Антигонские военные в благодарность хотели передать землянам установки с эль-излучением, но ниндзя категорически отказались вести на Землю столь сильное оружие.
Доктор Кунс приставил к ниндзя самых лучших учёных, и они сопровождали гостей в их путешествии по планете. Само собой разумеется, что многие суперсовременные измерительные приборы с Земли могли вызвать у антигонцев только лёгкую улыбку. Наука на планете была настолько развита, что ниндзя приходилось только охать и ахать. Не во всём они смогли разобраться. И не страшно, будут новые полёты. Будет обмен научными открытиями. От этого выиграют народы обеих планет.
Не всё поняли и антигонцы из рассказов Леонардо и Микеланджело. Те так и не сумели объяснить из-за чего на Земле идут войны и люди убивают друг друга, почему так истощаются недра планеты и загрязняется воздух. Неужели учёным нельзя объединиться и по очереди разрешить все проблемы? Так и не поняли они, зачем небольшую планету кроить на государства.
Много времени сэкономили космонавты потому, что отпала необходимость в проведении научных экспериментов. Зачем дважды изобретать велосипед, если можно использовать уже известное?
Отведённое для полёта время летело быстро. На земле могли волноваться друзья. И в первую очередь Рафаэль и Донателло - беспокойные дублёры.
- А что же будем делать с вымпелом? - забеспокоились антигонцы. - Из-за него ваша планета пережила столько трагедий.
Последовали самые разные предложения. Но все склонялись к одному: вымпел должен стоять на своём старом месте, а надпись следует вернуть прежнюю. Это не сложно было сделать и ранее. Вымпел держали для того, чтобы оправдать свою непримиримость к жителям Земли. Теперь такая надобность отпала. На выровненной и выглаженной поверхности снова появились прежние слова. «Мы пришли к вам с миром». К размягчённому металлу ниндзя приложили пряжки своих ремней. Внизу под памятной надписью появились инициалы «Л» и «М».
Ниндзя прощались с теперь уже дружественной планетой, жители которой ещё совсем недавно считали землян страшнейшими врагами цивилизации.
- Дружба! - скандировали антигонцы на новом для них языке.
В суете как-то забыли о господине Крэнке, но он напомнил о себе. В самый разгар проводов на стартовую площадку обрушился целый град метеоритов и каменных осколков.
- Проклятие! - выругался Леонардо. - Но ничего. Он у нас еще попляшет.
- С вашим лизалитом его звездолёт не страшнее майского жука, - радовались антигонцы.
- На земле с такими негодяями мы не раз справлялись с помощью обыкновенных мечей, - заверил Леонардо.
Что такое мечи, антигонцы так и не поняли, однако чувствовали, что ниндзя говорят правду.
Космический корабль землян взял курс на родную планету. Грузовые отсеки под завязку были наполнены научным оборудованием и не существующими на Земле материалами.
Корабль летел к Земле. Задание Центра полётов успешно выполнено.
- Прилетайте, будем рады вас видеть, - кричали антигонцы.
- У меня такое впечатление, что мы совершили необыкновенно важное дело, - сказал Леонардо.
- У меня тоже, - поддержал его Микеланджело. - Подумать только. Теперь земляне могут летать не только на Антигону, но и к далёким созвездиям. На этой чудесной планете нам всегда будут рады. Отдохнув и дозаправив корабль топливом на Антигоне, космонавты полетят далее.
- Планета - станция во Вселенной, - улыбнулся Леонардо.
- А почему бы и нет? Как сказал учёный, человечество выросло из колыбели.
- В самом деле. Земля - колыбель человечества, но нельзя всё время жить в колыбели, - привёл Леонардо точную цитату.
В полёте прошло несколько суток. Обратный путь всегда радостнее. Не было той неизвестности, которая тревожила космонавтов при подлете к незнакомой планете.
Вдали показалась Земля. Из груди космонавтов вырвался клич восхищения и удивления. С высоты четырехсот километров было отлично видно, что земля имеет форму шара. Показались материки, которые вдали сливались с горизонтом. Земля была зеленовато-голубая. В иллюминатор была видна чёрная мгла ночного неба с яркими звёздами. Таким неуютным казался космос и так хотелось быстрее встретиться с Землей.
