- Как можно не любить книги!
- Да нет же, я их люблю, вот... только... времени не всегда на них хватает, - пожал плечами Рафаэль.
Стефен Уэбер посмотрел на часы:
- О, да уже семь часов! Пора будить остальных. Ведь еще нужно уложить вещи, пока корабль не причалил. А это, как видно, будет уже скоро.
Через десять минут на палубе уже собрались черепашки-ниндзя, Эйприл и ученый. Рядом с ними стояли, их сумки с вещами, собранными на скорую руку.
На берегу несколько мужчин в длинных черных одеяниях ждали, когда причалит «Хищник». Увидев корабль, они замахали руками, чтобы пассажиры обратили на них внимание.
Эйприл заметила их первой:
- Смотрите! Похоже, нам кто-то машет!
Она в недоумении обвела взглядом черепашек.
- А, может, они машут вовсе не нам? - предположил Донателло.
Тогда Эйприл и черепашки вместе посмотрели в ту сторону.
- Нет, они определенно рады нашему приезду, - заявил Микеланджело.
- Нашему? - переспросил его Рафаэль. - Ты в этом уверен?
- Боюсь, что не уверен, - задумчиво произнес Микеланджело.
Черепашки замолчали.
- А я знаю, кого они дожидаются, - уверенно промолвил Леонардо.
- Откуда тебе знать? - саркастично бросил Донателло. - Уж не ворона ли на хвосте принесла тебе эту новость?
- Нет, не ворона. Догадался... Ведь на этом корабле должен был приехать другой ученый - Мэйсен Стирлинг. Нас заговорщики пытались убрать с корабля... Очевидно... им нужна была Эйприл...
Эйприл вдруг оживилась.
- Да, я сама слышала, как сказала Мэри Дэнтон тому мерзкому пирату, что она мне нужна, чтобы со мной обращались поаккуратней.
- Из этого следует, что они ждут Мэйсена Стирлинга и Эйприл. Мы в их планы не входим, - заключил Леонардо.
- Подумаешь, не входим! - вспылил Рафаэль. - Если не входим только потому, что они так хотят, то все можно переиграть.
- Что ты имеешь в виду? - поинтересовался Донателло.
- Стефен Уэбер скажет тем людям, что это его личная охрана. В конце концов на это он имеет полное право.
- Только на время Стефен Уэбер должен забыть свое настоящее имя и одолжить его у Мэйсена Стирлинга, - сделала небольшое, но очень существенное замечание Эйприл.
И вот, наступил момент, когда корабль причалил к берегу и бросил якорь.
Черепашки сошли с корабля на турецкую землю. За ними спустились Стефен Уэбер и Эйприл.
К ученому обратился с вопросом один из мужчин, который стоял на берегу:
- Мэйсен Стирлинг?
- Да, это я, - кивнул тот утвердительно.
- Пройдемте с нами. Мы рады, что вы привезли то, что нам так необходимо, - после этих слов мужчина с улыбкой посмотрел на Эйприл.
- Скажем иначе, - заметил ученый, - она приехала сама.
Рафаэль и Леонардо шептались.
- Они Эйприл имели в виду, - сказал Рафаэль.
- Ученый молодец, нашел что сказать. Теперь сомнений быть не может, им нужна Эйприл.
Мужчины в черном подошли к Эйприл и взяли сумки у нее из рук.
- Вы сейчас поедете в гостиницу, отдохнете там, а после за вами заедут, - сказал все тот же мужчина.
Когда его взгляд упал на черепашек, он обратился к ученому:
- Кто они?
- Это моя охрана. Понимаете, мне она необходима... Такое время.
Мужчина пристально осмотрел с ног до головы каждого черепашку, а затем сказал:
- Если охрана, тогда другое дело. Хотя вы на этот счет могли не волноваться. Наши люди позаботились бы о вашей безопасности.
Через полчаса их всех доставили в отель, который находился на берегу моря. Гостиница была оформлена в превосходном стиле. Эйприл с любопытством разглядывала все, что в ней находилось, поэтому порой черепашкам приходилось брать ее за руку и уводить подальше.
