- Где же он запропастился?! Завтра с ним нянчиться не буду. Уволю - и все... Довольно от него неприятностей... - нервничал он. — Да где же...
Зайдя за домик, владелец фирмы остановился, не успев закончить фразу.
- О, мой Бог!
На земле, прямо у стены домика, распластался охранник. В груди его торчал нож, рядом с ручкой которого было еще несколько кровоточащих отверстий.
- Вот это да-а! - от неожиданности только и произнес Микеланджело. - Его-то за что?
- А свидетелей никто не любит оставлять, разве не понимаешь? - отозвался Рафаэль. - Теперь и документов мы не увидим.
- Это уж точно, - вздохнул Брюс Вейн, на всякий случай направляясь в домик, чтобы убедиться в истинности этих слов.
Через минуту он вышел оттуда, разводя руками.
- А я что говорил?! - встрепенулся Рафаэль. - Может, и нас сейчас кто-нибудь на прицеле держит?
Эйприл в ужасе стала оглядываться по сторонам. Кругом не было ни души. Свет фонаря над воротами да еще над домиком - и только. Вечерний город казался ей непредсказуемым.
Парк, что был напротив, молчаливо отдыхал, тихонько перешептываясь листвою деревьев, за которыми вполне мог притаиться кто-либо.
- Мне не по себе, - проглотив ком, который стоял у нее от волнения в горле, заметила она.
- Все в порядке! - попытался подбодрить ее Брюс Вейн.
- Как подумаю, что еще дома меня кто- нибудь может подстерегать...
- А домой ты не поедешь, - резко оборвал ее Донателло. - Мы тебя не отпустим... Джон Смол распорядился сегодня тебя убрать, а день сегодняшний еще не кончился, смею тебе напомнить, так что лучше тебе поехать к нам... Всем места хватит.
- И правда, Эйприл, - подхватил Рафаэль, - у нас ты будешь в относительной безопасности... Мы сможем постоять за себя, и Джон Смол уже смог в этом убедиться.
- Но и вас Джон Смол держит под прицелом, - тихо вставил Брюс Вейн. - Так что я предлагаю вам, Эйприл, переночевать сегодняшнюю ночь в моем доме.
Предложение Брюса Вейна несколько смутило девушку, поскольку еще были свежи в памяти поцелуи его на причале, которые он так мастерски обосновал.
- Так как вы смотрите на то, что ужин мы разделим пополам, ведь я Альфреда не предупреждал, что буду не один?
Эйприл начинала нравиться уверенность Брюса Вейна, и она рискнула сказать:
- Положительно, - и покраснела при этом.
Черепашкам пришлось смириться с таким решением девушки, полагая, что, возможно, оно самое оптимальное.
Глава 9
ЛИ В ОПАСНОСТИ
Машина Брюса Вейна остановилась у его дома через двадцать минут.
- Прошу, - открывая дверцу, попросил хозяин дома.
Сонный Альфред появился на крыльце.
- Но, сэр, уже так поздно? — вырвалось у него.
- Я знаю, но мне не нужно об этом напоминать, - сказал ему Брюс Вейн с мальчишеским самолюбием.
- Вы не один?
- Тебя это удивляет? - с недоумением поинтересовался Брюс Вейн.
- Я беспокоюсь, что... - начал было Альфред.
- Если ты насчет ужина, - остановил его он, - то не стоит. Лучше разожги камин. Эйприл, так зовут мою гостью, попала под дождь, так что ей нужно как следует обсохнуть, да и согреться было бы нелишне.
Дом Брюса Вейна показался Эйприл слишком большим для одного человека.
- Об этом вы, Эйприл, говорите мне не первая. Но дело в том, что так уж получается в жизни, а изменить что-либо пока не было возможно.
В этот вечер молодые люди вели разговоры на разные темы, но даже не касались той, которой посвятили почти весь день. Им хотелось побольше узнать друг о друге, а потому каждый из них поделился своими планами на ближайшее будущее, а также не забыли вспомнить кое-что из прошлого.
