Представив эту картинку, полковник Шредер понемногу стал успокаиваться.
- А что же всё-таки мы сделаем с принцессой? - не мог успокоиться Бибок.
Шредер ни на минуту не задумался:
- Женим на ней Горбуна или Одноглазого. Я еще подумаю на досуге, кто из них достойнее. А если будет упрямиться, так и вообще женим на ней бывшего подземного принца. Я добрый и не держу зла.
- Но ведь она не такая, как эти грязные разбойники с распухшими носами.
- Ничего страшного, - равнодушно сказал повелитель, - мы затащим ее в подземное королевство, спрячем в какой-нибудь пещере, вскоре она станет такой же, как все.
- Превосходно, - восхитились оба мутанта. - Вот так будет здорово.
- А по случаю бракосочетания мы устроим грандиозный праздник. То-то все разбойники порадуются, - фантазировал господин Шредер. - Люблю, когда разбойники радуются. У меня у самого тогда светлее становится на душе.
Выговорив последнее слово, господин Шредер осёкся. Ещё в самые ранние годы, в самом начале своих злодеяний, он дал себе зарок никогда не думать и не говорить о душе. Да и могла ли она быть у космического пирата? Возможно, какой-то кусочек льда или осколок булыжника.
- Этому не бывать, - прошептал Микеланджело, прячась за камни. - Нельзя допустить, чтобы добрая и милая принцесса вдруг стала женой какой-нибудь образины.
- Ура! Вот это будет праздник. Мы загоним всех под землю и будем править миром сами, - веселились Бибок и Рокстеди.
- Никогда! - ещё раз проговорил про себя ниндзя. Ему хотелось громко крикнуть, напугать собравшихся бандитов.
«Что если сбросить камень на голову одному из них?» - промелькнула мысль. Однако ниндзя вовремя спохватился: всему своё время.
Любопытство Микеланджело было сильным, он опасно приблизился к краю пропасти. Камень покачнулся, и ниндзя обрушился вниз.
Бибок и Рокстеди от неожиданности спрятались за трон. Они подумали, что проваливается потолок пещеры. Однако господин Шредер быстро пришёл в себя и закричал:
- Сюда! На помощь! На помощь! Схватить!
Из тоннелей, ведущих к площадке, - откуда только они взялись - высыпала дюжина разбойников, вооружённых мечами и копьями. Микеланджело не успел оглянуться, как на каждой его руке повисло по трое разбойников. Ещё несколько навалились сзади. Всё же на некоторое время ниндзя удалось освободиться, и с полдесятка рыцарей корчились у стен, держась за переносицы и животы. На крик прибежало подкрепление. И теперь силы оказались неравными.
- Заковать в кандалы! - приказал полковник Шредер.
Но стража опасливо поглядывала на мужественного ниндзя, ожидая очередной атаки.
- Кто тебе позволил здесь расхаживать? - кричал Одноглазый. - Здесь наши владения. Ха-ха-ха! Перекрасился в зелёный цвет и думал нас испугать. Настоящие подземные рыцари никогда и ничего не боятся.
Господин Шредер, видя, что его подчинённые проявляют нерешительность, закричал еще отчаяннее:
- Хватайте же его наконец!!
- Это у вас так встречают гостей? - вырвалось у ниндзя. - Неплохо, конечно.
- Ты наш злейший враг! - кричал горластый разбойник с монисто из зубов дракона на шее.
Ниндзя осмотрелся по сторонам и увидел большую и тяжёлую палицу, которая валялась у его ног. Он подхватил палицу и стал ловко орудовать ею, перекладывая то в левую, то в правую руку. Во владении таким подручным оружием Микеланджело не было равных. Сам учитель хвалил его за ловкость и расторопность, ставя в пример другим.
Разбойники медленно расступались.
- Пусть только кто-нибудь решится подойти ко мне. Я тут же проломаю ему голову этой палицей, - грозно крикнул Микеланджело.
- Ах, так он ко всему ещё и смелый! - вопил Одноглазый, подталкивая вперёд других разбойников и прячась за их спины.
- Вперёд! Вперёд, бесстрашные рыцари, - кричали Бибок и Рокстеди, тоже отступив на безопасное расстояние.
- Вперёд, уроды, хватайте его, вяжите в кандалы, - полковник Шредер взобрался на каменный выступ и лично руководил захватом.
