- Штраф за нарушение...
- Прежде чем освободить вас, - вспылила лейтенант Хейли, - мы самым внимательным образом просмотрели сериал, снятый про вас и ваших друзей. Я согласна, что у вас действительно нет формального командира. Но мы, посовещавшись, пришли к единому заключению, что роль формального лидера в вашей группе, состоящей из четырех мутантов, принадлежит именно вам. Поэтому вы и были разморожены первым. И доставлены для беседы с шефом полиции.
- Опять этот идиотский сериал! - воскликнул Микеланджело.
- Штраф за нарушение...
- Вы хоть отдаленно представляете себе, что творилось в двадцатом столетии?
- Да! - самодовольно ухмыльнулась девушка. - Я - самый большой специалист по двадцатому веку в нашем полицейском управлении. Я очень увлекаюсь вашим временем. Я перечитала почти все книги самых популярных ваших писателей и пересмотрела самые популярные ваши фильмы. Я очень люблю вашу музыку.
- Представляю се6е, - пробормотал Микеланджело. - А как вы определяли популярность? поинтересовался он.
- Как? - девушка опять удивленно взметнула свои густые черные брови. - По спискам популярности, которые постоянно печатались в ваших же журналах. Дело в том, что некоторые подшивки из них сохранились в архивах даже после миротрясения.
- Миротрясение? - удивился Микеланджело. - А что это такое?
Девушка поняла, что сболтнула лишнее.
- Мистер Микеланджело! - снова перешла она на сухой тон. - Об этом - после. А сейчас можете считать, что вы на работе.
- Никакой работы! - снова вспылил Микеланджело. - Какой сегодня год?
- 2... - ответила девушка.
- Так! - Микеланджело что-то прикинул в голове. - Мне еще 30 лет тюрьмы. По какому праву вы нас освободили досрочно? Я не хочу ничего знать! Я требую: доставьте меня обратно в тюрьму! Я всегда был, есть и буду честным черепашкой и не собираюсь принимать никаких подачек и сомнительных предложений. Я требую, чтобы меня доставили обратно в тюрьму! - снова повторил Микеланджело. - Для того, чтобы отбыть срок до конца. Нас осудили по закону, а законы, как вам известно, следует выполнять.
Лили беспомощно заморгала глазами. Эти доисторические ящеры уже второй раз за день подкидывали просто неразрешимые для людей задачи.
Еще день назад уверенная в себе и своих силах, любившая покрасоваться в толпе, девушка-полицейский сегодня чувствовала себя жалкой и беспомощной. И готова была просто-напросто расплакаться.
- Но у меня приказ! - всхлипнула она. - Если я не доставлю вас к своему шефу, меня по головке не погладят.
Микеланджело, который к тому времени успел задуматься над тем, что явно перегнул палку, в тюрьму ему конечно же совсем не хотелось, изобразил на своем лице снисходительную улыбку.
- Ну так и быть! Женщинам надо уступать, тем более...
- Что тем более? - переспросила его Лили.
- Тем более, что вы жутко похожи на нашу лучшую подругу.
- Эйприл О'Нил? - снова блеснула познаниями девушка.
- Да, да!.. - вздохнул Микеланджело. - Именно на нее. Только не на ту, которую вы знаете по этому идиотскому сериалу.
- Как?! - непонимающе посмотрела на него девушка.
- А очень просто! - ответил Микеланджело. - Если вы хотите, чтобы у нас в будущем наладились дружеские отношения, запомните раз и навсегда, что реальная жизнь в нашем двадцатом веке отличалась от жизни, изображенной в этих, как вы смели выразиться, популярных сериалах, романах и прочей ерунде, так же сильно, как вот это синтетическое дерево с цветками неестественного цвета отличается от настоящего, которое никогда не может зацвести в конце лета. Ведь сейчас последние числа августа, если я не ошибаюсь? - уточнил у девушки Микеланджело, показывая на слегка пожелтевшие листья деревьев в Центральном городском парке.
- Именно так, - согласилась с ним девушка.
