Этот современный прибор выглядел совершенно не устрашающе и напоминал кинокамеру устаревшей марки.
Появлению нового прибора не очень обрадовались в Центре полетов: дополнительные заботы, затраты на монтаж. Однако ниндзя жёстко поставили условие: без установки Фагора полёт невозможен. Так что руководителям полётов волей-неволей пришлось подчиниться. Никто не хотел брать на себя лишнюю ответственность - последние полеты приносили сплошные разочарования.
Не без тревоги вступили ниндзя на движущийся эскалатор. Кабина корабля была знакома по тренажёрам. Справа от щитка приборов красная кнопка с надписью «лизалит». Горит зелёный огонёк, значит, пушка исправна и готова к работе.
- Включай! - дал команду Леонардо. Он исполнял обязанности командира корабля.
Зажёгся красный цвет. Одновременно прозвучала команда готовиться к старту. В наушниках слышался обратный отсчёт. Пять, четыре, три, два, один, пуск...
Космический корабль набирал высоту, и с каждым километром красная лампочка на пульте управления разгоралась все ярче. Наконец она стала часто мелькать, послышались звуковые сигналы. Лёгкий треск доходил в кабину через обшивку.
- Заработало! - вскричал Микеланджело, не в силах сдержать радость.
- Да здравствует профессор Фагор! - вторил ему Леонардо. - Мы победили!
За обшивкой корабля всё ещё чувствовались сухие щелчки, но они уже не были страшны.
Преодолевая силу земного притяжения, корабль поднимался всё выше и выше. Космонавтов вдавливало в удобные кожаные сиденья. Казалось, что тело налилось свинцом. Не пошевелишь ни рукой, ни пальцем. Это Земля мстила космонавтам за то, что они смели бросить вызов земному притяжению. В ушах звенело. Казалось, кто-то стучит огромным молотом по наковальне. На мгновение заняло дыхание. Но всего лишь на мгновение. Корабль вырвался из объятий земного притяжения, и космонавты почувствовали приятное состояние невесомости. Теперь уже можно было сказать, что скафандры успешно выдержали испытание на прочность.
Корабль отсчитывал космические вёрсты. Курсовая пушка не бездействовала. Теперь она работала в автоматическом режиме. Излучение лизалита становилось тем сильнее, чем сильнее становилась плотность эль-излучения из неведомой планеты Антигона. А между тем приборы указывали на приближение к планете.
Когда была преодолена большая половина пути, справа в иллюминаторе ниндзя увидели необычный летательный аппарат. Он был стального цвета и мчался, видимо, со скоростью солнечного света. Но поскольку с такой же скоростью перемещалась и космическая ракета ниндзя, соперники могли наблюдать друг за другом в матовые иллюминаторы. Господин Крэнк восседал на массивной спинке кресла пилота. Его студенистое тело было наполовину жёлтым. Следовательно, господин Крэнк пребывал в своём обычном расположении духа. Полковник Шредер, закусив нижнюю губу, тянул на себя штурвал управления.
Ярко засветилась кнопка «лизалит». За бортом послышался сухой треск. Значит, космическая пушка профессора Фагора не бездействовала. Черепашки только улыбнулись и пожали друг другу руки.
- Что стало бы с нашим кораблём без этой защиты? - сказал Леонардо.
Микеланджело сосредоточенно всматривался в круглое окошко иллюминатора. Он тоже с благодарностью вспоминал о старом профессоре.
Глава 11.
Космическую ракету землян антигонцы смогли наблюдать в астровизор ещё на старте. Мощные установки с эль-излучением были приведены в боевую готовность. Как только корабль оторвался от земли, была дана команда на уничтожение. Можно себе представить, во что превратился бы космический корабль, не будь у него надёжной защиты.
