- Может, он вообще бесконечный и мы будем идти по нему вечно! - сказал Микеланджело.
- Эй, Леонардо! - прошептал Донателло.
- Что еще?
- Попробуй связаться с Эйприл! - добавил Донателло. Леонардо остановился и достал портативный видеотелефон.
- Думаешь, Эйприл знает, где мы сейчас находимся? - сказал он, набирая номер.
- Во всяком случае, она будет предупреждена, что мы на некоторое время задерживаемся! - пояснил Микеланджело.
Ему тоже хотелось позвонить Эйприл, но он постеснялся сказать об этом раньше. Подумал, что остальные сочтут его трусишкой. Леонардо набрал номер, но вызов не сработал.
- Странно, - удивился он.
- Что? Что-то случилось с телефоном?! - спросил Донателло.
- Да нет, от отлично работает! - сказал Леонардо.
- Тогда что же? - заволновался Рафаэль.
- Я и сам не знаю! - пожал плечами Леонардо. - Вызов не проходит - и все!
- Та-ак, - протянул Микеланджело. - Связь с миром потеряна. В подобном случае нужно или вернуться обратно, или...
- Или что? - смотрел во все глаза на друга Донателло.
- ...или искать люк прямо здесь! - досказал Микеланджело.
- Прямо здесь? - удивился Донателло. - Но ты посмотри, сколько мы уже прошли - и никаких намеков на выход!?
- Да, я это знаю! - согласно закивал головой Микеланджело. - Но мне кажется, что если был один люк...
- Через который мы попали сюда? - перебил его Рафаэль.
- Да, - продолжал Микеланджело, - значит, должен быть и еще!
- Второй? - предположил Рафаэль.
- Второй, а может быть, и третий, и четвертый! - пояснил Микеланджело.
- То есть, ты хочешь сказать, Микеланджело, что если есть один люк, то должны быть другие из той же системы канализации? - сделал вывод Леонардо.- Правильно! Именно это я и хотел сказать! - согласился Микеланджело.
- Тогда двигаем вперед! - призвал Донателло.
Ему, как впрочем, и всем остальным, уж очень надоело лазить неизвестно где, и хотелось какой-то определенности. Черепашки-ниндзя отправились дальше. Теперь они внимательно смотрели по сторонам,
разглядывали каждую щелочку под ногами и каждый шов на стене.
* * *
- Тихо-о! - прошептал Рафаэль и остановился. Остальные последовали его примеру и тоже прислушались.
- Вы что-нибудь слышите? - прошептал Рафаэль.
- По-моему, какое-то бульканье?! - сказал Донателло.
- А мне кажется, что это отдаленные удары! Но очень уж неритмичные, - сказал Леонардо.
- А я думаю, что это разговаривают люди! - предположил Микеланджело.
- Правильно, Микеланджело! - обрадовался Рафаэль. - Мне тоже кажется, что это разговаривают люди!
Черепашки-ниндзя снова прислушались.
- Это где-то под нами! - сказал Леонардо.
- А мне показалось, что сверху! - нерешительно возразил Микеланджело.
- Или, может быть, впереди? - добавил Донателло.
- Да-а, все может быть, - сказал Рафаэль. - Но только не позади!
- Это еще почему? - не понял Донателло.
- Да по той простой причине, что мы оттуда идем! - пояснил Микеланджело.
- Тогда давайте искать здесь! - предложил Донателло.
И черепашки-ниндзя стали внимательно рассматривать все вокруг себя.
- Глядите! - прошептал Донателло. - Кажется, я что-то нашел!
И все дружно сгрудились возле Донателло. А тот стал ковыряться в том месте, откуда по его мнению пробивался свет. Через мгновение он отодрал спаянные концы металлической обшивки. За ней показался свет и какая-то новая труба.
- О, нет! Это что же, какой-то лабиринт? - потерял всякое терпение Донателло. У него опустились руки что-либо делать.
- Перестань впадать в панику, Донателло! - предупредил его Микеланджело. - Это не может быть лабиринтом!
- А чем же это может быть? - переспросил Донателло.
Рафаэль и Леонардо тем временем тщательно исследовали найденный ход.
- Скорее всего, это вентиляционное отверстие, - предположил Рафаэль.
- А мы находимся в вентиляционной шахте! - добавил Леонардо.
- Да, но как мы выберемся отсюда? - не унимался Донателло.
- Раз уж мы нашли вентиляционную шахту, то мы найдем и выход из нее! - строго сказал Микеланджело. - Но только для этого нам нужно тихонько пробраться через всю шахту и найти, где она заканчивается!
- А меня интересует иной вопрос! - задумчиво сказал Леонардо.
Он в это время сидел возле отверстия. И его почему-то заинтересовала металлическая обшивка, которую они с Рафаэлем минуту назад сорвали.
- И какой же такой вопрос интересует тебя в этот момент? - раздраженно спросил Донателло.
- Обшивка! - ответил Леонардо.
- Хм-м? Обшивка как обшивка! - пожал плечами Донателло. - Нам до нее и дела-то нет! Нам бы поскорее выбраться наружу!
Рафаэль и Микеланджело отреагировали иначе на слова Леонардо. Они посмотрели на обшивку, и подсели на корточках к ней поближе. Они стали рассматривать тот же кусок, что держал Леонардо.
- Что ты имеешь в виду, Леонардо? - спросил Микеланджело. - С какой стати тебя вдруг заинтересовала эта обшивка?
- Уж очень она странная, - также задумчиво произнес Леонардо.
- Но что в ней странного? - не выдержал Рафаэль.
- Да ладно вам! - не унимался Донателло. - Нашли какую-то ерунду и будут теперь ее смаковать, словно горячую пиццу!
- Ерунду? - вскочил Леонардо.
- Тише, тише! - подняв руки, стал успокаивать Микеланджело. Ему показалось, что разговор перешел на повышенные тона, что их кто-нибудь может услышать.
- Это не ерунда! - серьезно и озабоченно повторил Леонардо.
- Ну, тогда давай, поведай и нам о своих великих открытиях в познании металлов! - пренебрежительно улыбнулся Донателло.
- Ты совершенный глупец, Донателло! - начинал злиться Леонардо. - Ничего не смыслишь, а берешься судить!
Донателло явно оскорбился. Это заметил Микеланджело. Нужно было как-то разрядить обстановку и он сказал:
- Тише, тише, ребята! Вы слышали?
Внимание черепашек-ниндзя переключилось на другое.
- Лично мне ничего не было слышно! - небрежно ответил после некоторой паузы Донателло.
- А я вроде бы что-то слышал! - поддержал Микеланджело Рафаэль.
- Вроде бы! - съехидничал Донателло.
- Послушайте, ребята! - развел руками Микеланджело.
Он говорил шепотом не потому, что их мог кто-то услышать, а просто потому, что хотел разрядить обстановку и придать важность словам, которые собирался сказать.
- Мы отправились на помощь нашему другу Эйприл. Но заблудились. В этот самый момент она, может быть, страшно нуждается в нашей помощи! А мы еще и связь с ней потеряли! Вы же, вместо того, чтобы искать выход из этого проклятого дымохода...