Микеланджело глубоко вздохнул и снисходительно посмотрел на растерянного лейтенанта полиции, стоящего перед ним.
Хотя они были одного роста, в эту минуту ему показалось, будто он на целую голову выше нее.
- Скажите! - поинтересовался Микеланджело. - А у вас все такие?
- Какие? - не поняла девушка.
- Ну... Как бы это вам сказать... Такие, как будто у вас на глаза надеты розовые очки.
- Розовые очки? - удивленно переспросила девушка. А потом презрительно фыркнула. - От очков человечество давным-давно отказалось, как и от ваших жутких вонючих бензиновых двигателей!
Она хотела прочитать Микеланджело наставительную речь о том, что он попал в счастливое общество, где все делается во имя и на благо человека, но любопытство все-таки ее пересилило.
- Я большой специалист по двадцатому веку, я знаю, что у вас носили очки, но розовые... - она пожала плечами. - Не могу понять, зачем розовые очки? Ведь они совершенно не функциональны. У вас, значит, носили прозрачные очки для исправления зрения, темно-коричневые очки - для защиты от ярких солнечных лучей. Я даже где-то читала, что были и черные очки. Их надевали на себя рабочие, которые... Как это... Как это... Сваривали металл! - вспомнила она. - Но розовые очки? Я даже не могу себе представить, для чего бы они могли понадобиться.
- А у вас что, не сваривают металл? - спросил Микеланджело, казалось бы совсем не о том.
- Сваривают конечно, - ответила девушка. - Но только этим делом, да и всем остальным физическим трудом у нас занимаются роботы.
- А для чего тогда у вас люди? - спросил Микеланджело.
- Для того, чтобы жить и наслаждаться жизнью! - гордо ответила девушка.
Глава 2. Начальство
- Ой! - Микеланджело даже присел на пороге полицейского управления.
Он был настолько шокирован увиденным, что обалдело раскрыл рот. Все стены, потолок и даже пол, открывшегося перед ним коридора, поблескивали мягким желтым металлическим блеском.
- Ну прямо золотая жила какая-то! - истерически хохотнул Микеланджело, удивленно хлопая ресницами. Ничего подобного он в жизни никогда не видел.
И, постоянно озираясь, еле успевал за Лили, которая уверенным шагом шла по позолоченному лабиринту.
- Это краска так блестит? - полюбопытствовал Микеланджело.
- Нет, золото и платина надежнее, чем любые покрытия! - небрежно бросила через плечо Лили, топча подошвами сапог драгоценные металлы.
Микеланджело этого было достаточно. Он прикусил язык и довольствовался зрением и слухом. Очередная дверь, покрытая платиновыми чешуйками, распахнулась при приближении девушки. Микеланджело замер, сдерживая сердцебиение.
Он думал, что удивить его еще чем-либо сегодня будет невозможно, но видимо ошибался. До зала, в котором они оказались вдвоем, скорее всего дорвался какой-то полубезумный художник-авангардист. Видимо во время работы у него была черная полоса в жизни, и дурное настроение сопутствовало ему изо дня в день.
Панели стен стыкуясь с полом нежно-розовыми бликами, уступами шли к потолку. По мере того, как поднималась эта гигантская лестница, цвет густел, как бы наливаясь кровью. Краснота, неприметно переходила в багрянец.
Решетчатые ажурные арки из белого мрамора вели в никуда: они просто упирались в стену. Стелющаяся, ползущая зелень, с тропическим буйством цветов, давилась под ногами бледно-изумрудным соком.
Лили наступила на цветок, похожий на огромную экзотическую бабочку, - раздался сочный хруст.
Микеланджело почувствовал, как слюна наполняет его рот, словно в нем лежит лимонная долька, посыпанная сахарной пудрой. Со всех сторон слышалось пение птиц, крики и рычание животных, шум недалекого прибоя.
Девушка не замечала, что творится с ее спутником, и именно здесь, среди истекающей соком зелени и сочащихся яркими красками стен, остановила свою гонку по зданию, деловито раздвигая пятипалые пальмовые листья и без умолку что-то щебеча.