Когда Брюс Вейн рассказал о своей семье, о родителях, которые были убиты у него на глазах, когда он был еще совсем ребенком, Эйприл хотелось прижать его к себе и пожалеть, словно маленького мальчика, лишенного материнского тепла и ласки.
Она понимала, что он рано повзрослел и потому ему некогда было заниматься всякими глупостями, которые зачастую позволяют себе нынешние подростки. Она узнала, как он много работал, прежде, чем его компания достигла определенного уровня, и как нелегко при современных условиях рыночных отношений и конкуренции, которая становится жестче из года в год, сохранить то, что уже имеешь, и постоянно развиваться.
- Брюс, - обратилась она к нему, - как вы думаете, мы сможем разделаться с Джоном Смолом?
- Не будем об этом... От одного только упоминания этого имени у меня портится настроение, а мне бы хотелось лечь спать с тем впечатлением, которое у меня осталось после сегодняшнего ужина.
В комнату, где находились Эйприл и Брюс Вейн, беззвучно вошел Альфред и, лишь только он начал говорить, от испуга девушка дернулась, что, естественно, не могло понравиться молодому хозяину.
- Гостевая комната готова, - сообщил Альфред.
- Благодарю, только в следующий раз, когда ты захочешь сказать о чем-либо, постарайся сначала дать о себе знать, а уже потом, чтобы случайно кто-нибудь не стал заикой, говори о чем хочешь.
- Хорошо, сэр.
Эйприл встала с кресла, где она сидела закутанная в шерстяной плед и попросила у Брюса:
- Проведите меня, я хочу отдохнуть.
Несмотря на то, что, как показалось ему,
время пролетело так быстро, что он еще не успел насытиться общением с девушкой, которая ему очень нравилась, Брюс все же встал. Пропуская Эйприл вперед, он показывал ей дорогу.
- Ваша комната еще дальше, - заметил он, когда Эйприл остановилась у одной из дверей, которых было несколько в коридоре.
Наконец, пройдя еще несколько метров, он сказал:
- Это здесь.
Эйприл взялась рукой за ручку двери.
- Погодите! - остановил ее он, наблюдая, как она медленно стала надавливать на нее. - Еще минуту.
Девушка улыбнулась и, робея, опустила глаза. Он наклонил к ее лицу свою голову и поцеловал ее в щеку, пытаясь прижать к себе. Сама не зная почему, девушка повернулась и, толкнув дверь, скрылась в темноте комнаты.
Еще несколько минут Брюс молча стоял у двери, надеясь, что та вдруг откроется и его позовут войти.
«Я многого хочу от нее, — подумал Брюс Вейн, - она милая, хорошая, умная девушка... Она мне так нравится... Но, видно, я напрасно здесь торчу... Пожалуй, пойду, а то мне бы не хотелось ее ничем разочаровывать» .
Эйприл слышала, как удалялись шаги хозяина дома, уже лежа в постели. Сон не шел, а потому, не включая света, она молча наслаждалась прелестью ночи, которая врывалась в комнату через открытое окно.
Она видела звездное небо и, заметив падающую звезду, вдруг на всякий случай загадала желание, хотя зачастую не доверяла этим приметам.
В ней зарождалось новое чувство, которое было ей незнакомо до этого времени. От него хотелось радоваться жизни и не думать о трудностях. Ей показалось, что она может взлететь высоко в небо, к звездам, чтобы рассказать им о своем новом чувстве, которое вызывал у нее Брюс Вейн.
- Брюс, - тихо-тихо произнесла она вслух.
С мыслями о нем Эйприл уснула.
Застав Ли в своем кабинете, Джон Смол был взбешен. Проходя по коридору, он заметил тоненький лучик света, который выбивался из приоткрытой двери. Сначала он подумал, что сам забыл выключить лампу, но, подойдя ближе, услышал шорох и резко дернул за ручку.
- Ли?! - удивился Джон Смол. - Что ты здесь делаешь?
Девушка стояла у стола и перебирала какие-то документы, поэтому отнекиваться или выдумывать оправдание она посчитала лишним.
- А разве не видно? Пытаюсь понять, каким образом у вас появляются из ниоткуда деньги и во что они превращаются, - резко заявила Ли, ожидая бурной реакции со стороны ее родственника.