- Держи! Держи! - кричал Одноглазый. Он был хозяином фонаря после того, как нашел его при входе в подземелье. Точнее, даже не нашёл, а стащил. Фонарь валялся немного в стороне от провалившихся в шахту черепашек. Вот Одноглазый и улучил момент. Был ли это тот Одноглазый, с которым ниндзя встретились в начале своих подземных приключений, сказать трудно. Ведь в подземном городе выбитый глаз и расплющенный нос считались подтверждением мужества и геройства.
- Держите! Измена! - кричали разбойники.
Но что значит удержать ниндзя!
Отбежав ещё немного, Микеланджело успокоился совершенно. Здесь, в подземелье, дули сильные сквозняки. Даже по ним ниндзя, изучавший подземелье не скуки ради, мог определить направление, где находится выход. Это же можно было сделать и по огню горящей свечи. Однако зачем все это, если в руки попал такой замечательный фонарь? Ниндзя поднял фонарь над головой. Он повернулся в руках, указывая направление.
Вскоре на высоте груди оказался провал, в который можно было пройти, слегка согнувшись. Наконец, в конце лаза забрезжил свет.
Ниндзя оказался на самом обрыве, покрытом какими-то зелёными лишайниками. Сверху свешивалась, как грива, сухая трава. Словно лианы, свисали к воде корни деревьев, растущих на берегу. Микеланджело легко подтянулся на лианах и оказался над обрывом. Невдалеке блестели своими островерхими куполами башни замка. Перелетали с куста на куст стрекозы, казалось, что всё в мире тихо и спокойно.
- Ну вот и хорошо. Теперь я должен идти в замок и поговорить с его жителями об опасности. Иначе может случиться беда, - решил ниндзя и, опустившись на колени, приложил ухо к земле.
Из глубины доносились глухие удары. Значит, разбойники продолжали строить подземную плотину или же дробили камни, прокладывая тоннель к замку.
Микеланджело побежал. На краю сада он увидел девочку, похожую на сказочную принцессу. Девочка раскачивалась на качелях, подвешенных к толстому суку. Рядом на скамейке сидела няня и тревожно смотрела по сторонам.
Ниндзя степенно подошёл к девочке-принцессе. Она спрыгнула с качелей и спряталась за спину бабушки. Неожиданный пришелец выглядел более чем странно: весь зелёный, желтые повязки на коленях и на голове. Принцесса сначала хотела даже закричать, но глаза незнакомца светились таким теплом, а рот был растянут в такой приятной улыбке, что она сразу же перестала бояться и, мало того, почувствовала к нему какое-то расположение. Вдобавок волшебница-няня молчала, значит, можно быть спокойной. 3елёный гость пришёл с добром, а не с плохими намерениями.
- Я только что был под землёй, - сказал Микеланджело как можно спокойнее.
- Где-где?
- Под землёй, - ниндзя показал пальцем вниз. - Там в пещерах, в шахтах живут разбойники. Они задумали уничтожить замок.
- Не может быть, - улыбнулась принцесса обворожительно и беззаботно. - Неужели вы не видите, какой вокруг чудесный мир? Разве может нам кто-нибудь угрожать?
- Да, Принцесса. Я слышал собственными ушами: они копают тоннель, чтобы завладеть замком. Они строят плотину, чтобы перегородить подземную реку.
Принцесса наконец поняла, что странный гость не шутит, а говорит правду. Она оставила качели и спрыгнула на землю.
- Вы думаете, Бермуд в опасности?
- Да, если мы не придумаем что-нибудь, злые разбойники завладеют миром.
Розалия подошла к принцессе и успокоила её.
- Не бойся, дорогая. Все обойдется. Я знаю, что говорю, - и, обращаясь уже к Микеланджело, сказала:
- Дело в том, что здесь уже забыли, кто такие подземные разбойники. И никто их не боится, потому что не верят в них. А напрасно...
