- Сегодня совсем случайно я узнала, что вы интересуетесь Джоном Смолом, в доме которого я сейчас проживаю. Думаю, мне не стоит открывать перед вами свою душу и говорить, как мне там живется, это к делу не относится, - начала Ли, - сейчас важно другое: Джон Смол отдал распоряжение своим людям, чтобы они разделались с вами до вечера.
- А почему именно в такой срок? - несколько удивилась Эйприл.
- Вечером Джон Смол, или, точнее, его люди должны будут провернуть какое-то грязное дело. Он боится, что вы каким-то образом сможете ему помешать.
- Странно, - задумалась Эйприл. - Если Джон Смол ведет себя подобным образом, то это значит, что я иду по верному следу.
- Я не знаю, какое вы ведете расследование, но лучше бы вам его прекратить, - посоветовала Ли.
- Прекратить?! - всполошилась Эйприл. - Как можно?! Вы меня плохо знаете... Я еще никогда не бросала начатых дел.
- Возможно, я вам верю, - засуетилась Ли. - Но разве дела, которыми вы занимались раньше, были такими опасными?
Эйприл помялась.
- Не скрою, с таким я сталкиваюсь впервые, и оттого меня оно так привлекает своей непознанностью, - сказала она.
- Однако, вы рискованная, - заметила Ли. - Хотя, — она на секунду задумалась, - я тоже рискую, находясь здесь.
В этот момент в кабинет вошел Рафаэль, держа в руке чашку кофе. Ли сразу же насторожилась.
- Ну-у, тебя только за смертью посылать, - вырвалось у Эйприл. - Где ты так долго пропадал?
- Да вот, совсем неожиданно поучаствовал в массовке при съемке передачи, которую вечером можно будет посмотреть по телевизору, - ответил Рафаэль, весьма довольный собой.
- Навряд ли тебе придется вечер провести у экрана телевизора, - сказала ему Эйприл.
- Да-а? А в чем дело? Мы снова отправимся куда-нибудь за приключениями?
До этого момента молчавшая, Ли наконец-то вступила в разговор, понимая, что черепашка - это не тот, кого стоит бояться, да и, к тому же, Эйприл вела себя с ним крайне непринужденно, а главное, доверительно.
- Джон Смол также упоминал в разговоре и черепашек, но, правда, о них он потом умолчал, - вставила Ли.
- И что же? - поинтересовался Рафаэль.
- Что вы якобы пытались проникнуть в дом...
- Это правда, - с гордым видом поспешил сообщить Ли черепашка.
Эйприл показалось, что в кабинете слишком душно, и она предложила спуститься в кафе, которое было рядом со зданием телевидения и выпить чего-нибудь прохладительного.
Пока Ли беседовала с Эйприл, охранник, которому было поручено наблюдать за ней, связался с Джоном Смолом и, поставив его в известность относительно того, где сейчас находилась Ли, узнал у него о своих дальнейших действиях.
В маленьком и весьма уютном кафе играла легкая музыка, так что времяпрепровождение здесь было приятным.
- Тебе должно там понравиться, - по дороге в кафе сказала Эйприл. - Это одно из моих любимых мест, где можно просто расслабиться и, вдобавок ко всему, просто выпить чего-нибудь приятного и перекусить.
Девушки подходили к кафе, как откуда- то внезапно выскочил мужчина и набросился на Ли.
Та стала от него отбиваться и звать на помощь.
- Эйприл, помоги мне!
Но, как ни старались две девушки, справиться с одним мужчиной им было не под силу.
Вовремя подоспевший черепашка, который задержался на несколько минут в кабинете, с тем, чтобы поделиться новостью со всеми своими друзьями, оставшимися дома, со стороны спины набросился на охранника и так сильно ударил его коленом по позвоночнику, что тот сразу же отпустил девушку.
В руках охранника появился пистолет, который первой заметила Эйприл.
- Осторожно! Он вооружен! — крикнула она.
Ли тоже не растерялась и, открыв застежку сумочки, извлекла оттуда пистолет и выстрелила, сама не зная куда. Пуля попала охраннику в ногу, и он сразу же схватился рукой за рану, из которой потекла кровь.
