- О! Это нелегкая задача, мистер Томпсон! - начала торговаться Эйприл.
- Я понимаю! Я все понимаю! - мистер Томпсон был согласен на самые невероятные условия.
- Вы же знаете, что я не буду просить у вас прибавки к жалованью или внеочередного оплачиваемого отпуска!
- Господи! Эйприл! - стонал мистер Томпсон. - Да если даже это! Ради спасения положения, ради престижа шестого канала я готов на все! Даже на очередной оплачиваемый отпуск или поездку вокруг земного шара!
- Вокруг земного шара говорите? - ухватилась Эйприл.
- Конечно! - согласился мистер Томпсон.
- Ладно! Я сделаю репортаж!
Мистер Томпсон превратился в слух. Его широко раскрытые глаза готовы были объять
Эйприл в знак благодарности.
- Но при одном условии, мистер Томпсон! - добавила Эйприл.
- Хорошо, Эйприл! - быстро согласился мистер Томпсон. - Что за условие?
- Я сделаю даже два репортажа! - усмехнувшись, объявила Эйприл. - Если удастся, конечно! Но вы мне после этого выпишете командировку в одно место!
- В какое? - поинтересовался мистер Томпсон.
- Я потом вам скажу!
- Хорошо, Эйприл! - согласился мистер Томпсон и потер руки.
В это время зазвонил телефон. Эйприл сняла трубку.
- А-а! - протянула она. - Добрый вечер, доктор Джонсон!
Мистер Томпсон дернулся. Его рот открылся. В округлившихся глазах застыла поговорка:
«На ловца и зверь бежит».
«He-e^ - подумал мистер Томпсон. - Все-таки Вардену и вправду не скоро стать таким
журналистом, как Эйприл!»
- Да-да, хорошо! Послушайте, доктор Джонсон! А когда с вами можно встретиться? - говорила Эйприл по телефону. - А сейчас? Да, я понимаю! Но время не ждет!
Потом наступила некоторая пауза. Наверное, доктор Джонсон что-то говорил Эйприл.
- Хорошо! Я вас жду! - сказала Эйприл и положила трубку.
Когда Эйприл подняла глаза на мистера Томпсона, тот сиял от радости.
- Подумать только, Эйприл! - восторженно заметил он. - Болван Варден не может найти место гибели монстров, хотя при этом едет туда по следам полицейской машины! А тут надо сделать репортаж, и человек сам звонит тебе и назначает встречу! Скажи, пожалуйста, в чем секрет такой оперативной работы?
- Нет уж, мистер Томпсон! - ответила Эйприл. - Пусть это останется моим маленьким профессиональным секретом! А теперь извините!
Она посмотрела на часы. Потом немного помедлила, как будто что-то высчитывала в уме.
- Мне еще нужно немножко приготовиться! А через тринадцать-четырнадцать минут здесь будет доктор Джонсон!
- Подумайте, какая оперативность и точность! - с восхищением покачал головой мистер Томпсон и невольно взглянул на часы.
- Ну, ладно! - он попятился к дверям. - Не буду мешать!
У дверей он обернулся и спросил:
- Эйприл! Если не секрет, с кем ты хочешь сделать второй репортаж?
- Вас это так беспокоит?
- Ну, в общем-то, мне просто интересно!
- Я знаю, что вы проговоритесь! И через три минуты вся студия будет знать об этом! - ответила ему Эйприл. - Но, ладно! Я скажу вам: второе интервью будет с теми, кто расправился с монстрами!
Мистер Томпсон открыл рот от удивления.
- Так куда тебе выписывать командировку? - спросил он после некоторого замешательства.
- Пока никуда! - ответила Эйприл. - Я потом сама вам все скажу!
- Хорошо, хорошо! Конечно же! - сказал мистер Томпсон с видом человека, с которого
только что сняли тяжесть в несколько тонн и тем самым спасли от неминуемой смерти.
* * *
На этот раз Джонсон пришел без опозданий.
- О, доктор Джонсон! - сказала Эйприл вместо приветствия. - Во вторую нашу встречу вы сразу же внесли элемент точности!
Она посмотрела на часы, намекая на то, что доктор Джонсон исправился.
- Мне не до шуток, Эйприл! - раздраженно сказал Джонсон.
- Что-то случилось? - ничего не поняла Эйприл.
- Случилось! - еще более недовольно воскликнул Джонсон. - Конечно, случилось, черт бы вас побрал с вашими черепахами!
- Почему вы кричите, Джонсон? - тоже недовольно произнесла Эйприл. - Вас что, бешеная собака укусила?
- Хуже! Меня укусила одна сумасбродная журналистка! - размахивая руками, ответил Джонсон.
Эйприл не нужно было объяснять, кого имеет в виду доктор Джонсон. Она лишь не
понимала, что могло случиться за три-четыре часа после их встречи.
- Я не понимаю, доктор Джонсон! - пожала плечами Эйприл. - И как же она вас укусила?
- Как? - заорал Джонсон. - Вы еще осмеливаетесь спрашивать как!
- Потише, пожалуйста! - предупредила его Эйприл. - Мы с вами не на улице и не у вас в доме!
- Зачем вы с вашими чертовыми черепахами уничтожили рапторов? - пошел в атаку доктор Джонсон.
- Я вас и вправду совсем не понимаю!
- Вы что же, хотите мне сказать, что вы и черепахи не имеете никакого отношения к убийству трех рапторов?
- Двух, доктор Джонсон! - поправила Эйприл.
- А-ах, черт побери! Так значит вы в курсе?
- Конечно в курсе! - спокойно отвечала Эйприл. - А вы выйдите на улицу и поинтересуйтесь, кто не в курсе!
- Не прикидывайтесь, Эйприл! - грозно наступал Джонсон. - Вы хорошо знаете, о чем я говорю!
- Значит вы хотели, чтобы я неподвижно стояла и ждала, когда эти уродливые монстры разорвут меня в клочья? Так что ли прикажете пони мать ваши слова? - смело ответила Эйприл.
Доктор Джонсон немного успокоился. Он стал расхаживать взад-вперед по комнате и что-то не переставал бубнить себе под нос.
- Двоих рапторов... двоих рапторов! - только и могла разобрать Эйприл.
Она следила за Джонсоном и поражалась, какая большая перемена в его поведении произошла с той минуты, как они расстались.
- Хотите чашечку кофе? - спокойно спросила Эйприл.
- Черт возьми, какой кофе? - не переставал ворчать Джонсон.
- Черный, бразильский! - улыбнулась Эйприл.
Доктор Джонсон остановился, посмотрел на Эйприл и присел. Он стал понемногу приходить в себя.
Эйприл сразу же заметалась возле стола, на котором стояла кофеварка. Она лихорадочно соображала, что же все-таки могло привести Джонсона в такое состояние? Но чем напряженнее она думала, тем меньше разумных объяснений у нее возникало в голове.
- Вот, пожалуйста! - поставила она чашку на столик рядом с Джонсоном.
- Спасибо! - буркнул Джонсон и искоса посмотрел на Эйприл.
«Похоже, она действительно ни о чем не догадывается!» - подумал доктор Джонсон.
- Так в чем же вы меня обвиняете? - как бы предугадывая ход его мыслей, спросила Эйприл.
- Расскажите, как все произошло, - уже успокоено спросил Джонсон.
И Эйприл в двух словах пересказала ему, что случилось в сквере, когда они расстались. Доктор Джонсон молча слушал, иногда качая головой во время рассказа Эйприл.