- Ну, как можно не верить в то, что существует?! Послушайте, принцесса! - Ниндзя встал на колени и прижался ухом к земле. Послушайте, и вам сразу станет всё понятно. Они в самом деле строят в старых каменоломнях плотину, копают тоннель.
Принцесса приложила ухо к земле, но ничего не услышала. Может быть, разбойники в это время сделали перерыв или опять проводили собрание.
- Вы мне верите? - спросил ниндзя.
- Спокойнее было бы не поверить. Но надо думать не только о себе. Я обязательно поговорю с королем и постараюсь его убедить принять меры. Если он сразу же не засядет играть в шахматы.
На башне замка затрубил горн.
- Король! Его Высочество король возвращается! Опускайте мост! - затрубил глашатай. - Открывайте ворота! Готовьте обед!
Из-за холма выезжали всадники.
Принцесса стала на дороге, и король ещё издали ее заметил.
- Вот я и вернулся, - сказал король и спрыгнул с лошади на землю. - Теперь я надолго останусь в замке: я сделал свои дела. Что приключилось в моё отсутствие?
Король и принцесса прошли в ворота, над которыми красовался огромный щит с изображением орла, и устроились в комнате принцессы у камина, возле которого ровным матовым светом горел фонарь - подарок няни-волшебницы.
- Ну, рассказывай, - попросил король.
- Я встретила... - принцесса задумалась, как назвать осведомителя, - я встретила рыцаря, который сообщил нечто очень важное. И не только для меня, но и для всего королевства.
- Слушаю тебя.
- Ты веришь в существование подземных разбойников? - спросила принцесса.
Король рассмеялся.
- Часто про это рассказывают. Но никому ещё не приходилось с ними сталкиваться. Твой дед, а мой отец, тоже про это говорил. И мои внуки будут говорить. Но, думаю, если бы они существовали на самом деле, кто-нибудь их непременно увидел бы.
- Этому рыцарю можно верить, - сказала принцесса как можно более убедительно. - Он говорил, что разбойники собираются перегородить подземную реку и затопить замок.
Король опять засмеялся.
- Досужие выдумки. Наш замок стоит на самом высоком месте острова и никакая вода ему не страшна.
- Он ещё говорил, что разбойники собираются прокопать тоннель к замку.
- Какой тоннель!? Тут везде скалы.
И все же король немного призадумался.
- Я считаю, что сильно беспокоиться нам не следует, но на всякий случай прикажу, чтобы ночами на стенах стояла стража. Хотя с нами давно уже никто не воюет. А теперь тебе лучше ни о чем плохом не думать. Наш замок надежно охраняется, и никто не проберется в него незамеченным.
Король несколько раз ударил в ладони и громко крикнул:
- Стража!
Появились двое рыцарей в новых доспехах. Рыцари были не молодого возраста. Обоих король переманил с торгового судна лет двадцать пять тому назад, заплатив жалованье вдвое больше прежнего. А в последующие годы не уделял охране никакого, даже самого малого внимания.
Приказываю вам сегодня ночью не смыкать глаз и ходить по замковой стене до самого рассвета. А чтобы я знал, что вы не спите, через каждые полчаса кричите: «В замке все спокойно».
- Понятно, Ваше Высочество, - ответил один из рыцарей. - А если не будет спокойно, что кричать в таком случае?
- Тогда бейте тревогу.
Рыцари ушли, а король пожелал дочери спокойной ночи и удалился в свои покои.
Глава 8.
Наступила ночь. В небе загорелась звёздная россыпь. Два стражника, как и было приказано, расхаживали по крепостной стене, время от времени выкрикивая:
- В замке все спокойно! В замке все спокойно!
Стражники встречались на площадке над воротами.
- Ну, как на севере? - спрашивал один.
- Тихо. А как на юге?
- Тихо. Напрасно бродим да звёзды считаем. Вполне могли бы спать спокойно.
- Приказ короля - закон, - наставительно говорил стражник с седыми усами.
Постояв и поговорив ни о чем, стражники снова расходились в разные стороны и снова над замком раздавалось громкое:
- В замке всё спокойно! В замке всё спокойно!