«Не слишком ли я переусердствовал? - пронеслось в голове Стива Мендера. - Пожалуй нет! - тут же успокоил он себя. - Эти тупоголовые полицейские не способны поймать даже свинью, которая вырвалась за ограду. Ну, а уж со Шредером им и подавно не справиться. Тот, сразу видно, профессионал. Я не ошибся, поставив на него!» - успокоился Стив Мендер.
А в это самое время до смерти перепуганный шеф полиции ворвался в помещение полицейского управления. Это произошло в тот самый миг, когда закончилась смена, и люди собирались потихоньку разойтись по домам.
- Стоять! - завопил шеф полиции. - Куда?
- Да ведь смена закончилась, - попытался оправдаться кто-то из полицейских.
- Смена?! - топал ногами шеф. - У вас еще не было никаких смен. Ваша смена только что началась!
Все остановились и снова столпились у экрана центрального монитора, недовольно бубня и шепотом поругиваясь на начальство.
- Так вот! - продолжал шеф полиции грозным голосом. - Мною получен приказ задержать преступника любыми возможными средствами. На все про все нам отпустили одни сутки. И если мы этого не сделаем, то ни один не останется в полиции. У всех у вас будет одна дорога: в лучшем случае - копать руду, в худшем - пополнить ряды хипперов и мадеров! - последние слова шефа полиции подействовали отрезвляюще, как будто речь шла о чем-то очень страшном.
Все встрепенулись и молча ждали дальнейших указаний.
- Какие будут мысли? - уже более спокойным тоном спросил шеф полиции.
Люди стояли молча, потупив глаза.
- Мысль одна! - осмелился нарушить тишину капитан Джексон.
Шеф полиции пристально посмотрел на него.
- Какая?
- Очень простая, - ответил Джексон. - Мы не в состоянии поймать этого преступника.
- Что? - взревел шеф полиции.
- С ним ничего не могла поделать полиция даже тогда, в конце двадцатого века, - развел руками Джексон, оставаясь невозмутимым.
- Тогда позвольте вас спросить, - издевательским тоном спросил шеф полиции, - каким образом он смог попасть в тюрьму?
- Его поймала не полиция, а черепашки-ниндзя. Эти четыре легендарных героя.
- Кто-кто? - переспросил шеф полиции.
- Черепашки-ниндзя! - звонким голосом повторила Лили Хейли.
- Ну а где же нам, позвольте сказать, взять таких черепашек? - издевательски усмехнулся шеф полиции.
- Таких - нигде, - развел руками Джексон. - Но можно взять тех же самых.
На лицах всех присутствующих застыло выражение полного удивления.
- Что вы имеете в виду? - переспросил капитана шеф полиции.
- А то и имею, что сказал, - ответил капитан Джексон.
- И где же нам их взять?
- Там же, где взяли и преступника, - в криогенной тюрьме.
- Вы хотите сказать: их заморозили вместе с преступником, которого им с таким трудом удалось арестовать?
- Да. В те годы это несправедливое решение суда вызвало настоящую бурю негодования.
- Тогда почему же их не выпустили до сих пор? - удивился шеф полиции.
- Потому что, шеф, Шредеру дали семьдесят лет, а черепашкам-ниндзя - сто.
- Сто? - присвистнул кто-то.
- Да, сто лет.
- Но как же мы можем их освободить, если до окончания их срока осталось еще тридцать лет? - спросил шеф полиции.
- Разве мы не можем выпустить их просто так, восстановив справедливость? - посмотрел на него Джексон.
- Это исключено! - как отрезал начальник тюрьмы. - Справедливость справедливостью, а закон есть закон. Вообще-то освободить их досрочно можно, но это будет слишком долгой процедурой: апелляция в верховный суд и все прочее... Вряд ли кто сейчас этим будет заниматься. Ну да это просто-таки не наше дело. А Шредера нам придется ловить самим. Нам на это дали всего-навсего одни сутки.
Верзила Джексон, как огромный ребенок, беспомощно хлопал глазами.
