Глава 10. Жабы, ящерицы, змеи и прочие, прочие, прочие…
- Приготовьтесь, друзья мои. Сейчас вы будете немало удивлены, - сказал черепашкам и Сплинтеру Джером, когда на горизонте замаячил громадный и высокий замок. - Это сооружение самое удивительное из всех, которые я когда-либо видел.
- Иногда мне кажется, что меня уже трудно чем-нибудь удивить, - зевая, сказал Донателло.
И... так и остался с раскрытым ртом. Потому что расстояние между ними и замком, благодаря бешено мчащейся машине, резко сократилось, и громадина предстала во всей своей необыкновенной красоте.
Автомобиль остановился в двухстах шагах от замка. Черепашки медленно выбрались наружу и принялись расхаживать вокруг здания, обмениваясь восторженными возгласами. У машины остались лишь Сплинтер и Добсон.
- Я уже видел подобные сооружения, - сказал Сплинтер Джерому, - правда, только на фотографиях. Кажется, этот замок создан по проекту известного архитектора, вот только я забыл его имя.
- Гауди. Его имя Антонио Гауди, - ответил Джером.
- Он, несомненно, оригинален.
- Да. Таким же оригиналом был покойный лорд Бэкингем.
- Фамилия известная. Он потомок знатнейшего рода?
- Да. Одного из самых знатных и старинных в Англии.
- Замок не похож на старинный.
- А он и не старинный. Это все причуды Бэкингема. Он нанял тогда еще никому не известного Гауди, который разработал проект вот этого замка. Самые лучшие мастера в короткий срок воздвигли эту штуковину.
- А где же прежний замок? Родовой? Его снесли? - удивился Сплинтер.
- Нет. Представьте себе, старинный фамильный замок находится, словно в склепе, внутри этого сооружения.
- Не думаю, что предкам этого самого Бэкингема понравилась бы подобная затея.
- Может быть, вы и правы, - отозвался Джером. - Может быть, прав Бэкингем, который захотел разнообразить жизнь свою и жизнь окружавших его людей. Мне это неведомо. Но доподлинно известно то, что последний из рода Бэкингемов, тот, что построил этот новый замок, умер не своей смертью и при весьма загадочных обстоятельствах. Об этом вот уже много лет ходят всякие слухи и кривотолки.
- Мне кажется, что окрестные замки Лондона напичканы тайнами, как желудок обжоры - едой, - засмеялся Сплинтер.
Джером задумчиво кивнул.
- Ну а что же стало потом с тем архитектором? - поинтересовался Сплинтер.
- О, он стал очень знаменит. И все благодаря своей первой работе, - Джером показал рукой на замок. - Позже он построил множество сооружений по всему миру. Я читал, что по его проекту воздвигнуто здание даже в очень далекой от нас, американцев, стране, которая раньше называлась Советский Союз. Вот только я забыл, к сожалению, город, где оно находится. Киюс, что ли?
- Киев, - подсказал Джером. - Да, мы с Брижит много путешествовали, и нам довелось там побывать и видеть это здание.
- А я совсем мало поездил по свету, - с сожалением вздохнул Сплинтер, а потом вдруг спохватился: - Что-то не видно черепашек...
Он с тревогой посмотрел по сторонам.
- Куда это они запропастились? - растерянно пробормотал учитель.
- Не волнуйтесь, они рассматривают замок, - успокоил Джером. - Все равно пока некуда спешить.
...А тем временем черепашки обследовали диковинный замок. Донателло и Микеланджело начали обходить его с правой стороны, а Леонардо и Рафаэль - с левой.
Стены замка украшали не колонны и лепные карнизы, как это обычно бывает. И даже не рельефы с различными фигурами. На стенах и крыше располагались огромные скульптурные изображения всевозможных ползучих и прочих гадов: жаб, ящериц, змей, улиток, дракончиков... И это был далеко не полный перечень обитателей «каменного террариума» под открытым небом. Все это так поразило черепашек, что они несколько секунд молча разглядывали необычные украшения.
- Смотри, как они замысловато переплелись между собой, - первым не выдержал Микеланджело и кивнул на обнявшихся на узком выступе огромных ящериц.
