- Ерунда, ваше величество, - повторил принц ещё раз, и все действительно поверили, что сказанное королём и правда ерунда. - Я предлагаю на каменной плотине построить мельницу, чтобы перемалывать и дробить камни.
- Для чего? - спросил Горбун.
- Тебе во всём надо найти смысл. А если просто так? Знаете, какой приятный звук будет стоять в подземелье? Душа отдохнёт, а боевой дух воинов поднимется на небывалую высоту. Представьте себе: скрежет, скрежет, хруст и скрежет.
Принц страшно гримасничал, показывая, какое наслаждение он будет испытывать, слушая приятный его драгоценному слуху звук.
- Ваше величество, - опять выступил вперёд Горбун. - А не лучше на плотине построить электростанцию, чтобы она освещала ваш дворец и подходы к нему?
Мысль была интересная, и если бы она пришла в голову его величеству принцу, цены ей не было бы. А поскольку предложение сделал Горбун, то принять его было никак нельзя. Ведь что может быть хорошего в электрическом свете? Только глаза испортишь. Да и когда это разбойникам нравился яркий свет? Куда лучше дымящиеся факелы.
Король поднялся с трона.
- Правильно говорит мой сын. Он такой же умный, как я, даже умнее. И вы должны его во всем слушаться, кретины.
Привыкшие к такому обращению разбойники ничуть не обиделись и даже загордились.
Король принялся сосредоточенно ковырять мизинцем в носу, а затем обратился к сыну:
- Так что ты, мой мерзкий, хочешь сказать ещё?
Принц приосанился, расправил тщедушную грудь и принялся чихать.
«Чего это они все кашляют и чихают? - недоумевали ниндзя. - Не от того ли, что здесь, в подземелье, сыро и холодно? Поэтому разбойников мучает простуда».
- Я сказал всё. Я привык быть краток, - деловито поднялся со своего сиденья принц.
Король довольно рассмеялся.
- Видите, какой принц умный, он умнее всех вас.
- Да, он умнее короля, - тихо сказал Одноглазый Горбуну, чтобы никто не слышал. Ведь за такие слова он мог поплатиться вторым глазом.
Принц подошёл к трону, небрежно столкнул с него короля и взобрался на трон с ногами.
- Я заставлю наших врагов есть грязь из-под моих ногтей! - И принц продемонстрировал всем собравшимся свои огромные ногти, не стриженные с самого рождения.
И вновь послышался одобрительный гул. В это самое время...
Всё произошло в считанные секунды. К трону метнулась фигура в шлеме и металлических латах с шипами. Следом пронеслись тени ещё двух страшилищ. Одно из них имело вид кабана с кольцом в пятаке и гребнем, как у панка. Другое имело вид носорога в цепях и браслетах.
- Измена! Государственная измена! - еле успел прокричать король. Во рту у него оказался кляп, и король, а заодно с ним и наследный принц, замолчали и только пучили глаза, силясь что-то сказать. На тощих руках защелкнулись наручники. Человек в маске выстрелил несколько раз в потолок и громко крикнул:
- Стоять, идиоты! Всем сесть на свои места. Я буду говорить.
Разбойники страшно перетрусили. Некоторые пытались было выхватить мечи, но Бибок и Рокстеди - а это, конечно, были они - наделали такой переполох своей стрельбой в потолок и по фонарям, что разбойникам ничего не оставалось, как сдаться на милость победителей. Они снова сели на пол и только тряслись от страха и ужаса, ожидая, что скажет новый повелитель.
- Бестолковые истуканы, - начал Шредер со своего обычного приветствия, - разрешите представиться. Мое имя - полковник Шредер. Прошу запомнить. Я - злейший космический рыцарь. Вам несказанно повезло, что я случайно оказался в ваших затхлых пещерах. Так что радуйтесь.
Несколько разбойников недружно захлопали в ладоши.
- До этого времени вы слушались безголовых идиотов. - Шредер указал на короля и наследного принца. - Как можно, чтобы такие ничтожества командовали смелыми и отважными разбойниками?
