- Как же нам отсюда выйти потом? - забеспокоился шедший последним Рафаэль.
- Прежде, чем зайти в любое помещение, надо подумать, как оттуда выйти, - поучительно сказал тот же неизвестный голос.
- Где же вы? - спросил Леонардо.
- Везде, - отвечал голос, - хозяина на месте нет, и я вынужден с вами беседовать.
- Вы что-нибудь понимаете? - вполголоса обратился Леонардо к несколько растерявшимся ниндзя.
После некоторого молчания свое предположение высказал Рафаэль:
- Замок не может молчать по причине отличной акустики. В горах, к примеру, голос отбивается от скал и возвращается к говорящему совершенно искажённым. Стены же замка устроены каким-то образом так, что новая звуковая волна пробуждает поглощённые стенами волны, и ответ может звучать совершенно невпопад.
- Не трудно проверить, - согласились остальные ниндзя. - Возможно, ты и прав. В темноте нельзя рассмотреть как следует, но всё же можно заметить, что камни имеют какие-то необычные вмятинки и зазубринки.
- Какая сторона горизонта противоположна южной? - громко спросил Рафаэль первое, что пришло в голову.
- Сегодня, кажется, среда, - ответил замок.
- Сколько планет в солнечной системе? - спросил Леонардо.
- Не забудьте убрать за собой, - выдавал полезные советы замок.
- Какие времена года вы знаете? - уже совершенно ни к чему спросил Микеланджело. Одна из тайн говорящего замка, была, можно сказать раскрыта.
- Хозяин будет сердиться, - еще раз невпопад ответил голос и замолк.
- Так мы выведаем все секреты, - уже вполголоса сказал Леонардо.
Замок молчал. Он реагировал только на громкий голос.
Постепенно глаза ниндзя привыкли к царившему в замке полумраку. Свет падал лишь через узкие щели сверху. Можно было осмотреться. Помещение не делилось на комнаты. Виднелись колонны, приставные лестницы, громоздкие сундуки, кованные железом. В углу стоял пюпитр с раскрытой книгой. Донателло подошёл к книге, надеясь продемонстрировать свои глубокие познания в древних языках. Но никакой шифровальщик в данном случае не смог бы помочь. Шрифт очень походил на ту вязь, что была выбита по кайме на косынке Донателло. Скорее всего, книга была необычной книгой волшебства. Ею часто пользовались, если судить по аккуратным закладкам.
Рядом с книгой стоял бокал с какой-то желтоватой жидкостью. Донателло уже хотел попробовать её на вкус, но ниндзя не позволили ему этого сделать.
- Не сметь! Возможно, это отрава, - вскричал Леонардо. - Не исключено, что дом принадлежит колдуну или волшебнику.
На второй ярус забраться не удалось, все приставные лестницы оказались гнилыми и подняться к узким бойницам, чтобы посмотреть, что делается вокруг, не было никакой возможности. Ниндзя занялись более тщательным осмотром помещения.
Леонардо подошёл к большому коричневому сундуку, на котором латинскими буквами было выведено всего одно-единственное слова «Memento». «Помни» - без труда перевёл ниндзя.
«Интересно, что здесь», - подумал Леонардо. Неудобно без хозяев делать обыск, но всё же его разбирало любопытство. Леонардо приподнял тяжелую крышку сундука. Что-то щёлкнуло, и крышка отскочила. Удивиться было чему. В сундуке, разделенном на перегородки, лежало оружие и предметы амуниции военных моряков двух последних веков. В крайнем, узковатом отделении - поясные ремни с выбитыми на пряжках заклинаниями, изображениями фрегатов, парусников, крабов и осьминогов. На обратной стороне каждой бляхи были выбиты имена. Потёртые, сильно почерневшие ремни, видно, долго послужили своим хозяевам верой и правдой.
В следующем отсеке лежали тщательно ухоженные морские кортики с выбитыми именами их хозяев, самые различные кинжалы, кривые турецкие сабли, мечи, острые с обеих сторон.
В третьем отделении находилось огнестрельное оружие: мушкеты, пистолеты разных систем и калибров, начиная от изящных дуэльных и заканчивая самыми современными многозарядными. На рукоятках пистолетов тоже были выбиты или выгравированы фамилии их владельцев.