От увиденного руки у Ли задрожали и она выронила на землю пистолет, а после, закрыв лицо руками, заплакала от перенапряжения.
- Но ведь ты его не убила, а только ранила, - сказала Эйприл, подозревая, как та терзает себя от одной только мысли, что стреляла в человека.
Зато охранник не растерялся и, уловив момент, когда все обратили свои взгляды на Ли, выстрелил в Рафаэля. И только благодаря тому, что черепашка бросился навстречу к Эйприл, пуля пролетела мимо.
- Ах, ты так? - воскликнул Рафаэль. - Берегись!
С криками он налетел на раненого охранника и стал так отчаянно лупить его ногами, что тот просто упал на землю, свернувшись клубком, и лежал до тех пор, пока Рафаэль не отвел душу, а Эйприл не обратилась к своему другу с вопросом:
- Может, с него достаточно?
К месту происшествия подъехала патрульная полицейская машина, и оттуда вышли два полицейских.
- В чем дело? - поинтересовался один из них, глядя на Рафаэля.
- Мы слышали выстрелы, - сказал другой. - Кто стрелял?
- Да вот, этот негодяй набросился на девушек, - Рафаэль указал на лежащего охранника, - а я помог им, тогда он выстрелил в меня.
- А кто же стрелял в него? - заметив кровь на асфальте и рану на ноге у охранника, спросил полицейский, подойдя к тому поближе, чтобы выяснить, какого характера у него ранение и требуется ли ему скорая помощь.
Рафаэль промолчал, а Ли не стала скрывать.
- Это я в него стреляла, - сквозь слезы сказала она полицейским. - Он мне угрожал.
Другой полицейский подошел к девушкам и поднял у них из-под ног пистолет.
- Вы стреляли из этого пистолета? - уточнил он.
- Да, - не глядя ответила Ли.
- Этот мужчина ни с того, ни с сего набросился на нее, - попыталась оправдать действия девушки Эйприл, - и, если бы кто-нибудь так поступил со мной, я бы сделала то же самое и не задумывалась, правильно поступила я или нет.
- Все понятно, - выдохнул один из полицейских. - Вот только не совсем понятно, чей это пистолет? - и он показал на надпись, которая была на нем.
Ли смутилась, так как она не рассмотрела, было ли что-нибудь на пистолете. На всякий случай она сказала:
- Вы правы, он мне не принадлежит.
- Тогда кому же? - не отступал полицейский.
Какое-то время Ли колебалась с ответом, глядя то на лежащего раненого охранника, то на Эйприл, которая держала ее за руку, то на Рафаэля, застывшего в ожидании. Набравшись смелости, она, наконец, произнесла:
- Джону Смолу, моему отцу.
От услышанного глаза у Эйприл округлились. Узнать такое в данной ситуации! Это могло любого сбить с толку. Эйприл подалась назад, опустив в растерянности руки. Ли с сожалением посмотрела на Эйприл и сказала:
- Я хочу объяснить, если можно.
Пока полицейские заталкивали в машину охранника, Эйприл успела дойти до кафе и сесть там за столик. Следом за ней пришла Ли.
Когда она начала говорить, Эйприл сделала вид, что ей безразлично, но, чем больше она узнавала, тем яснее у нее во взгляде проявлялось сопереживание по отношению к этой девушке, которое постепенно перерастало в понимание.
- О том, что я являюсь дочерью Джона Смола, я узнала лишь после смерти моей матери, а это приблизительно год тому назад. Все это время мать говорила мне, что отец мой погиб. Впрочем, так говорят почти все матери, которые одни воспитывают своих детей. И я никогда не интересовалась, где же на самом деле мой отец. Незадолго до смерти матери, а надо сказать, что жили мы крайне скромно, не имея ничего лишнего, на ее имя пришел денежный перевод на очень крупную сумму. На мой вопрос, откуда и кто мог нам прислать такие деньги, мать мне не могла ответить. Думаю, она до последних своих дней сама ничего не знала об этом.