- А что если мы выпустим их хотя бы на время? Чтобы они помогли поймать Шредера! - внезапно пришла на выручку Джексону Лили Хейли.
- Над этим надо поразмыслить, - шеф полиции задумался.
«Неплохая идея! - пронеслось у него в голове. - Так хоть какая-то надежда появится. Все прекрасно понимают, что современной полиции с ним не справиться. А ведь так не хочется прекращать карьеру, когда она находится на подъеме!»
- Ну что ж, я согласен! Действуйте, лейтенант! - бросил шеф полиции, выходя из помещения.
Глава 9. Пробуждение
Первым ощущением реальности был свет - яркие лампы сквозь мутный пластик.
Микеланджело еще не стал черепашкой, но ощущение, что он - ледяная глыба, прошло. Микеланджело сел на холодное стальное днище камеры. По другую сторону прозрачного стекла были заинтересованные лица. Но никто его выпускать на свободу, по-видимому, не торопился.
Микеланджело дернулся: его тело пронзила горячая дрожь. Он присмотрелся повнимательнее и понял, что лица, улыбающиеся и доброжелательные, были всего только отличными муляжами.
- Интересно, в какой же век я попал? - ахнул Микеланджело, припоминая многообещающие прогнозы о механических цивилизациях.
- Добро пожаловать в 2... год! - внес ясность один симпатичный субъект.
Во всей этой обстановке всеобщей радости было много неестественного. И Микеланджело еле удержался, чтобы не обругать всю эту биомеханическую толпу.
Люди не показывались. Зато раздвинулись и скользнули в пазы прозрачные створки люка.
Микеланджело на всякий случай глубоко вздохнул - кто его знает, а вдруг эти черти вообще от кислорода в атмосфере отказались, чтобы не заржаветь. Он терпел, сколько хватило сил, но потом ему все равно пришлось резко выдохнуть, и Микеланджело стал осторожно набирать в легкие воздух зала.
Ничего плохого с ним не произошло. Дышать было можно. Микеланджело опытным взглядом окинул помещение вокруг себя и сразу же сориентировался в обстановке.
Он быстро сообразил, где выход отсюда. Роботы уборщики уже давно успели при6рать осколки видеомонитора. Но у Микеланджело вызвал удивление остов камеры, который все еще висел на стене. А плохо затертые следы крови на полу сказали ему обо всем остальном: мир, в котором он жил раньше и в который ступал снова - ничуть не изменился к лучшему.
Микеланджело вскрыл пластиковый пакет: как он и предполагал, там лежала новая одежда, в которой он совсем не ощущал надобности.
Микеланджело старательно просмотрел стопку одежды, но никаких повязок, без которых чувствовал себя несколько неуютно, естественно, не нашел.
Услужливые роботы заботливо заглядывали ему в глаза, подобострастно ждали приказаний, с интересом рассматривали необычное существо и пытались говорить все одновременно.
Микеланджело все это стало сильно раздражать, и он поднырнул под радушно простертые объятия одного из вошедших людей и исчез за дверью.
Коридор разветвлялся за поворотом. Микеланджело двигался вдоль оранжевых стен, которые были, словно соты, - сплошь из дверей. Сколько он ни толкался, ни одна из них не подалась. А блоки управления Микеланджело трогать не рисковал, потому что это было для него дело новенькое.
Лестница, на которую он поставил ногу, тут же стала двигаться, поднимая Микеланджело куда-то вверх.
Через какое-то время над головой проступил голубой квадрат неба. Микеланджело спрыгнул с подъемника на нагретый солнцем бетон крыши и осмотрелся. Внизу бесспорно лежал его родной город.
Все так же островерхие небоскребы, вонзались своими пиками, закрепленными на крышах, в слегка прозрачную голубизну. Но их стало намного больше, и возвышались они теперь не только в центре города - их лес тянулся до самого горизонта. Улицы стали шире, чем помнил Микеланджело, но они все также делили город на аккуратные районы.
Присмотревшись, Микеланджело даже узнал Центральный парк и кое-какие кварталы. Далеко внизу неторопливо двигались люди, с высоты маленькие, как муравьи.