С минуту покряхтев, размахивая салфеткой, точно сметая со стола невидимую пыль, Альфред вышел из гостиной.
Черепашки-ниндзя ужинали, как никогда бурно, и, если бы в канализации, где находился их дом, у них были соседи, то те, не выдержав шума, прибежали бы к ним просить тишины.
- Ты зачем оставил Эйприл одну? - донимал Рафаэля Микеланджело. - Договорились же, что будем с ней постоянно?!
- Она попросила меня, чтобы я шел домой, так как на телевидении с ней ничего не случится, - оправдывался тот. - Она скоро должна быть в эфире, вот тогда и убедимся, что у нее все в порядке.
- Ну смотри! - предупреждал угрожающим тоном его Микеланджело. - А кто идет ее встречать и провожать домой?
- Я! - отозвался Леонардо. - Но только встречать и провожать до дома.
- Что еще за условия? - негодующе крикнул Микеланджело.
- Ты лучше успокойся, - ровным голосом произнес Донателло, глядя на него. - Давай разберемся. Я согласен, что в дневное время лучше сопровождать Эйприл повсюду, так как кто-нибудь захочет с ней свести счеты. Но, что касается ночи, то здесь ты не прав.
- Почему это? А ты считаешь, что ночью мафия спит? На фирму Брюса Вейна налет был совершен именно ночью, когда все спали, разве не так? — не сдавался Микеланджело.
- Но, может быть, у Эйприл должно оставаться какое-то личное время? Да в конце концов, это неприлично находиться у нее дома ночью! - повысив голос, взорвался Леонардо.
- Именно, - поддержал его Донателло.
Если бы Микеланджело не сдерживал себя, то давно бы уже дал волю кулакам, так как словами убедить черепашек делать так, как он того требовал от них, становилось невозможно. Но он знал и другое: что с помощью силы он только бы настроил их против себя. Тогда он успокоился настолько, что всем это показалось подозрительным. Не говоря ни слова, он молча ел свою пиццу, тщательно пережевывая каждый кусок.
- Микеланджело! - позвал его Донателло. - С тобой все в порядке?
Тот не отзывался.
- Ты пойми, - поспешил с доводами Леонардо, — наше присутствие не должно быть в тягость Эйприл, оно не должно ее раздражать. Я не хочу, чтобы наши отношения испортились только из-за того, что ты...
- Ах, это значит из-за меня наши отношения могут испортиться? - подхватил Микеланджело, перебив на полуслове черепашку.
- Да ты даже не дослушал! — возмутился тот. - Выхватываешь из фразы отдельные слова и строишь свои выводы! Научись не перебивать, когда с тобой говорят.
В эту минуту Микеланджело был похож на раскаленный утюг, на который вылили стакан холодной воды. Вот только пара не было видно, да и шипения никто не слышал.
«Ладно-ладно, - думал он, - делайте, как знаете, только, случись что, я буду не при чем».
Временное затишье черепашки расценили как то, что Микеланджело, наконец-то, их понял. Но через пару минут он их убедил в обратном, сказав:
- Если вам ночью так хочется спать, то ночные дежурства я возьму на себя.
Когда Микеланджело становился таким, спорить с ним было бесполезно. Он к тому моменту переставал нормально воспринимать то, что ему говорилось, а потому, чтобы не усложнять и без того трудные отношения, которые вот уже несколько дней были между ним и остальными черепашками, проще было ему уступить.
- Хорошо, Микеланджело, - сказал Донателло, - пусть будет по-твоему. Только постарайся не попадаться Эйприл на глаза, чтобы она не рассердилась на тебя. Устрой засаду для бандитов где-нибудь у ее дома, чтобы она об этом не знала, и сиди себе сколько хочешь.
- А утром кто-нибудь из нас будет тебя сменять, — вставил Леонардо.
Поскольку телевизор был включен и работал при слабом звуке, то он как-то не привлекал к себе внимание черепашек.
Глянув на часы, Рафаэль попросил у Леонардо, который ближе всех находился от телевизора:
- Возьми пульт и добавь звука... Сейчас должна быть в эфире Эйприл - ее время.
