Фонарь осветил поток внизу и страшные стены.
- Я могу разбиться! - всё ещё боялась девочка.
А что было делать? Виктория только крепче сжала в руке фонарь и шагнула вперёд.
- О-о-ой! - закричала она, падая.
Но приземление было лёгким, словно кто-то невидимый поддержал её.
Из пещеры, в которую попала принцесса, вниз вели ступеньки. Туда же указывал луч волшебного фонаря. И принцесса стала спускаться по выдолбленным в стене ступенькам.
- Одна, вторая, третья... двенадцатая... - считала она, осторожно спускаясь по скользким камням. Когда же закончится этот проклятый спуск!
Но вот и последняя ступенька. Пройдя через большую пещеру, по которой с криком носились летучие мыши, принцесса снова подошла к лестнице, вырубленной в стене. Надо было снова взбираться наверх.
Она шла и шла по длинной шахте, пол которой был выстлан плохо отёсанными каменными плитами, и, наконец, упёрлась в груду огромных камней, сваленных как попало. Луч фонаря уходил прямо в них.
«Ведь я же не могу пройти сквозь эти камни, - подумала девочка, - возможно, что волшебный луч ошибся».
Принцесса подошла ещё ближе к груде камней, которыми был завален вход, и заглянула в щель между ними.
- Ого, там ещё одна пещера, и, скорее всего, мне нужно попасть именно туда. Но как пройти сквозь эти камни?
Принцесса уже готова была заплакать. Её хрупкие плечи вздрагивали.
- Почему я ушла из замка и никого не предупредила? - упрекала она себя. - Теперь никто не будет знать, где меня искать. А здесь можно погибнуть. Я здесь одна, мне страшно.
А зелёный лучик упорно пробирался в расщелины между камнями.
«А что, если попробовать разобрать эти камни? - подумала принцесса. - Помнится, что говорила её добрая няня-волшебница: «Глаза боятся, а руки сделают».
Девочка стала катать тяжёлые камни, разбирая завал. Не с первой попытки, но они всё же поддавались. И каково же было её огорчение, когда, разобрав огромную кучу камней, она увидела перед собой серую каменную стену.
- Куда же дальше? - ещё больше расстроилась принцесса.
Зелёный лучик уходил в стену, не отражаясь от нее.
Огорчённая девочка прижалась щекой к скале. И тут она услышала песню, которая пробивалась сквозь толщу камней. Песня была грустной, но она показалась девочке знакомой.
- Эй, кто там поёт? - спросила принцесса громко.
Голоса замолкли. Виктория несказанно обрадовалась. Значит, в этом страшном подземелье она не одна. Можно быть смелее: плохие люди не будут петь.
- Мы, ниндзя-черепашки, - послышался знакомый голос Микеланджело, того самого странного рыцаря, который совсем недавно предупредил её об опасности, угрожавшей замку.
- Сколько же вас и как вы сюда попали?
- Четверо. Нас сюда хитростью заманили подземные разбойники.
- Но здесь никого нет. О каких разбойниках вы говорите?
- Они ушли, возможно, не надолго, поэтому будь осторожна.
- Я бы очень хотела помочь вам выбраться отсюда, только не знаю, как это сделать.
- Ты всего лишь Принцесса, хрупкая и слабенькая, - пожалел Донателло. - Они завалили вход в пещеру огромными камнями.
- Я убрала все камни.
Ниндзя пришлось только удивляться, видно, и в самом деле, когда совершаешь хорошее, добрые силы тебя не оставляют.
- Попробуем ещё раз, - дал команду Леонардо.
Ниндзя уперлись всем телом в дверь, Принцесса помогала с обратной стороны. И даже добрый зелёный лучик, казалось, тоже помогал.
Медленно, миллиметр за миллиметром, дверь начала отходить всё дальше. Наконец в образовавшейся щели показались улыбающиеся и разгорячённые лица четырёх зеленых друзей-черепашек. Принцессе показалось, что со всеми четырьмя она уже давно знакома. Ниндзя галантно подали принцессе руки, и каждый назвал свое имя.
- Нам надо скорее выбираться отсюда, - сказал Леонардо. - У тебя такой же фонарь, какой подарил нам волшебник Миринг?