- Не подходить! - в горячке боя закричал ниндзя, оглядываясь по сторонам и лихорадочно соображая, куда можно было бы отойти в случае необходимости. Разбойников с каждой минутой становилось всё больше и больше.
Но все выходы были перекрыты. Ниндзя поднял голову вверх и понял, что до площадки, откуда он подслушивал разговоры подземного воинства, ему не добраться. Единственное, что оставалось, это принять бой. Лучше уж погибнуть, чем сдаться в плен этим мерзким разбойникам.
Самые отчаянные из подземных рыцарей опять стали наседать.
- Смелее! Смелее! - подзадоривал господин Шредер. Он уже сам готов был пойти в рукопашную, но удерживался из последних сил, считая рукопашный бой ниже своего достоинства.
- Великолепно! Как я люблю драки! - продолжал кричать господин Шредер. - Вперёд! Вперёд, мои мужественные рыцари! Вперёд, уроды!
Разбойники наседали. Они ощетинились копьями и снова пошли в наступление. Ниндзя с трудом уворачивался от ударов.
И тогда он, пригнувшись, стал бить палицей по ногам разбойников, вспомнив, что они больше всего на свете берегут больные ноги.
Действительно, при каждом ударе нападающие ужасно кричали, стонали, падали на спину и никак не могли подняться. А многие испугались и трусливо убегали.
- Вот вам! Вот вам ещё! - нанося удар за ударом, кричал ниндзя.
- Он ведёт нечестный бой! - вопил Одноглазый. - Он бьёт доблестных воинов по ногам. Это совсем уже никуда не годится. Это запрещено нашим рыцарским уставом.
- Вы ещё говорите о чести?! - отвечал ниндзя. - Вы напали на одного. Вас несколько десятков. Значит, и драться с вами можно по-всякому.
- Он ещё что-то говорит, он ещё огрызается! - вопил Одноглазый где-то сзади.
И тут ниндзя почувствовал, что в руках у него ничего нет. Палица рассыпалась на мелкие кусочки.
Неизвестно, что было бы дальше, но в это время все разбойники как по команде повернули головы назад, и Микеланджело понял почему. До его слуха донеслась боевая песня ниндзя. Друзья шли на помощь, привлеченные шумом боя. Надо сказать, они не на шутку встревожились столь долгим отсутствием Микеланджело и решили сами пробираться к замку в поисках товарища.
Песня становилась все громче, и вот в тоннеле показались все трое ниндзя. Тут уж сам господин Шредер не выдержал и спрыгнул со своего каменного возвышения. Он выхватил из ножен меч, глаза подземного властелина сверкали гневом и лютой ненавистью.
Подойдя к разбойникам с тыла, черепашки только переглянулись и с криком «Банзай» приняли боевую стойку. Каждый сделал сальто назад, словно проверяя крепость и упругость ног.
Ещё не сообразив, кто здесь прав и кто виноват, черепашки принялись колотить наглых разбойников. И, конечно, противостоять четвёрке ниндзя они не могли. Каждый ниндзя в отдельности стоил десяти подземных грабителей, но когда они дрались вчетвером плечо к плечу, тогда каждый мог противостоять двум десяткам. Кроме того, подземные рыцари оказались намного слабее, чем можно было предположить, если принять во внимание их геройский вид. Корчась и ругаясь, они валились с ног. И если бы не господин Шредер, быть панике. В считанные минуты все подземное воинство оказалось бы разбитым в пух и прах.
- Ага! - воскликнул полковник. - И вы здесь, болотные недоноски! Нигде не обойдётся без ваших зелёных рыл, - глаза полковника Шредера сверкали угрожающе.
- Мы всегда там, где нас ждут, где нужна наша помощь. Неужели этого нельзя было понять раньше?
- Вперёд, идиоты! - кричал Шредер, - всех трусов запрячу в пещеру с водой. Ни шагу назад!
Микеланджело с криком «Банзай» удачно нанёс господину полковнику сильнейший удар ногою в грудь. Металлические латы несколько смягчили удар, но не почувствовать его силы самозваный подземный повелитель не мог.
Драка разгоралась с ещё большей силой. Подземные рыцари страшно боялись зелёных воинов с цветными косынками на голове и на коленях. Но не меньше они боялись и угроз господина Шредера, его уничтожающего взгляда. В воздухе мелькали мечи, цепи, летели камни. Бибок и Рокстеди время от времени постреливали в потолок, подзадоривая дерущихся.