По дороге он чуть не налетел на Микеланджело, который уже возвращался к своему товарищу.
Мудрый Донателло вспомнил о том, что Микеланджело увели с помощью обмана и что до ребят он не дошел. А потому предусмотрительно выхватил палку и размахнулся, чтобы нанести сокрушительный удар.
- Ты что, очумел? - выкрикнул Микеланджело и быстро выставил вперед два скрещенных пальца.
- А, это ты! - обрадовался Донателло, опуская свое оружие. - Я, на всякий случай, решил подстраховаться.
- В следующий раз страхуйся как-нибудь иначе, - попросил приятель и вдруг выхватил свою палку и тоже замахнулся на Донателло.
- Чокнутый! - заорал тот и выставил вперед два пальца.
- Я тоже решил подстраховаться! - хитро улыбнулся Микеланджело и миролюбиво протянул руку.
- Ладно, ничья, - отшутился друг и, подхватив Микеланджело, потащил его вниз, на ходу рассказывая о том, что видел в окне.
Черепашки вбежали в замок и на одном дыхании добрались до третьего этажа. Перед дверью они остановились, чтобы перевести дух.
Вдруг Донателло глянул на Микеланджело:
- Ты ничего не замечаешь?
- Не-е-т...
- За дверью так тихо, будто там никого нет...
Сказав это, Донателло решительно распахнул дверь и... обомлел...
Рафаэль и Леонардо сидели в кустах возле фамильного склепа лордов Бэкингемов и тихо переговаривались.
- Чует мое сердце, что зря мы оставили Эйприл и ребят одних, - убивался Леонардо.
- Ты преувеличиваешь, - успокоил его добрый Рафаэль. - К тому же, разве ты забыл, что с ними Сплинтер?
- Конечно, нет. Но мне все равно как-то не по себе.
- Это оттого, что тебе приходится глухой ночью торчать в кустиках возле склепа. А вместо этого ты бы мог лежать в теплой постельке и видеть сладкие сны.
- Какая постелька, когда наши друзья в опасности?!
- Ну тогда сиди и не бубни, - урезонил Рафаэль приятеля.
В это время из склепа донесся шорох. Черепашки приготовились к схватке. Они вытащили из-за пояса палки и подползли к самому входу в склеп.
Каково же было их удивление, когда оттуда выбралась маленькая хорошенькая девочка с собачкой на поводке. Увидев черепашек, она стала горько плакать.
- Не плачь, маленькая, - сказал ласково Рафаэль. - Ты, наверное, заблудилась?
- А где твоя мама? - принял участие в детском горе и Леонардо.
- Мы с мамой живем в здешнем отеле, - пропищала девочка и горько разрыдалась. - Я вышла погулять и заблудилась. Этот сад такой большой!
- Не надо плакать, - успокоил Рафаэль. - Сейчас мы отведем тебя в отель, к маме. Это недалеко.
- Вот спасибо, - обрадовалась девочка и почесала за ухом своим маленьким красным зонтиком.
Черепашки проводили малышку и ее пушистую собачку до дверей отеля.
- Дальше я сама! - крикнула она.
Черепашки, довольные тем, что сумели помочь несчастному ребенку, поспешили вернуться в укрытие.
Они так торопились, что даже ни разу не обернулись. И, конечно, не могли видеть, что произошло дальше.
Маленькая девочка вошла в холл и огляделась. В это время туда спустилась Исабель. Служанка держала в руках поднос с чашками и, увидев малышку, слегка удивилась. Но не успела Исабель открыть рот, как девочка подскочила к ней и уколола зонтиком. Служанка потеряла сознание и упала на пол. Малышка ловко связала ее и затолкала под диван. Потом приняла облик Исабель и направилась к выходу. Собака, не медля ни секунды, выросла до размеров огромного пса и помчалась за хозяйкой...
- Ах, какие мы глупые! - вскричал Рафаэль, когда они с Леонардо вернулись к склепу.
- Да-а-а, - протянул с досадой Леонардо. - Похоже, что эта малышка обвела нас вокруг пальца!
Друзья в растерянности озирались вокруг. Трава была вся смята, а двери открыты настежь.
- Пока мы провожали ее до отеля, отсюда выползли все обитатели этого мрачного подземелья, - вздохнул Рафаэль.