- Да, - сказала принцесса. - Я знаю, что таких фонарей всего два. Мне няня про это рассказывала. Она сама волшебница и многое может.
- Тогда быстрее вперёд за фонарём.
Ниндзя и Виктория перебирались с одной стороны ущелий на другую, но конца пути всё не было видно. В одной из подземных галерей принцесса первая услышала странные булькающие звуки.
- Что это? - спросила она.
- Сейчас разберёмся, - прислушались ниндзя. Они осторожно двинулись вдоль стены.
Дойдя до шахты, все явственно услышали самый настоящий храп.
- Стой! - Леонардо остановил остальных, - это и есть подземные разбойники.
- Какие разбойники? Это просто вода булькает.
- Нет, - убеждённо сказал Леонардо.
Действительно, на площадке, которой заканчивалась одна из шахт, безмятежно спали разбойники. Они расположились кто где и дружно храпели, сжимая в руках копья, мечи и щиты. Господина Шредера и его мутантов, к счастью, поблизости не было. Скорее всего, они засели в подземном дворце.
Ниндзя и Виктория смело двинулись вперед, переступая через ноги и руки спящих разбойников. Те спали настолько крепко, что ничего не услышали. Ниндзя полностью доверились волшебному фонарю. Погони не было слышно.
Из узкой шахты они попали в огромную пещеру с крысиными мордами, вырубленными прямо в скале. Глаза крыс враждебно сверкали.
- Что это? - испугалась принцесса.
- Это дворец подземных разбойников. Раньше в нем жили король и принц, теперь поселился новый хозяин. Но тебе о нём лучше не знать. Справиться с ним - наше дело. Но теперь не время, надо уходить.
В это время стражник, клевавший носом у дверей пещеры, проснулся и спросонья, не разобравшись, что к чему, на всякий случай заорал:
- Стража! Хватайте их!
Сонный разбойник забыл, судя по всему, что он сам и есть стража и что ему самому надо хватать шпионов.
Послышался топот. Со всех сторон раздались крики:
- Не уйдут! Не уйдут! Лови! Держи! Хватай, режь, коли, руби!
Расстояние между убегавшими и их преследователями быстро сокращалось. И если бы не узкий каменный мост над бурной рекой, возможно, беглецов ждала бы другая участь.
Но, перебежав через мост, ниндзя и Виктория оказались на другом берегу реки, а узкий мост неожиданно рухнул прямо перед носом бегущих разбойников. Но справа, метрах в ста, был ещё один. Разбойники устремились туда. Некоторые, самые невыдержанные, бросались вплавь.
Беглецы остановились на маленькой площадке, которая резко обрывалась. Внизу катила камни подземная река. 3елёный лучик фонарика опять показывал вниз. Непросто было решиться прыгнуть. Но больше ничего не оставалось.
Полёт был замедленным, воздух словно уплотнился, чтобы придержать смельчаков.
Откуда-то сверху слышались вопли разбойников. В беглецов полетели огромные булыжники. Но они были не так страшны, по крайней мере, можно было сориентироваться и увернуться.
Отважная пятёрка вновь устремилась вперед. Одна шахта сменялась другой. Пещера следовала за пещерой, но зелёный лучик фонаря настойчиво вёл вперед.
Наконец все пятеро выбрались из подземного лабиринта. И сразу закружилась голова от свежего воздуха. Всё, что они видели в пещерах, показалось кошмарным сном. Ниндзя снова увидели луну, звёзды и королевский замок на холме.
Принцесса по-детски чуть не прыгала от восторга.
- Ура! Ура! Мы спасены! Разбойники нас не догнали.
Ниндзя вели себя более степенно. Они хорошо понимали, что всё ещё только начинается. Господин Шредер так легко не сдастся.
- Мы должны предупредить всех жителей замка, что подземные разбойники готовятся напасть на них, - сказал Леонардо.
- Идём к королю, - предложила принцесса. - Только вам, наверное, придется подождать до утра. Его величество с вечера проверил посты, и теперь будет отдыхать до самого обеда.
Все пятеро спокойно и без приключений преодолели сухой ров, поднялись в башню. Стража спокойно дремала.