- Караул! Измена! - негромко закричал Микеланджело, желая подшутить над незадачливыми охранниками.
Оба стражника подхватились с таким проворством, что ниндзя невольно улыбнулись. Их доспехи засверкали при лунном свете. Стражники пребывали в полной растерянности: то ли арестовать этих ночных визитеров, то ли прогнать, то ли звать на помощь короля. Арестовать ниндзя они не посмели и даже не попытались. Тем более, что с ними была принцесса.
- Мы должны увидеть короля, - упорно твердили ниндзя. - На замок готовится нападение. Злые подземные разбойники хотят захватить и разрушить его.
- Ждите рассвета, и тогда вас представят его величеству, - неумолимо твердила стража.
Глава 10.
- Принцесса! Виктория! Я ищу вас целое утро, - делала вид, что сердится, добрая няня. - Вот уже и всыплю, если найду. Несдобровать вам. Опять играете в прятки со своим котом. Как можно? Вам же не шесть лет.
Розалия заглядывала за шкафы, под стулья, под кровать. А принцесса уже сидела в тронном зале, забравшись с ногами в кресло своего отца.
- Розалия, я здесь! - отозвалась девочка.
- А мы вас ищем по всему замку, - увидев принцессу целой и невредимой, сказала няня.
- Я хочу немедленно увидеть отца, - сдвинув брови и сделав важный вид, проговорила девочка.
- Король занят важными государственными делами, - сказала няня. - Он отдыхает после проверки караулов.
- Я хочу его видеть! Хочу! Хочу! - принцесса даже топнула ножкой, что с ней случалось крайне редко.
- Хорошо! Хорошо, дитя моё! - испугалась и закивала в ответ служанка. - Но я боюсь заходить к королю.
- У меня срочное государственное дело.
Няня только улыбнулась и ушла в королевские покои.
Через несколько минут вышел король.
- Я прошу тебя, отец, надо утроить, даже учетверить количество стражников на стенах замка. Нам угрожает опасность!
- Какая опасность?
- Злые подземные разбойники собираются напасть на нас.
- Нет никаких разбойников, всё это сказки и легенды, поверь мне.
- У меня есть друзья, которые смогут подтвердить, - сказала принцесса.
- Какие друзья? Почему я не знаю, с кем дружит моя дочь? - удивился король.
- Папа, я все расскажу тебе, только не сейчас, - попросила Виктория, - выслушай их. Они очень хотели тебя видеть.
Король не мог не уступить настойчивым просьбам своей дочери. Признаться, ему самому было интересно увидеть ее новых друзей.
Король приказал принести ему подобающую одежду. Он вызвал слуг и передал им алую мантию, подбитую мехом горностая.
Вошли ниндзя. Увидев в своих покоях странных рыцарей, король даже не удивился. Мало ли что может быть на свете! Какое дело королю, что кто-то зелёный и ходит с панцирем на спине или на груди. Кто как хочет, так пусть и ходит.
У Его Величества промелькнула мысль наказать стражу за то, что своевременно не задержала пришельцев и не посадила под арест, но потом он с удовлетворением подумал, что из этих странных рыцарей могут получиться неплохие стражники. У друзей-королей таких нет, это во-первых. А во-вторых, старых стражников пора переводить в конюхи, не век же им стоять под ружьем.
Ниндзя в один голос повторили королю все, что сказала принцесса. И король засомневался. Правильно ведь говорят в народе: «Если кто-то один сказал, что ты осёл, можешь не принимать это близко к сердцу, а если тебе это сказали трое - готовь себе седло».
- Удвоить стражу немедленно! - приказал король.
- Слушаюсь, Ваше Величество, - ответил начальник королевской стражи.
- А удвоенную стражу удвоить ещё раз!
- Слушаюсь!
Начальник стражи затрубил в рог, и на стенах замка появилось большое количество стражников.
- Будете верой и правдой служить Его Величеству королю! - приказал начальник стражи, обращаясь к ниндзя и даже не спрашивая их согласия.
Глава 11.
