- Что же это я в самом деле, - всполошился ученый. - Извините, дорогие, привычка. У меня ежедневно бывают люди. С первых сказанных ими слов я могу сказать, что за человек ко мне пожаловал и с каким умыслом. Поэтому одних я приглашаю пройти только от калитки до порога дома и как можно скорее прощаюсь. Других провожу в переднюю, но когда вижу, что у гостя корыстные цели, такой человек мне становится неинтересен, и я желаю ему счастливой дороги. Не люблю и просто любопытных, а ещё более ищеек. Одним словом, простите старику его забывчивость.
Вошла девочка с подносом в руках.
- Лиза, моя внучка, - представил ученый. - Сирота. Живёт со мной с самого рождения. Большая умница, смею вам признаться.
Лиза раскраснелась. Её светлые глаза излучали доброту и тепло.
- В честь моей любимой внучки я назвал и открытый химический элемент, - сказал учёный с гордостью. - Несомненно, она заслуживает большего. Если бы я был астрономом, я назвал бы её именем самую яркую звезду в нашей Галактике... Однако давайте ближе к делу. Вы хотели услышать о новом элементе?
- Да. О лизалите, - сказал Леонардо.
- Ну что ж. Этот химический элемент действительно необычен. С его помощью можно решить множество проблем. Когда человечество наладит производство лизалита, оно полностью избавится от ядерной опасности.
- Каким способом? - не удержался Микеланджело.
- Дело в том, что излучение лизалита полностью нейтрализует радиоактивные излучения, причём по своей силе оно в десятки раз превосходит ядерное оружие.
- Как это происходит? - пытался дойти до всего Леонардо.
- Если говорить кратко, я нашёл способ, как остановить реакцию деления ядер урана, - как-то даже обыденно произнёс ученый.
- Как вы пришли к своему изобретению? - спросил Рафаэль.
- Вам знакома, мои молодые друзья, пословица о том, что на всякий яд есть противоядие? К примеру, электрические заряды существуют со знаком плюс и со знаком минус. Для любого вещества существует точка кипения и точка кристаллизации. Силе притяжения противопоставлена сила отталкивания. Одним словом, вся материя находится в постоянной борьбе противоположностей, находящихся, тем не менее, в единстве.
Ниндзя внимательно слушали старого профессора.
- Ну, например, - продолжал ученый. - У меня на столе лежит книга. На неё действует сила притяжения земли, направленная вниз, и с такой же силой ему противодействует крышка стола. Именно этим я руководствовался в начале своих поисков. Остальное - опыт, ежедневная работа да ещё чуточку везения. Вот и все секреты.
- И вы единственный в мире обладатель этого элемента? - спросил Леонардо.
- Получается так.
Ученый на минуту задумался, видно, размышляя, стоит ли посвящать гостей во все подробности.
- Те люди, которые начинали со мной, - продолжал Фагор, - постепенно отошли от дела. Они испугались неудач. Возможно, им не хватило настойчивости. Возможно, их об этом просто попросили.
- Кто попросил? - недоумевал Леонардо.
- Вот у тебя в руках журнал, - начал издалека профессор Фагор. - Это обращение я знаю наизусть. В своё время оно мне испортило много крови. Среди тех, кто подписал его, к сожалению, и мои друзья. Мои бывшие друзья.
- И тогда вы решили бросить исследовательский институт?
- Будем считать, что меня об этом попросили. И причём именно в то самое время, когда первые кристаллы лизалита были получены.
- Как! Почему? - недоумевали ниндзя. - Это же преступление! Кому от этого могло быть плохо?
- А, вы, как думаете?
Ниндзя не нашлись, что ответить.
- В первую очередь военным. Излучение лизалита, как я уже сказал, полностью нейтрализует ядерные реакции. При атомном взрыве, как и при обычном сильной мощности, остаётся всего один поражающий фактор - ударная волна. Отсутствует проникающая радиация и заражение местности радиоактивными изотопами. Для этого достаточно направить к эпицентру сфокусированный поток излучения лизалита.
