- Что означают ваши слова? - спросил Бэтмэн.
- Только то, что так просто я с этими людьми не развяжусь... Они найдут меня везде, где бы я ни прятался от них... - тихо произнес конструктор, а затем, прижав палец к губам, добавил: - Мне бы лучше ничего не говорить, иначе...
- Вы напрасно меня опасаетесь, — сказал Бэтмэн и развел руками в стороны. - Впрочем, не буду настаивать, вам виднее, у кого искать поддержки.
Супергерой повернулся и хотел было уже уйти, как вдруг мужчина схватил его за РУку.
- Постойте! Я скажу вам, только...
- На мое молчание вы можете рассчитывать.
Мужчина кивнул в знак согласия, а затем, дабы убедиться, что их никто не подслушивает, глянул в сторону бандитов.
- Вы думаете, они нас не слышат? — спросил он.
Бэтмэн направил на них испытующий взгляд. По их виду было понятно, что они находятся в бессознательном состоянии. Но на всякий случай, заметив, как один из них пошевелил рукой, супергерой приблизился к нему и изо всех сил нанес ему оглушительный удар по голове, и та сразу же откинулась назад.
- Теперь они точно нас не слышат, - уверенно заявил он, снова подходя к конструктору.
- Дело в том, что я работаю у Брюса Вейна... Эти люди пронюхали это и схватили меня для того, чтобы я всячески вредил Вейну... Они давали мне разные поручения еще и раньше, но до сего дня мне удавалось выкручиваться, однако я чувствовал, что рано или поздно меня ожидает встреча с ними...
- Вы говорите правду? - пристально глянув в глаза собеседнику, спросил Бэтмэн.
- Конечно, я порядочный человек, а потому...
- Не надо «потому», - остановил его на полуслове Брюс Вейн, - продолжайте, если еще имеете что сказать.
- Этот человек... Ну... Тот, который с тростью...
- Я могу даже сказать, как его зовут, - произнес Бэтмэн, - но не стану этого делать...
- У него много имен... Я, к примеру, знаю его под именем Пола Смита, но это не столь важно.
- А что важно? - спросил супергерой, подозревая, что перед ним юлят и выкручиваются.
- Я хотел рассказать Брюсу Вейну, что его хотят заманить в западню, но лишь только я намекнул, мол, сделаю это сегодня, как они подкараулили меня и, схватив, привезли сюда, - отрывисто стал объяснять мужчина, все еще оглядываясь.
Глаза у него бегали, да и внутренне он был неспокоен, это чувствовалось.
- Вы кого-то ждете? - заметив волнение конструктора, поинтересовался Бэтмэн.
- Жду? - боязливо переспросил тот. - Я только и думаю о том, что за этими, - и он кивнул в сторону бандитов, - в любую минуту могут приехать, поэтому нам здесь оставаться опасно.
- Не думайте об этом, - успокоил его Брюс Вейн. - Мне кажется, что вы со мной неискренни, хотя у меня нет фактов, которые бы позволили мне усомниться в этом.
- Мне жаль, что я таким вам показался, - вздохнул конструктор, - но, ради всего святого, прошу: предупредите Брюса Вейна, что ему необходимо опасаться человека с... А-а...
Неожиданно мужчина умолк, издав слабый звук, а затем стал медленно оседать. Бэтмэн удержал его. Он не слышал выстрела; очевидно, пистолет, из которого стреляли, был с глушителем. Пулю послали сзади и, пробив череп, она вышла через лобовую кость, оставив после себя кровавое отверстие.
- О, мой Бог! - скривился Бэтмэн, глядя на это зрелище.
Он окинул взглядом складское помещение. Затем уложил на землю убитого конструктора, который, к сожалению, так и не закончил фразу, хотя ее продолжение было для Брюса Вейна очевидно.
«Связанные бандиты на месте, - заметил он про себя, - они не могли этого сделать. Но тогда кто? Стреляли оттуда, если попали в голову этому малому».
Перебежками Бэтмэн преодолел небольшое расстояние и оказался у больших контейнеров, которые на складе были расставлены повсюду.
Он услышал шорох и насторожился.