- Да уж, просто банан и клубника в одной жвачке.
- Видишь, какие тут повсюду проходят странные каменные выступы и лестнички?
- Прекрасное место для того, чтобы спрятаться, - заметил Микеланджело.
- От кого это ты собираешься прятаться? Уж не заразился ли ты где-нибудь позорной болезнью под названием трусость?
- Сам ты заболел, - огрызнулся Микеланджело. - И похоже, что от дефицита ума в голове. Разве ты забыл, что нас за каждым углом подстерегает опасность? И если я просчитываю некоторые шаги для возможного отступления, то это вовсе не означает, что я струсил. Это обычная тактика боя.
- Да ладно тебе, - примирительно сказал Донателло, - я же пошутил. Пожалуй, ты прав, нам и впрямь не помешало бы обследовать эти стены.
Микеланджело подошел к дереву и, обхватив ствол, начал карабкаться вверх. Добравшись до уровня третьего этажа, он машинально глянул в окно и чуть не вскрикнул от неожиданности. Через стекло на Микеланджело смотрел... Джером. Но не тот, который только что привез их сюда. Это был тот самый Джером, который провожал их сегодня утром в путь и услужливо подсунул свой поганый автомобиль.
Мнимый Джером вытаращился на Микеланджело, прижимаясь к стеклу все плотнее и плотнее. Потом попытался дружелюбно улыбнуться, обнажив кривой клык. Стекло, не выдержав такого насилия над собой, с тихим звоном хрустнуло. Во все стороны побежали маленькие трещинки, образуя узор, очень похожий на паутину.
- Тьфу на тебя! - крикнул Микеланджело, так как сделать большего он был просто не в состоянии: его руки крепко обнимали ствол дерева.
В подобных случаях совсем неплохо вцепиться во что-нибудь покрепче. Потому что от неожиданности можно брякнуться вниз, даже если ты при этом не на дереве, а гораздо ниже. На стуле, например.
Вероятно, на этого мнимого Джерома плевали не каждый день и не в каждом окне. И уж, конечно, не со всякого дерева. А потому он, вероятно, обидевшись, моментально исчез.
- Этим подонкам просто жизненно необходимо нанести хоть какой-нибудь ущерб. Если не моральный, так хоть материальный, - проворчал Микеланджело, недовольно разглядывая треснувшее стекло. - Но самое обидное то, что и среди людей иногда попадаются такие любители.
Микеланджело начал потихоньку спускаться с дерева. Но тут одна из веточек треснула, и он, не удержавшись, полетел вниз.
Ловко перевернувшись на лету, черепашка шлепнулся на свой панцирь. Он тут же вскочил на ноги и бросился навстречу спешащим к нему друзьям.
- Эй, надо ведь поосторожнее, дружище! - обеспокоено проговорил Рафаэль.
- Куда это тебя понесло? - полюбопытствовал Леонардо.
- Он решил прикинуть, как черепашка будет смотреться среди всей этой компании, которая облепила стены замка, - захохотал Донателло.
- Тише ты, громила! Людей разбудишь! - Микеланджело понизил голос до шепота. - Пока мы тут ползаем, они уже пробрались в замок!
- Кто? - не понял Леонардо, но тут же догадавшись, воскликнул так же тихо: - Неужели?.. Надо срочно предупредить Сплинтера и Джерома. Ведь они ничего не подозревают.
- Да, покой нам только снится, - невесело пошутил Донателло.
- Боюсь, что и поспать нам здесь особенно не придется, - уверенно заявил Рафаэль.
Друзья быстро зашагали к автомобилю. Джером встретил их с улыбкой:
- А мы уже начали беспокоиться за вас!
- А мы - за вас, - ответил ему Микеланджело. - Только что в окне замка я увидел вашего вчерашнего постояльца, хозяина черного драндулета, на котором мы прокатились сегодня утром.
Услышав эту новость, Джером не удивился.
- Вы же сами говорили, что они могут видеть и слышать на расстоянии, - пробормотал он. - Так что нет ничего необычного в том, что он опережает каждый ваш шаг.
- Ничего, им это не поможет, - погрозил кулаком Микеланджело. - Мы найдем на них управу!