- Именно так, - согласилась с ним девушка.
Микеланджело глубоко вздохнул и снисходительно посмотрел на растерянного лейтенанта полиции, стоящего перед ним.
Хотя они были одного роста, в эту минуту ему показалось, будто он на целую голову выше нее.
- Скажите! - поинтересовался Микеланджело. - А у вас все такие?
- Какие? - не поняла девушка.
- Ну... Как бы это вам сказать... Такие, как будто у вас на глаза надеты розовые очки.
- Розовые очки? - удивленно переспросила девушка. А потом презрительно фыркнула. - От очков человечество давным-давно отказалось, как и от ваших жутких вонючих бензиновых двигателей!
Она хотела прочитать Микеланджело наставительную речь о том, что он попал в счастливое общество, где все делается во имя и на благо человека, но любопытство все-таки ее пересилило.
- Я большой специалист по двадцатому веку, я знаю, что у вас носили очки, но розовые... - она пожала плечами. - Не могу понять, зачем розовые очки? Ведь они совершенно не функциональны. У вас, значит, носили прозрачные очки для исправления зрения, темно-коричневые очки - для защиты от ярких солнечных лучей. Я даже где-то читала, что были и черные очки. Их надевали на себя рабочие, которые... Как это... Как это... Сваривали металл! - вспомнила она. - Но розовые очки? Я даже не могу себе представить, для чего бы они могли понадобиться.
- А у вас что, не сваривают металл? - спросил Микеланджело, казалось бы совсем не о том.
- Сваривают конечно, - ответила девушка. - Но только этим делом, да и всем остальным физическим трудом у нас занимаются роботы.
- А для чего тогда у вас люди? - спросил Микеланджело.
- Для того, чтобы жить и наслаждаться жизнью! - гордо ответила девушка.
Глава 2. Начальство
- Ой! - Микеланджело даже присел на пороге полицейского управления.
Он был настолько шокирован увиденным, что обалдело раскрыл рот. Все стены, потолок и даже пол, открывшегося перед ним коридора, поблескивали мягким желтым металлическим блеском.
- Ну прямо золотая жила какая-то! - истерически хохотнул Микеланджело, удивленно хлопая ресницами. Ничего подобного он в жизни никогда не видел.
И, постоянно озираясь, еле успевал за Лили, которая уверенным шагом шла по позолоченному лабиринту.
- Это краска так блестит? - полюбопытствовал Микеланджело.
- Нет, золото и платина надежнее, чем любые покрытия! - небрежно бросила через плечо Лили, топча подошвами сапог драгоценные металлы.
Микеланджело этого было достаточно. Он прикусил язык и довольствовался зрением и слухом. Очередная дверь, покрытая платиновыми чешуйками, распахнулась при приближении девушки. Микеланджело замер, сдерживая сердцебиение.
Он думал, что удивить его еще чем-либо сегодня будет невозможно, но видимо ошибался. До зала, в котором они оказались вдвоем, скорее всего дорвался какой-то полубезумный художник-авангардист. Видимо во время работы у него была черная полоса в жизни, и дурное настроение сопутствовало ему изо дня в день.
Панели стен стыкуясь с полом нежно-розовыми бликами, уступами шли к потолку. По мере того, как поднималась эта гигантская лестница, цвет густел, как бы наливаясь кровью. Краснота, неприметно переходила в багрянец.
Решетчатые ажурные арки из белого мрамора вели в никуда: они просто упирались в стену. Стелющаяся, ползущая зелень, с тропическим буйством цветов, давилась под ногами бледно-изумрудным соком.
Лили наступила на цветок, похожий на огромную экзотическую бабочку, - раздался сочный хруст.
Микеланджело почувствовал, как слюна наполняет его рот, словно в нем лежит лимонная долька, посыпанная сахарной пудрой. Со всех сторон слышалось пение птиц, крики и рычание животных, шум недалекого прибоя.