- Давай-ка мы на всякий случай заглянем внутрь, - предложил Леонардо, - может быть, что-нибудь разузнаем.
Черепашки забрались в склеп и увидели, что все гробницы стоят нетронутыми, а покойники на своих местах. Род Бэкингемов не в чем было упрекнуть. Лорды дружненько лежали там, где нужно, ничем не портя существование живым людям.
- Так я и думал, - сказал Рафаэль. - Значит, днем здесь прячется Черное колесо.
- Подумать только, как лихо они сиганули отсюда! - сказал Леонардо. - Вероятно, детки сегодня вовсю соревнуются, кто больше всего знает страшных историй.
- Да, эти итальяшки сами накликают на себя беду. Нет никакого сомнения, что все эти твари ринулись по направлению к отелю.
- Так что же мы стоим?
- А мы уже и не стоим! - на бегу откликнулся Рафаэль.
Через несколько минут черепашки были в замке.
Они подскочили к двери своей комнаты как раз в тот момент, когда Донателло распахнул ее настежь.
В первую секунду черепашкам показалось, что по комнате пронесся ураган. Все было перевернуто, а на полу валялись клочья серой шерсти.
Черепашки еще раз осмотрели комнату. Вдруг Донателло заметил, что проем в толще окна открыт. Он ринулся туда, но не успел сделать по лесенке и двух шагов, как наткнулся на что-то мягкое и липкое.
- Учитель! - Донателло наклонился над лежащим на полу Сплинтером. - Что с вами?.. Вы весь в крови.
Однако тот лишь тихо простонал. Донателло бережно поднял своего учителя и понес его в комнату. Осторожно положил на кровать и перевязал раны.
Леонардо и Микеланджело бросились обследовать узкие ходы в толще стены, но ничего не обнаружили. Посовещавшись, они решили возвратиться в свою спальню.
Сплинтер уже пришел в себя. Он открыл глаза и обвел друзей затуманенным взглядом.
- А, это вы ... - прошептал он.
- Что здесь произошло?
- Где дети? Куда они подевались?
- Где Эйприл?
Черепашки наперебой задавали вопросы.
Вот что рассказал им Сплинтер, еле шевеля распухшим языком.
- Мы сидели и разговаривали... Само собой, что никто и не собирался спать в эту ночь. Вдруг в дверь постучали. Эйприл спросила: «Кто там?» Но вместо ответа двери отворились, и на пороге показался Донателло!
- Да, я видел это из своего укрытия, - подтвердил черепашка. - Но, к сожалению, не успел вовремя.
- Я готов был поклясться, что недавно сам запер эту дверь на ключ, - продолжал Сплинтер. - Но вошедший был так похож на Донателло, что я потерял бдительность. Только Эйприл не растерялась. «А покажи-ка мне свои пальчики, дорогой Донателло!» - сказала она ему, намекая на наш пароль.
Вошедший протянул руку с растопыренными пальцами. Мы многозначительно переглянулись между собой. «Вот что, - сказал мнимый Донателло, пряча руку в карман и сразу переходя к делу. - Я пришел, чтобы взять книгу. Она нам срочно понадобилась. Дайте-ка ее сюда!» Не успели мы ничего ответить, как из проема между створками окна начали выползать огромные черные ящерицы. Они набросились на детей и Эйприл, обвили их своими огромными длинными хвостами. На каждом таком хвосте было большое количество присосок. Я в ту же секунду бросился на помощь несчастным.
Но тут меня ударили по голове палкой. Скорее всего, это сделал мнимый Донателло. Теряя сознание, я успел увидеть, что отвратительные ящерицы тащат свои жертвы в тот лаз, откуда только что появились сами... Дальше перед моими глазами все поплыло. Но как только я очнулся, сразу бросился в погоню. Правда, мне не удалось сделать и двух шагов. Кто-то снова набросился на меня и располосовал мне голову острым предметом.
- Рана неглубокая, учитель, - сказал Донателло, который осматривал Сплинтера. - Хотя довольно опасная. Если бы ее нанесли на один дюйм правее, то мы бы уже не разговаривали с вами.
- Врача вызывали? - послышался чей-то приятный голос.
Черепашки обернулись и увидели в дверях красивую девушку в белом халате.