Черепашки уставились на экран. Рекламный блок, казалось, не кончится никогда. Зубные пасты, щетки, моющие средства, спортивный инвентарь для всех видов спорта, - все предлагалось множеством фирм, производящих эти товары.
- Когда же будут передавать новости? - нервничал Донателло, а Рафаэль с замиранием сердца следил за тем, что происходило на экране, думая при этом: «Только бы ничего с ней не случилось, только бы сейчас увидеть ее».
Надо сказать, что от напряжения, которое испытывали черепашки в эти минуты, они расхотели есть и отодвинули подальше от себя тарелки с пиццей, и вовсе не потому, что она показалась им недостаточно вкусной.
- Может, позвонить на телевидение? - предложил Донателло. - Там-то должны знать, что произошло с программами. - Подождем еще пару минут, а после... - произнес Леонардо и так и застыл с открытым ртом, глядя на экран.
Вместо Эйприл на нем появился другой ведущий.
- Так я и знал! - бросил Микеланджело. - Вот что значит - послушать женщину. Лучше бы меня слушали.
Донателло, не мешкая, стал нажимать на кнопки телефона, набирая нужный номер. Через некоторое время ему ответили.
- Алло! Это телевидение? Я бы хотел срочно поговорить с Эйприл... Это невозможно?.. Почему?.. Ах, она отпросилась по важному делу?!. Все понятно, благодарю вас.
- Почему она не поставила нас в известность? - возмутился Микеланджело. - Какая легкомысленность!
Как назло, домашний телефон Эйприл не отвечал, сколько ни пытался связаться с ней Донателло.
- Где же она может быть? На улице вечер, а потому гулять в такую пору опасно, - заметил Рафаэль.
Тут ему показалось, что он нашел ответ на свой вопрос.
- Послушайте! - обратился он к черепашкам. - Если вы меня сейчас выслушаете, местонахождение Эйприл нам удастся определить безошибочно.
- Валяй! - произнес Леонардо, усаживаясь на диван.
- Какая самоуверенность! - кривляясь, сказал Микеланджело.
Рафаэль вкратце пересказал своим друзьям, о чем велась беседа между Брюсом Вей- ном и Эйприл в момент их встречи.
- На сегодняшний день для Эйприл нет более важного дела, чем выискивание каких-то новых фактов о Джоне Смоле, - признался он. - Она выуживает о нем буквально по крупицам, чтобы сделать разоблачающий его материал.
- Невероятно! - вспылил Микеланджело. - Я слышал об этом Джоне Смоле столько всякого разного, что уже и не знаю, чему верить. Не пойму, зачем она взялась за это дело?
- И что же ты слышал? - с любопытством поинтересовался Леонардо. - Возможно, Эйприл твои поучительные беседы пошли бы не пользу.
- У Джона Смола темное прошлое, - начал Микеланджело.
- Как это? - уточнил Леонардо.
- А так, все мы знаем, откуда ты появился, а вот откуда появился Джон Смол, то есть проще сказать, где он был до того момента, пока о нем не заговорили у нас в городе, неизвестно. Его первоначальный капитал составил около двух миллионов долларов. Вот только, каким образом он заработал такие деньги? Опять же — неизвестно. Далее. Когда-то раньше я связывался с уличными торговцами оружия...
- Помнится такой факт в твоей биографии, — согласился Донателло, - было много неприятностей по этому поводу и трепка от учителя Сплинтера.
- Так вот, - продолжал Микеланджело, - когда я наводил справки, откуда они берут для торговли оружие, один из парней, хорошо накачавшись наркотиками, проговорился, упомянув имя Джона Смола, доведя до моего сведения также и еще одно немаловажное обстоятельство: у этого человека слишком влиятельные компаньоны, поэтому подобраться к нему нельзя.
- Мафия живет по своим законам, - сказал Рафаэль. - И, как мне кажется, бороть- ся с ней бесполезно. На смену одним приходят другие боссы, а потому этот процесс остановить нельзя.