- Кто здесь? - выкрикнул вопросительно он, но ему никто не ответил.
Шорох повторился. «Не нравится мне все это, - пронеслось в голове Бэтмэна. - Кто-то решил со мной поиграть в кошки- мышки? »
С помощью бронебойной кошки с портативным канатом-лебедкой он взобрался на верх контейнера и прошел по краю, глядя вниз. Его подозрения оправдались, когда он увидел бандита с пистолетом в руке.
Мгновенно в руке оказался кортик, который он нацелил прямо в голову бандита.
Через секунду Бэтмэн метнул его сверху вниз, поражая противника насмерть.
- Так-то лучше, - произнес он и спрыгнул с контейнера.
Покинув складские помещения, Бэтмэн оказался на улице, куда к тому моменту подъехали две полицейские машины. Из одной вышел комиссар Гордон.
- Что здесь произошло? - зашумели полицейские, врываясь на склад.
- Я сейчас! - бросил им вслед комиссар Гордон, приближаясь к Бэтмэну. - Рад снова видеть супергероя за работой... Что удалось узнать?
- Только то, что Брюс Вейн лишился одного своего работника фирмы и что ему самому угрожает опасность.
- Эта опасность, позволю задать вопрос, мужчина с тростью?
- Откуда такая осведомленность? — поинтересовался Бэтмэн.
Комиссар Гордон с улыбкой глянул на супергероя.
- Анонимное послание пришло в полицейский участок, - произнес он спокойным голосом. - Я распорядился по поводу слежки за мужчиной с тростью, который выдает себя за Джона Смола... Именно поэтому я послал сигнал Бэтмэну, когда узнал, что этот мафиози направляется сюда.
- Здесь он прятал конструктора, чтобы тот помог ему кое в чем, но вот в чем именно, остается неизвестным, - с сожалением сказал Бэтмэн. - Конструктор мертв... Мне не удалось уберечь его от пули...
- Да-а, - выдохнул комиссар Гордон, — дела-а... И задержать этого Джона Смола я не могу, так как у меня нет прямых улик против него... Знать бы: что он замышляет против Брюса Вейна?
- Да-а, это было бы неплохо, - согласился с ним Бэтмэн.
Выбежавшие из склада полицейские обратились к комиссару:
- Что будем делать с бандитами, которые лежат связанными на складе?
- Благодарю за помощь, - бросил комиссар Гордон уходившему Бэтмэну.
- Не стоит! — через плечо отозвался тот.
Глава 5
НОВЫЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВА
Утро следующего дня было дождливым. Брюс Вейн проснулся усталым. После вчерашних разборок болела голова, да и погода оказывала свое воздействие.
- Альфред! - позвал Вейн, услыхав, как тот топчется за дверью.
Мажордом показался в дверном проеме, держа в руке чашку с дымящимся кофе.
- Ваш утренний кофе, — сказал он. - Пора вставать!
- Да, я знаю, - все еще не решаясь подняться с постели, произнес виноватым голосом Брюс Вейн, подозревая, что вполне может опоздать на работу, если не поторопится.
- Когда вы спали, то очень рано вам звонили, - доложил Альфред.
- Кто? Надеюсь, ты попросил, чтобы перезвонили попозже? - сразу занервничал Брюс Вейн.
Ему вдруг показалось, что звонок этот был весьма важным.
- Девушка не представилась, хотя я спросил ее имя.
- Девушка? - удивился Брюс Вейн, догадываясь, о ком именно шла речь.
- Она будет звонить вам еще, сэр, - сообщил мажордом, - я попросил ее об этом, а она пообещала мне, ведь женщины в последнее время так редко вас беспокоят.
Брюс Вейн резко вскочил с постели, так как знал, что если этого не сделает именно так, то пробуждение будет долгим.
- Как вы с ней договорились, может, скажешь?
- Ах да! - Альфред ладонью хлопнул себя по лбу, а затем, глянув на часы, произнес: - Вам пора спускаться в гостиную, через пять минут она вновь наберет наш номер.
Накинув на себя халат, Брюс Вейн поспешил к телефону и, как только он оказался рядом, телефон зазвонил.