В их распоряжение было предоставлено три номера: один занимала Эйприл, еще один - Стефен Уэбер, третий был отдан черепашкам.
Едва черепашки успели умыться с дороги, как к ним постучали, и через секунду в дверях появилась голова ученого.
- Прогуляться по городу не желаете?
Черепашки переглянулись. Конечно, им не терпелось увидеть все красоты города своими глазами и как можно быстрее, но что такая возможность появится настолько быстро, они не ожидали.
- Да-а, мы сейчас, - ответил за всех Донателло.
Когда ученый закрыл за собой дверь, Микеланджело на минуточку развалился на постели, а она здесь была широкой с мягкой периной.
- Вот это да! Как здорово здесь можно расслабиться! - нежась, заметил он.
- Наконец-то начнется настоящее приключение! - воскликнул Донателло. - Вы видели, какие лица были у тех мужчин. Бр-р, жуть!
- А чем тебе не понравились их лица? - поинтересовался Рафаэль, глядя на себя в зеркало.
- Да они же были мертвецки бледными, с синюшным оттенком, без каких-либо признаков жизни!
- Так, как ты их описал, можно подумать, что это покойники-призраки, - ухмыльнулся Микеланджело. - А холодом, как от холодильника, от них не тянуло?
- Ты напрасно шутишь, Микеланджело, - вступился Леонардо. - Мне тоже показалось, что эти люди давно не были на солнце.
- Нужно вести себя осмотрительно с ними в следующий раз. И еще... - Донателло сделал паузу. Прошу вас: думайте над каждым своим шагом и остерегайтесь опасностей. А теперь - пора! Стефен Уэбер заждался.
Поток людей струился по улицам, изгибавшимся в этом евроазиатском городе. Ученый шел впереди всех, радуясь новой встрече с городом, в котором был неоднократно. За ним спешили черепашки. Что же касается Эйприл, то она пожелала остаться в гостинице.
- А мы не заблудимся? - пошутил Микеланджело, задавая вопрос Стефену Уэберу.
- Что вы! - через плечо бросил тот.
Возле храма Софии ученый остановился.
- Это самое известное и величественное сооружение, - начал он. В его голосе слышался неподдельный трепет. - Нравится?
- Да! - воскликнул Рафаэль, остальные молча кивнули.
Черепашки дружно уставились на этот храм, вокруг куполов которого в ясном голубом небе порхало великое множество птиц.
- Когда-то, - продолжал Стефен Уэбер, - это была христианская церковь. Когда городом завладели турки, а случилось это в пятнадцатом веке, они решили не разрушать строение, а использовать его во благо собственной религии. Поэтому они превратили его в мечеть - исламский храм. - Стефен Уэбер рукой указал на другое здание, которое стояло по ту сторону громадной площади. - Это Голубая мечеть. Турки выстроили ее, намереваясь превзойти размахом сам храм Софии.
- Как же, однако, в этом городе много мечетей, - заметил Леонардо.
- В городе полно правоверных - исламистов, - объяснил ученый. - Поэтому во всех уголках города много прекрасных по своей архитектуре мечетей. Мы можем посмотреть их все, - предложил Стефен Уэбер.
- Не-ет, - протянул Микеланджело, - а что-нибудь другое, кроме мечетей, мы можем посмотреть?
Черепашки вопросительно посмотрели на своего друга. Буквально в этот момент воздух разрезал завывающий мужской голос. Людской поток стал медленно вливаться в здание храма.
- Это что? - спросили черепашки в один голос.
- Приглашение к молитве. Мусульмане молятся пять раз в день.
Несколько мусульман прошли совсем рядом с черепашками и бросили на них подозрительные взгляды.
- По-моему, они чем-то недовольны? - заметил Донателло.
- Спокойно, - произнес Леонардо. - Мы для них чужаки, вот они и смотрят на нас, как на иноверцев.
- Местные жители уже привыкли к иностранцам, - сказал Стефен Уэбер, - ведь туристы приезжают в эту страну со всех концов света вот уже несколько тысячелетий, чтобы поторговать или просто поглазеть на город... А хотите, мы прямо сейчас отправимся на Великий базар, где продается все, что только существует в этом мире?