Антигонские генералы всполошились не на шутку. Они посылали и посылали в космос страшные эль-лучи, а космический корабль землян стремительно приближался к планете. И расправиться с ним не было никакой возможности. Ядерные ракеты, как нам уже известно, на Антигоне были давно уничтожены. В музеях остались их миниатюрные копии и схемы. Обычные межконтинентальные ракеты с вооружения сняли давно и приспособили их в парках под аттракционы да еще кое-где на улицах они использовались в качестве оригинальных киосков по продаже мороженого. А в иных местах на них просто наклеивали афиши и свежие номера «Антигонских известий». О таком допотопном оружии, как пулеметы или пушки, и говорить не приходится. Даже в музеях они считались редчайшими экспонатами, и экскурсоводам приходилось долго объяснять, что для чего и зачем. Да и стрелять из автомата по современной ракете - то же самое, что с саблей идти против танка или бронетранспортёра.
Весть о приближении незнакомого космического корабля в мгновение ока разнеслась по Антигоне. Вот уже появилась возможность наблюдать его даже в самые обычные лазерные телескопы. Несколько тысяч таких телескопов, разбросанных по всей планете, следили за яркой точкой на небосводе.
А Леонардо и Микеланджело уже думали о своих первых шагах на далёкой и незнакомой планете.
Постепенно космонавты почувствовали, как их тела становятся все тяжелее. Ничего страшного не случилось. Про сто начинала действовать сила притяжения Антигоны. Поскольку по своим размерам планета подобна нашей, значит, и притяжения их примерно одинаковы.
Глазам космонавтов открылась удивительная панорама. Аккуратные города казались правильно начерченными квадратами, разбитыми на множество мелких разноцветных квадратиков. Вокруг каждого из таких квадратов зеленел лес. Если привести сравнение из геометрии, города напоминали вписанные в окружность квадраты. Даже многочисленные реки казались слишком выпрямленными, как наши мелиорационные каналы. Широкие реки равномерно чередовались с узкими. Все они текли в одном направлении.
Показались равнины с невысокими холмами, поросшими розоватой травой. Впрочем, это могло только показаться. Дело вот в чём. Если на пути солнечного луча на нашей планете мы поместим стеклянную призму, то увидим, что солнечный спектр распадается на семь цветов. Каждый из нас помнит ещё со школы: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый:
- Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Про охотника это так, для лучшего запоминания. Но ведь совсем не обязательно, чтобы свет антигонского солнца распадался на семь цветов. А почему не на четыре или, скажем, на одиннадцать? И цвета могут быть самые разные. Впрочем, Антигона и теперь ждёт своих исследователей. Было бы только желание и стремление.
- Включить тормозные двигатели! - дал команду Леонардо.
Микеланджело нажал клавишу на щитке приборов.
Пришлось пристегнуть ремни. Ракета стремительно теряла скорость, и если бы Леонардо и Микеланджело вовремя не пристегнулись, то могли быть распластанными на приборной доске.
Скорость снижалась. Заработал спидометр. Во время самого полета пользоваться им невозможно из-за огромных скоростей. Конструкторы космических кораблей и теперь еще не отвыкли все измерять земными километрами. А ведь для вселенной наш земной километр совершенно ничто. И почему бы не считать космическим километром то расстояние, которое солнечный луч проходит за одну секунду? Представляете, что это был бы за километрище?!
Восемьсот, шестьсот, сто... - тянулась по экрану полоска цифр. Затем пошли сплошные нули. Это значило, что космический корабль завис над планетой. Теперь можно было переходить на ручное управление и выбирать место посадки.
Леонардо дал команду на снижение, и через несколько минут космический корабль коснулся незнакомой планеты. Теперь можно было оглянуться и подумать, что делать дальше. Леонардо и Микеланджело помогли друг другу освободиться от скафандров и остались в своём обычном облачении.
Леонардо открыл окошко иллюминатора. Воздух на планете Антигона был свежим, дышалось легко.
- Смотри, - Леонардо показал вдаль. - Кажется, нас заметили.
Микеланджело на мгновение приложил к глазам бинокль.
- Мне кажется, нам здесь не очень рады.