегда совершал новые.
Дорога пошла в гору. Мик поставил ладонь козырьком и высокий холм, который возвышался перед ним в середине острова. Он решил, что вершину штурмовать ни к чему: вид оттуда откроется замечательный, но это займёт слишком много времени. Нужно пройти намного ниже по склону, а потом вернуться в лагерь по побережью.
Дорогу пересёк весело скачущий горный ручей. Мик преодолел его, прыгая с камня на камень. Он опустился на колени и напился холодной чистой воды. Его рука мелькнула, и в ладони забилась пойманная за хвост форель. Мик минутку полюбовался радужной расцветкой её чешуи и отпустил рыбку на волю.
Когда солнце достигло зенита, Мик остановился под чахлым горным деревцем и перекусил. Он предусмотрительно съел только половину бутербродов, хотя аппетита хватило бы на всё сразу. Но в дороге следует сохранять лёгкость и подвижность, тем более что идти дальше придётся по скалам. Оказалось, что южная пологая сторона холма переходит в более скалистую северную. Мик похвалил себя за то, что не забыл прихватить верёвку. «Это главный инструмент альпиниста», — сказал он себе и пошёл дальше.
Солнце уже садилось в море, заставляя волны сиять червонным золотом. Мик оказался на краю довольно крутого обрывистого склона на высоте двухсот метров.
«Не хватит верёвки», — рассуждал он.
Действительно, ее пас составлял ровно половину необходимого.
— Обходить придётся слишком далеко, — сказал Мик, и ему никто не возразил.
Он сложил ладони «биноклем» и осмотрел доступное пространство. Под ногами до самого моря простиралась равнина с редкими деревьями. На берегу виднелись какие-то постройки. Мик отметил, что остров всё-таки обитаемый, просто его жители находятся на противоположной стороне. Под облаками над равниной кружил орёл. Слева карабкался на гору густой лесок, а выше начиналась непроходимая каменная гора.
Никакой это не орёл. Мик перевёл свой «бинокль» назад. Силуэт совершенно непохож. Жалко, что он слишком далеко. Надо подойти поближе.
Чтобы найти более пологий спуск, пришлось бы возвращаться назад и брать западнее. В этом случае Мик оказался бы в северной части острова только ночью. Приходилось выбирать. (О том, чтобы успеть в лагерь к ужину, черепашка уже и не помышлял).
— «Что если зацепить петлю за этот камень, спуститься на выступ посреди склона, потом сбросить петлю, закрепить её снова и оказаться внизу за пятнадцать минут?» Больше всего Мика привлекала скорость, с которой степень риска станет ясной окончательно.
Сказано — сделано. Мик размотал верёвку, закрепил её и сбросил весь моток вниз. Конец верёвки как раз достигал выступа на склоне.
Мик ещё раз огляделся перед спуском. Силуэт летающего существа парил значительно ближе. Может быть, это альбатрос? Крылья похожи, но голова слишком длинная и острая. Мик пожал плечами. Не дельтаплан ли это?
Начался спуск. Держась за верёвку, черепашка быстро заскользил вниз по склону, сильно отталкиваясь ногами и пролетая всякий раз метра три.
Мик спускался лицом к склону и не видел, что творится за его спиной. Внезапно его накрыла огромная тень и сразу скользнула в сторону. Опытный боец не мог пропустить такой сигнал о возможной опасности. Мик закрутил головой, высматривая, кто отбрасывает такую тень.
Он чуть верёвку не выпустил из рук. Невдалеке по широкой дуге разворачивалась и снова заходила в атаку какая-то чудовищная птица-истребитель. У неё были гигантские кожистые, как у летучей мыши, крылья, лапы с когтями не меньше, чем у тигра, продолговатая тяжёлая голова с зубастой пастью, как у крокодила.
Птица-крокодил быстро увеличивалась в размерах, атакуя беззащитного Мика. «Сейчас клюнет! — в ужасе подумал Мик. — Схватит, как ласточка паука, и понесёт в пасти к деткам в гнездо. Хороший из меня ужин получится».
Черепашка приготовился, и когда крылатое чудовище было совсем близко, резко совершил прыжок вниз. Летающий ящер врезался в склон в то место, где только что был Мик, оттолкнулся когтистыми жёсткими лапами, как-то обиженно каркнул и улетел, чтобы сделать очередной заход.
Однако этот отчаянный прыжок не прошёл даром для черепашки. Верёвка соскользнула с камня, и Мик полетел вниз спиной, видя перед собой небо, верёвку с петлёй на конце и разворачивающегося ящера.
Мик успел вспомнить, что видел подобное чудовище в фильмах, которые всё время крутил Дон, когда увлекался Голливудом. Этот вымерший хищник назывался птеродактилем. Его уже не могло быть на свете...
Больше Мик ничего не успел сообразить, потому что врезался спиной в выступ на склоне. Собственно именно сюда он и стремился попасть, но не так быстро. Верёвка, свиваясь кольцами, упала на черепашку сверху. Птеродактиль снова пикировал на Мика... К счастью, на спине у черепашки природой был предусмотрен прочный панцирь. Так что падение привело только к тому, что под тяжёлым Миком раскрошилось несколько камней величиной с его голову. (Свою голову Мик втянул поглубже в плечи, и она не пострадала).
Черепашка вскочил на ноги и повернулся лицом к врагу. Птеродактиль стремительно приближался, заходя в пике. В последний момент Мик бросился плашмя на камни и вжался в них, рассчитывая, что лапы хищника не смогут уцепиться за гладкий панцирь.
Так оно и вышло, но неуклюжая рептилия, промахнувшись, сильно задела Мика крылом и смахнула его с выступа, как козявку.
Мир завертелся колесом. Черепашка кубарем покатился вниз, сшибая по дороге камни. Оставалось только покрепче съёжиться и слушать, как гулко стукаются прочные пластины его панциря о валуны.
Совершив тридцать четыре оборота вокруг своей оси, Мик достиг долины. Если брать в целом, то его спуск по склону занял не пятнадцать, а всего-навсего три с половиной минуты.