Девушка не замечала, что творится с ее спутником, и именно здесь, среди истекающей соком зелени и сочащихся яркими красками стен, остановила свою гонку по зданию, деловито раздвигая пятипалые пальмовые листья и без умолку что-то щебеча.
- Что? - переспросил Микеланджело. - Извини, я не расслышал. Ты что-то сказала?
Девушка не успела ответить и, лишь возмущенно замолчав на полуслове, вскинула на него глаза. Внезапно одна из стен раскрылась.
Черную шлифованную гранитную плиту наискосок прорезала зигзагообразная трещина, по залу пробежал глухой рокот.
Щель сдвинулась, впустив желтый клин света, но тут же настоящее затмение перекрыло внезапно образовавшийся проход.
- О, Боже! В это с трудом верится! - услышал Микеланджело густой бас. - Никогда бы не мог подумать, что вот так, на самом деле... - ниндзя увидел перед собой седовласого темнокожего полицейского, который поражал своими гигантскими размерами.
Тот продолжал что-то восторженно мычать.
«Все ясно! - подумал про себя Микеланджело. - Судя по его предпенсионному возрасту, этот в детстве тоже насмотрелся сериалов про черепашек-ниндзя!
Лицо его передернула недовольная гримаса. Верзила-негр смущенно выпячивал ребячьи губы и, как кот, жмурился от счастья.
«Старость надо уважать!» - подумал Микеланджело и, пытаясь сделать приятное пожилому человеку, похлопал его по плечу. Это был капитан Джексон.
В ответ ниндзя получил чувствительный шлепок. В это время Микеланджело заметил, что из самой гущи зарослей к ним направляются трое.
Джексон и Хейли выпрямились, став по стойке смирно. Микеланджело непроизвольно повторил их движения и тут же в мыслях обругал сам себя.
- Начальство! - успел шепнуть Джексон, а Лили добавила:
- Не задавайте шефу лишних вопросов!
Невысокий человечек с суетливо подергивающимися ручками и ножками, представился:
- Шеф полицейского управления Джонатан Петерсон!
- Микеланджело! - неприязненно ответил ниндзя, уставившись на шефа полиции, который всем своим видом больше напоминал ходячий рекламный плакат.
«Интересно, сколько бы ему могло быть лет?» - прикинул Микеланджело.
Петерсон был розовощек, совершенно лыс; далеко вправо и влево выдавались лопухи прозрачных на просвет ушей. Водянистые глаза были глубоко посажены на унылом лице. А длинный нос и квадратные зубы неестественно белого цвета симпатии не вызывали.
Шеф представил второго офицера и третьего, который еще пробирался через зал стараясь не задевать цветы и лианы.
По отношению к последнему он отпустил довольно глуповатую шутку с длинной бородой, после чего все присутствующие услужливо захихикали.
Микеланджело с неудовольствием почувствовал, как уголки его губ тоже слегка искривились, хотя смешно ему совсем не было.
Ему было просто неловко, - как человеку, который случайно попадает на чужую вечеринку.
Микеланджело мельком осмотрел всех присутствующих в зале мужчин, и про сёбя отметил, что только один капитан Джексон пришелся ему по душе. А вообще все ему совершенно не нравилось.
Микеланджело был раздражен.
- А теперь, я надеюсь, вы объясните, с чего бы это взялись меня будить? - Микеланджело держался вызывающе.
Джонатан Петерсон если вызов и понял, то не принял его. Все также моргая своими прозрачными водянистыми глазами, он с готовностью ответил:
- У нас возникла проблема! Наше счастливое общество мира и благоденствия, где столько лет не было ни одного тяжелого преступления, ни одного преднамеренного убийства, постигла страшная беда. Сейчас, в эти минуты, где-то по улицам нашего города рыщет зловещий маньяк и убийца из вашего времени! - Петерсон глядел так, словно Микеланджело и был тем самым маньяком.