- Теперь многое становится понятным, - тяжело вздохнул Леонардо.
- Как же те, от которых многое зависело, аргументировали свой запрет?
- Тут целая дипломатия... На словах мы все миролюбы.
- И всё же интересно.
- Объяснили мне очень доступно. По-детски доступно. Лизалит, видите ли, заменит топливо в ядерных реакторах, так как он совершенно безопасен при соблюдении элементарных мер предосторожности.
- Ну и превосходно!..
- Это на здравый ум. Мне же, как школьнику, объяснили, что при массовом производстве лизалита отпадает необходимость в добыче урановых руд. Без работы останутся тысячи заключённых. А это чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Кроме того, придётся на три четверти сокращать количество работающих на атомных станциях. Вот видите, сколько бед может принести моё изобретение, - учёный невесело улыбнулся. - Про это мне говорили не раз и не два. Ставили самые различные преграды. Одним словом, я вынужден был уйти.
- И вы продолжили исследования в одиночку?
- Пришлось. Конечно, в оснащённой лаборатории всё это заняло бы втрое меньше времени, но уже как приходится.
- Господин профессор! Мы считаем, что вы один можете нам помочь, - сказал Леонардо.
- Догадываюсь, - улыбнулся профессор.
- Вы верите в существование космических пиратов?
- А почему бы и нет? Их существование совершенно не противоречит общей теории. Есть земля и есть космос. Есть силы, которые посылают тёплый дождь на первые ростки взошедшей пшеницы, и есть силы, которые в самый жаркий полдень посылают град на спелые колосья. Так что здесь я полностью ваш сторонник. Однако хочу вас порадовать. Излучения лизалита нейтрализуют всё, даже неизвестные науке потоки отрицательной энергии, которые не воспринимаются в настоящее время самыми новейшими приборами.
- Вам известны излучения такого рода?
- К сожалению, это не так просто. Может быть, лет через пятьдесят человечество даст ответ о природе отрицательной энергии. Той самой энергии, которая приводит к трагедиям на Земле. Мои же успехи в этом деле довольно скромные.
- Кроме способа получения лизалита у вас есть другие изобретения?
- Несколько дней назад я сконструировал прибор, при помощи которого можно обнаружить даже незначительные потоки такой энергии. Он способен определить направление, откуда она исходит, и расстояние, которое она прошла. По правде говоря, сконструировать такой прибор было ничуть не проще, чем получить кристаллики лизалита.
- И к какому же выводу вы пришли?
- На самом краю нашей Галактики, в группе планет, объединённых подобно планетам солнечной системы, находится планета, которая интересует не меня одного. В научной литературе её называют планета Антигона. О ней известно немного. Даже мне, ученому, занимавшемуся не одно десятилетие также и астрономией. Одно скажу вам совершенно достоверно. Потоки отрицательной энергии исходят именно оттуда. Я это интуитивно чувствовал и ранее. Сконструировав прибор, который ещё не имеет названия, я убедился в достоверности своей догадки.
- Необходимо лететь на Антигону, - решительно заявил Леонардо.
- Да, но мы не можем изменить намеченного маршрута, - засомневался Рафаэль.
- Это необходимо, - вслед за Леонардо повторили Микеланджело и Донателло.
Профессор Фагор был такого же мнения. Только Антигона! Необходимо лететь на Антигону и распутать этот узел.
- Я действительно очень хочу вам помочь, - сказал профессор Фагор. - В кабине корабля, в самом острие ракеты, вам необходимо поместить курсовую пушку. Так я называю прибор, который после лёгкого нажатия клавиши на пульте управления выбрасывает мощный поток излучения лизалита. С такой пушкой вам не будут страшны никакие космические силы.
Ниндзя вздохнули с облегчением. Нет. Не напрасно они так долго искали встречи с ученым. На многие вопросы теперь можно получить ответ.
Профессор Фагор попросил дать чертежи носовой части космического корабля и точками обозначил пункты крепления курсовой пушки.