После этих слов господина Шредера разбойники оживились, захлопав дружно в ладоши, загремев мечами, потрясая ими в воздухе.
- Да здравствует новый король!
- Слава новому королю!
- Долой подземного короля!
- Вот видишь, - Горбун толкнул Одноглазого. - Что я тебе и прочим остолопам говорил?! Наше дело грабить и убивать, а не заниматься строительством. Наш новый король думает так же, как и я.
- Я знаю, - продолжал господин Шредер, - как уничтожить всех, кто живет наверху, всех ваших врагов, доблестные подземные рыцари.
Разбойники притихли и слушали, раскрыв рты.
- Да, мои верные воины, - продолжал господин Шредер, - когда вы жили наверху, вы владели всем миром. Остальные прятались по лесам и болотам, потому что боялись вас. Это они, чье имя мне в вашем присутствии и говорить неприлично, вынудили нас забраться под землю, придумав какие-то идиотские законы. Это всё они. Мы должны их ненавидеть. Мы должны их уничтожить. Два года вы таскали камни неизвестно для каких целей, вашим властителям не хватило ума придумать ничего толкового.
Бибок и Рокстеди от восхищения тем, что говорит шеф, не могли удержаться на месте, громко закричали «Ура!» и запрыгали от удовольствия. При этом железные цепи и браслеты Рокстеди загремели.
- Так вот. За несколько дней мы закончим плотину. И никаких форелей и водяных мельниц! Воды подземной реки должны подняться наверх. Они затопят сначала подземелье, а затем и весь замок. Они унесут его обломки в океан. А мы выйдем из-под земли, уничтожим всё, что ещё можно будет уничтожить, и будем править миром. Люди станут на нас работать. Мы всех заставим на нас работать.
В знак полного одобрения все подняли оружие над головами.
- Так вы поняли, мои верные подданные, из-за чего вас загнали под землю?
- Не совсем, ваше высочество, - выкрикнул Горбун.
- Те, кто живут наверху хотели, чтобы мы подчинялись их дурацким законам, чтобы мы заботились о других, помогали им, трудились. А мы, как уже было сказано, - благородные рыцари и разбойники. Трудиться - не наше дело. Мы не можем жить вместе с этими созданиями, у которых мягкие сердца и мягкие мозги, ведь мы люди дела. Верно я говорю?
- Верно, ваше высочество, - дружно рявкнули разбойники и опять принялись потрясать оружием.
- Но и это не всё, - продолжал Шредер. - Мы загоним их под землю глубоко-глубоко, а вход завалим тяжёлыми камнями. Мы не дадим им пищи, и они достанутся на съедение крысам.
- А кого же мы тогда будем грабить? - недоумевая спросил кто-то из разбойников.
- На наш век хватит. Вы годами сидели в своем подземелье и не знаете, что творится вокруг вас.
Со всех сторон слышались хвалебные возгласы разбойников:
- О, какой наш последний повелитель злобный и жестокий!
- О, какой он кровожадный!
- Он замечательный!
- Он настоящий полководец!
- За дело! - приказал Шредер. - Распределимся на две группы. Одни заканчивают плотину, другие роют тоннель к стенам замка.
- Опять придётся работать, - недовольно проворчал Рыжебородый.
- Да, придётся потрудиться, но это в последний раз. Я вам обещаю.
Господин Шредер поднялся с каменного трона. Он даже немного устал после столь длинной речи, однако был удовлетворен.
Глава 5.
Ниндзя с омерзением выслушали всё, что говорилось в парадном зале и старым правителем, и новым властелином. Каждый из наших героев готов был рвануться в бой и разбросать всю собравшуюся нечисть. Леонардо стоило большого труда удержать своих друзей. Он понимал, что здесь собрались не все разбойники подземного города, и даже вчетвером победить этих тупых и жестоких чудовищ будет совсем непросто. Надо было все обдумать и обсудить, прежде чем принять верное решение. Тем более, что никто из ниндзя не знал, кто находится в замке, и какую помощь они окажут.