Космический корабль Леонардо и Микеланджело перешёл на орбиту Земли. Связь с Землей устойчивая. Остаётся ждать команды на посадку. Такого разрешения не поступало, и корабль делал обороты вокруг планеты.
Но что это? В окошко иллюминатора космонавты вдруг увидели звездолёт Крэнка. Господин Крэнк по-прежнему, как ни в чём не бывало восседал на широкой спинке сидения. Полковник Шредер поджал и закусил нижнюю губу. Бибок и Рокстеди ехидно улыбались и размахивали руками, словно этим помогали кораблю набирать скорость. Глядя на всё это со стороны, нельзя было не улыбнуться.
Однако космонавты понимали, что Крэнк и его компания оказались на орбите Земли не просто так. И действительно. Крэнк так и не отказался от своих злых намерений. Увлечённый наблюдением за планетой, Микеланджело только в последний момент успел нажать на кнопку «лизалит». Целый поток астероидов прошёл мимо, лишь слегка задев верхнюю обшивку космического корабля. К счастью, всё обошлось благополучно.
- Ну нет, теперь он от нас не уйдёт, - воскликнул Леонардо и, увеличив интенсивность излучения, сориентировал космический корабль так, чтобы звездолёт Крэнка находился внизу, «под брюхом», как говорят летчики.
Мощный поток излучения лизалита прижимал звездолёт космических пиратов всё ближе к земле. Наконец он вошёл в земную атмосферу и стал стремительно снижаться, оставляя за собой длинный шлейф пламени и дыма.
- С этим покончено, - воскликнул Микеланджело радостно.
- Не думаю, - несколько разочарованно сказал командир корабля.
- Ты же видел своими глазами.
- Видел одно. Пламя возникло в результате трения о плотные слои атмосферы.
- Так он может и приземлиться?
- Скорее приводниться, - уточнил Леонардо. - На тысячи километров под нами океан. Хорошо, если б он навсегда похоронил в своей пучине этот пиратский звездолёт. Но все может быть. Нельзя недооценивать своих противников. Это может плохо кончиться.
Наконец послышалась команда с земли:
- Приготовиться к приземлению!
Помогая один одному, Леонардо и Микеланджело надели скафандры и легли в кресла. Включились тормозные двигатели. Космонавтов, как и после старта, вдавило в кресла, и они почувствовали вес своих тел. Корабль «соскользнул» с орбиты и, почувствовав притяжение Земли, устремился вниз.
Но и с атмосферой шутки плохи. За стеклом иллюминаторов появились яркие языки пламени. Они со всех сторон лизали корабль. На стекло иллюминаторов падали капли расплавленного вещества. Огненный смерч не страшен для корабля, но всё-таки это не могло не волновать.
Около десяти-пятнадцати минут космонавтов вжимало в кресла. Казалось, что грудная клетка не выдержит.
Постепенно скорость спускаемого аппарата значительно уменьшилась. Участок высоких температур и плазмы остался позади. Корабль коснулся земли. Отовсюду к нему бежали люди. Космонавты выбирались из аппарата. Над самой землёй кружили вертолёты. На их борту находилось множество телеоператоров, которые снимали приземление корабля. Несколько вертолетов уже опустилось, и операторы снимали космонавтов, взобравшись на крышу. Вокруг плотного кольца полиции толпились журналисты всех центральных газет. Если бы каждый из них задал хотя бы по одному вопросу, это заняло бы не менее суток. Журналисты с нетерпением ждали своего часа. А к космическому кораблю уже подъезжал автобус, чтобы увезти победителей в Центр полётов, для отдыха и медицинского обследования. Они своё дело выполнили.
Наутро все газеты поместили репортажи об удачном приземлении. Леонардо и Микеланджело, обнявшись, стояли на фоне космического корабля. Не обошлось и без курьёзов. Одна из газет явно поторопилась, напечатав интервью с космонавтами, которого они никак не могли дать после посадки. Но в праздничной суматохе никто этого не заметил. Все цитировали ответы космонавтов, на самом деле принадлежащие одному из сообразительных журналистов.