Ниндзя склонились над этим необычным арсеналом, покрутили в руках оружие. Ясно, что это была не коллекция и не склад пиратского оружия. Тем более и не сейф с драгоценностями. Хоть в узеньком ящичке на самом верху и лежали монеты разных стран и времен, некоторые из них были даже серебряными. Хозяин сундука держал их с какой-то другой, одной ему известной, целью.
- Всё-таки нехорошо копаться в чужом сундуке. Нас могут обвинить в воровстве, - сказал Лео.
- Но мы же не хотим ничего украсть, - оправдывались черепашки.
- Воры тоже заверяют, что не хотели ничего украсть, - заметил Лео.
- Мы всё объясним, и умный человек поймет сразу.
- А не очень умный? Как бы там ни было, но всё же давайте оставим всё как есть. Странно как-то, - сказал Лео несколько громче.
- Ничего странного... После зимы наступает весна, - послышался голос.
Ниндзя одновременно повернулись, но тут же спохватились, вспомнив, что этот дом умеет разговаривать.
- Хозяин скоро будет, - продолжал голос.
Ниндзя закрыли крышку сундука и только теперь обратили внимание, что на стенах замка висели морской кортик и меч в украшенных золотой резьбой ножнах. Рафаэль, как истинный ценитель подобного оружия, не удержался, чтобы не взять его в руки. Так и хотелось выхватить меч из ножен и сделать боевой выпад. Однако Рафаэль удержался. Он только внимательно рассмотрел надпись на рукоятке «Миринг». Такая же надпись была выбита и на морском кортике, и на рукоятке висевшего пистолета.
В это время послышался глухой скрежет, и черепашки опять, как по команде, повернулись. Щель в стене медленно расширялась. Через неё хлынул поток солнечных лучей, и в этом потоке закружились пылинки. Ниндзя увидели старика с совершенно седой бородой. На голове у него была широкополая шляпа, сплетённая не менее полувека назад из тонких и длинных корешков каких-то кустарников или деревьев. На плечи старика был накинут плащ цвета морской волны. В руках старик сжимал длинный и крепкий посох, сделанный из какого-то полупрозрачного материала. На волшебника, каким рисуют его в сказках, старик не был похож совершенно, но во всей его фигуре чувствовались уверенность и степенность.
- Извините, что мы пришли к вам без разрешения, - попросил за всех прощения Леонардо. - Мы здесь у вас ничего не трогали.
- Я и не сомневаюсь, мои юные друзья, - улыбнулся старик. - Раз уж вы зашли, давайте будем знакомиться. Поскольку я раз в пять старше, значит, вам начинать.
Ниндзя назвали имена, кратко рассказали о себе и о своих приключениях.
Старик слушал и только улыбался. Создавалось впечатление, что ему все известно, и теперь хозяин замка только хитрит: слушает черепашек, желая уличить их в хвастовстве.
- Молодцы, - похвалил старик то ли за искренность, то ли за хорошие дела.
- А вы кто? - не терпелось ниндзя побыстрее узнать, с кем они имеют дело.
- А вы разве не догадались?
- Волшебник?
- В некотором роде да. Можете считать меня и волшебником, не обижусь.
- А что вы умеете делать?
- Очень многое. Но я не делаю ничего просто так, из стремления показать себя или из праздного любопытства. Я ничего не делаю, если в этом нет необходимости. Во-первых, в мои годы это несерьёзно, а, во-вторых, стоит ли растрачивать волшебство понапрасну.
Ниндзя не могли не согласиться. Они тоже нигде не щеголяли своим боевым искусством просто так, чтобы позабавиться и потешить зрителей.
- А где вы научились волшебству? - спросил Микеланджело.
- Волшебству нельзя научиться ни у кого из людей. Можно научиться делать фокусы и разгадывать кроссворды, - сказал хозяин дома. - Волшебству учит сама природа, сама жизнь. А они очень мудрый учитель... Tак вот, оказавшись в замке один, я жил в полном согласии с природой, стараясь разгадать её язык. Теперь я понимаю, о чем пересвистываются птицы, о чем переговаривается ветер с кронами деревьев, что предрекает морской прибой. А это и есть самое настоящее волшебство. Не правда ли?