А в это время злые подземные разбойники во главе с господином Шредером заканчивали подкоп. Оставалась самая малость. Десятки до зубов вооруженных разбойников в ржавых доспехах с мечами, копьями были готовы к нападению на замок. Но господин Шредер медлил и не отдавал приказ. По этой причине разбойники терпеливо ждали своего часа, скаля зубы. Подземные рыцари были готовы в любой момент ворваться в замок, разрушить его и захватить в плен всех, кто попадется под руку. Давно уже подземные братья не проверяли на деле свои копья и мечи.
Король послал няню Розалию в погреб за вином. Никто лучше не знал вкуса Его Величества. Розалия взяла серебристый кувшин и спустилась вниз.
Заскрипела тяжёлая дверь, и Розалия вошла в холодный и мрачный погреб, уставленный огромными дубовыми бочками с изображением короны. Некоторым из бочек было по сто и более лет. Король любил хорошее старое вино. Няня подставила кувшин, открыла кран. Ей показалось, что земля под ногами подрагивает.
«Что бы это могло быть?» - подумала Розалия.
Вдруг кувшин выпал у неё из рук. Вино пролилось и тут же исчезло в образовавшихся щелях. Каменные плиты стали расходиться.
«Наверное, крысы или какие-нибудь огромные кроты», - пришла к выводу няня.
В это время огромная плита отлетела в сторону, и из-под земли выбрался на поверхность одноглазый разбойник.
Няня в испуге отбежала в сторону и прижалась к стене погреба.
За одноглазым вылез Рыжий, вооружённый огромным копьём, за ним - ещё один одноглазый, дальше карабкался Горбун, после него - разбойник в рваной морской тельняшке. Следом поднимались и поднимались разбойники, облачённые в ржавые доспехи. Угрожающе гремя железом, они карабкались из-под земли в королевский винный погреб.
Ниндзя заняли места на галерее, не надеясь на престарелых стражников. За это время король трижды давал команду удвоить охрану. Так что, когда он захотел удвоить её в четвёртый раз, стражников больше не оказалось.
А разбойники всё выбирались из тоннеля.
Микеланджело побежал к угловой башне, в которой находились покои принцессы. Он вбежал в комнату. Принцесса сидела перед зеркалом и расчесывала свои красивые волосы.
- Закрой дверь и никого не впускай, - приказал ниндзя. - Подземные разбойники уже в замке.
И действительно. Все подвалы были заполнены подземными рыцарями.
- Ты вернёшься за мной? - спросила принцесса.
- Непременно, - ответил ниндзя уверенно и поспешил на помощь к товарищам.
Когда Микеланджело сбежал вниз, там уже кипела жаркая схватка. Со звоном ударяли мечи, летели копья, падали поверженные защитники. Нападение застало их врасплох.
- Вперёд! закричал Микеланджело, высоко подняв над головой меч. Схватка продолжалась с новой силой. Подземные разбойники лезли и лезли через тоннель под замком. Их становилось с каждой минутой всё больше.
- Бейте их по ногам! - дал команду Донателло. Воспользовавшись этим советом, защитники несколько потеснили нападающих.
- Вперёд! - кричал Леонардо. - Не отступать! Загоняйте их снова в подвалы.
Опять звенели мечи, в воздухе мелькали стрелы и копья. Охрана замка дралась из последних сил. Но разбойников становилось всё больше и больше.
Ниндзя смело бросились в самую гущу схватки, выбирая самых сильных соперников. Они выбивали из их рук оружие, стаскивали со стен замка. Разбойники падали, убиваясь насмерть, но вместо них, как грибы после дождя, появлялись новые.
- Начальник стражи! Прикажите всем громко петь, враги боятся песни! - прокричал Леонардо.
- Это бесполезно! - сказал в ответ главный стражник. - Никто петь не будет.
- Почему?
- Враги захватили в плен нашего любимого короля.
- О, ужас! - воскликнул Леонардо. - За мной! Свободу королю!
Подземные разбойники на самом деле взяли в плен короля. Они привязали его к толстому столбу, размахивали у него перед носом копьями и кричали: