Затем Микеланджело почувствовал на лице совсем легкое дуновение чистого воздуха и тут же громко закричал:
- Я вижу впереди выход!
Микеланджело подозревал, что Каменный город построен в соответствии с какой-то определенной схемой. На ходу он соображал, как соединены между собой коридоры и лестничные пролеты.
Несколькими часами позже черепашки с ног до головы были покрыты пылью и потом. Но грязь и липкий пот были забыты в одно мгновенье, когда впереди они заметили свет.
Микеланджело, щурясь от дневного света, от которого он отвык, находясь там, под землей, встал на цыпочки, потянулся до кромки отверстия в земле и, подтянувшись на руках, выбрался на поверхность.
- Фу, наконец, добрались до земли, - выдохнул он.
Потом он наклонился и помог также вылезти на землю всем, кто шел за ним.
Черепашки обернулись вокруг, чтобы насладиться прекрасным и фантастическим земным видом. Восход окрасил небо на востоке в розовые тона.
Страшной силы толчок сотряс землю.
- Землетрясение, - догадался Леонардо. - Они все погибнут.
Под землей все крушилось. До слуха черепашек долетали ужасные звуки подающих камней, скрежет металла, крики и мольбы о спасении.
Оказавшись наверху, Эйприл стала приходить в себя. Открыв глаза, она едва слышно прошептала:
- Где я? Что со мной?
Донателло заботливо усадил ее рядом с собой, поправляя пышные волосы девушки:
- Мы вместе, - с улыбкой сказал он, - не тревожься, а остальное потом.
Черепашки отчетливо расслышали чьи-то очень знакомые голоса, которые были совсем рядом, правда, странно, они доносились откуда-то снизу.
Словно поняв, в чем дело, Рафаэль глянул на отверстие, из которого они сами недавно выбрались и замер - на него в упор смотрел Мэйсен Стирлинг.
- Ты чего застрял? - послышался снизу голос Мэри Дэнтон.
- Похоже, и этой парочке удалось спастись, - спокойно произнес Леонардо, не поворачивая головы в их сторону.
Мэйсен Стирлинг еще какое-то время смотрел на Рафаэля, точно спрашивал у него, можно ли ему подниматься дальше.
- Смотрите, кто к нам пожаловал, - шутя, произнес Рафаэль, указывая на Мэйсена Стирлинга.
Черепашки, Стефен Уэбер и Эйприл повернули головы в указанном направлении.
- Не может быть! - воскликнул Микеланджело. - Глазам своим не верю!
- Ну, что вы там застряли!? - поинтересовался Леонардо, повысив голос.
Через минуту Мэйсен Стирлинг и Мэри Дэнтон были наверху. Первое, что пришло им в голову, было попросить у своих недавних врагов пощады. Ведь своими действиями они заслужили не один год лишения свободы.
- Мы бы хотели, - начал, запинаясь, Мэйсен Стирлинг, - просить вас об одном одолжении...
- Вы смеете у нас просить? - подскочил на месте от возмущения Леонардо.
- О чем, о чем? Что-то я не расслышал? - с издевкой переспросил Микеланджело.
Такой реакции Мэйсен Стирлинг, конечно, не ожидал, а потому ему пришлось как-то по-другому формулировать свою мысль.
- Ну... я бы, то есть, мы... могли бы с вами...
- Мы с вами?! - не удержался Рафаэль. - Мы с вами! Какая наглость! Так я правильно понял: мы с вами?
Черепашки не давали Мэйсену Стирлингу договорить. Каждая фраза их раздражала, поэтому поговорить с ними решила Мэри Дэнтон.
- Видите ли, - начала она.
- Что мы должны, по-вашему, видеть? - цепляясь за слова, вставил Донателло.
- Мы можем договориться, - без смущения произнесла женщина.
- О чем это? - недоумевал Стефен Уэбер. - В отличие от вас, мы честны и порядочны, а потому никаких общих дел у нас быть не может.
- Но вы даже не дали мне сказать, а любой, как вы говорите, нечестный и непорядочный, я бы сказала проще, преступник, имеет право на последнее слово, - с упреком высказалась Мэри Дэнтон.
- Учтите, что мы не в зале суда, - предупредил Донателло.
- Тем лучше, - отозвалась женщина, надеюсь, до суда дел не дойдет.
- Напрасно вы так думаете, - с ухмылкой заметил Микеланджело. - Уж кто-кто, а я вас туда доставлю, можете не сомневаться.
Мэри Дэнтон растерянно оглядела присутствующих.
- Я заплачу, сколько скажете, столько и дам, ничего не пожалею, только отпустите с миром, взмолилась она.
- Ай, как жалко, - скривился Микеланджело, - ой, сейчас слезу пущу.
- Шутки здесь неуместны, - вступился Мэйсен Стирлинг. - Мы бы хотели распутать этот клубок сами, без чьего бы то ни было вмешательства.
- Вы играли не по правилам с самого начала, - произнес Стефен Уэбер, - поэтому никаких сделок с вами мы заключать не будем.
Немного успокоившись, Микеланджело сменил тон:
- А сколько дадите денег, если не секрет?
- Сколько захотите, - пожала плечами Мэри Дэнтон.
- О! Да откуда же у вас возьмется их столько! - воскликнул Микеланджело, сдерживая смех.
- А что, если запросить у вас, Мэри Дэнтон, ваш корабль, было бы неплохо? - подыгрывал Микеланджело Рафаэль.
Черепашки засмеялись.
- А что! «Хищник» отныне будет принадлежать нам, - победным голосом заявил Леонардо.
- Только не это! - не удержалась женщина. - Я все же капитан!
- А мы выберем своего капитана, - возразил ей Микеланджело. - Вон Леонардо отлично справляется с управлением, так что на этот счет вы не беспокойтесь.
Вдруг на горизонте показалась маленькая черная точка, которая стремительно стала увеличиваться в размерах, и вскоре уже можно было распознать в ней легковую машину, которая мчалась по пыльной дороге прямо к ним.
- Кого это еще принесло? - недовольно бросила Мэри Дэнтон.
Машина остановилась. Открылась дверца - и из нее вышел Али.
- Мы вас ищем повсюду, - засуетился он, - а вы здесь, оказывается. Как вы тут очутились?
- Из-под земли вылезли, точно покойники с того света, - пошутил Микеланджело.
- А если честно?
Стефен Уэбер подвел Али к отверстию в земле.
- Вот так мы здесь и оказались.
Али осмотрел отверстие, затем крикнул. Слабое эхо понеслось по туннелю, но сразу же растворилось.
- Там Каменный город? - спросил он.
- Не уверен, что от него что-либо осталось, - заметил ученый. - Каменный город действительно существовал, но случилось страшное землетрясение и, боюсь, он полностью разрушен.
- Вы сожалеете о случившемся? - поинтересовался Али.
Стефен Уэбер задумался.
- Понимаете, - стал объяснять он после минутной паузы, - Каменный город населяли самые настоящие религиозные фанатики, но, исходя из чисто человеческих соображений, мне их жаль, они же люди.
- Люди, - вздохнул Али, а затем добавил: - Ну, что, поедем в Стамбул?
Глава 18. Суд
Часы на высокой башне судебной палаты в Стамбуле били полдень.
Это были замечательные часы: они не только отбивали каждый час, как всякие другие башенные часы, но еще каждые четверть часа играли прелестные вальсы и польки, развлекая прохожих.
В этот день вся площадь и прилегающие к ней улицы до такой степени были переполнены людьми, что всякое движение по ним прекратилось; но пригородные автобусы продолжали подвозить все новых и новых любопытствующих граждан, которые заполнили не только зал суда, но и все здание и даже небольшой двор его.
Как можно уже догадаться, все эти люди пришли послушать интереснейший процесс над Мэйсеном Стирлингом и его сообщницей Мэри Дэнтон, жителями Америки.
Представителям прессы было заявлено, чтобы каждый час заседания находил свое освещение на страницах газет и в телевизионных новостях. Поэтому людей с микрофонами в руках и фотокамерами было здесь предостаточно.
Мэри Дэнтон все еще не могла поверить тому, что она оказалась в наручниках и вскоре предстанет перед судом. Она уже больше не посылала упреки и обвинения в адрес Мэйсена Стирлинга, так как не только думать о нем, но и видеть его не могла. Благо, что до того, как их привезли в здание суда, они находились в разных камерах.