Микеланджело решил разрядить обстановку.
- Расскажите нам, - попросил он, - поподробнее про то ужасное миротрясение.
- Да чего тут рассказывать? - нехотя пожал плечами капитан Джексон. - Вы можете сами посмотреть.
- Как? - удивился Донателло.
- Да сейчас я вам покажу! - ответил капитан и достал из небольшой металлической коробки лазерный диск. Поставил его в узкую щель, и тут же лобовое стекло кабины превратилось в экран.
Черепашки почувствовали, как изображение постепенно стало затягивать их. Уже не существовало ни кабины аэрокара, ни освещенного ярким солнцем города, ни голубого неба вокруг.
Из-за горизонта фиолетовым светильником выползала заря. Их родной, хорошо узнаваемый город притих и прижался к океану.
Но вокруг океан пошел приступом на город: огромные волны с ревом и грохотом ринулись на городские кварталы, земля раскололась гигантским провалом.
Теснина зарычала, плюясь валунами. Будто игрушечные домики, рушились строения. Магма, столько лет искавшая путь наружу, выплеснулась раскаленным фонтаном. Вот еще в одном месте взломалась земная кора, рванулся в небо еще один язык лавы.
Небо, затянутое стремительно несущимися тучами, низко надвинулось.
Ураганный ветер, казалось, забавлялся с вывороченными деревьями и поднятыми в воздух автомобилями. Людские фигурки нелепо, неуклюже цеплялись за землю, но и земля предавала, разверзаясь чудовищными провалами.
Необычно яркие молнии раскалывали горизонт на тысячи бесформенных осколков. В воздухе носились тучи мусора. В эту минуту небо разродилось обильным ливневым потоком, но вода вмиг испарялась на расплавленной лаве и поднималась густым туманом.
Кромешная тьма озарялась кое-где языками пламени. Горизонт вздыбился и ушел вертикально вверх. Смерть, неуправляемая смерть, без логики и снисхождения, носилась над землей.
Океан, ворвавшись в город стеною волн, размывал руины. Посреди бывших улиц, проспектов и площадей бесновались огонь и вода. Огонь взбирался на уцелевшие стены небоскребов. Дома поменьше просто стирались с лица земли.
Всюду вспыхивали один за другим огненные кратеры и воронки. К ним с воем и шипением устремлялся океан. Волна набегала на огненную глотку. Взрывы содрогали почву.
Измученная земля тряслась, словно пыталась встать на дыбы и вывернуться наизнанку. Казалось, что настал конец света. Казалось, это больше никогда не прекратится. Но, как ни странно, чудовищная буря все-таки закончилась. Земля, развороченная и непохожая сама на себя, замерла. Стих ветер.
Моросящий дождь падал на огненные дорожки лавы, которые темнели и постепенно замедляли свое движение.
То, что открылось перед глазами, было уже другим и незнакомым черепашкам миром. Они не узнавали город, сами улицы, да и понятие улиц практически исчезло. Из-под развалин выбирались жалкие существа, слишком маленькие и беспомощные, чтобы в них можно было признать людей.
Некоторые из них пытались встать, некоторым это даже удавалось. Они стояли, пошатываясь, на руинах родного города, и щурились на неяркое солнце.
Лили протянула руку и выключила визер. Черепашки встрепенулись и снова обнаружили себя внутри кабины аэрокара.
- И это - меньше всего пострадавший континент! - тихо пояснила девушка.
Друзья не могли прийти в себя: в фантастических фильмах их времени режиссеры и выдумщики операторы, частенько запугивали мир страшными движущимися картинками. Но никому и в голову не могло прийти, что спятившая природа воплотит в действительность все эти фильмы ужасов.
Черепашки сидели, как ослепленные, прикрыв ладонями глаза. Они молились лишь о том, чтобы их друзья и близкие, захлебнулись в соленой морской воде, а не сгорели живьем в огнедышащей лаве.
- Ребята, очнитесь! Скоро подлетаем к музею! - попыталась растормошить их Лили.
На нее фильм не произвел впечатления. Это было мало похоже на все, что окружало девушку и как бы не могло иметь к ее миру никакого отношения.
Точно также черепашки слышали когда-то о кострах средневековья и о чудовищных пытках, придуманных изуверами в человеческом облике.
Но редко кто из них содрогался от ужаса и жалости к людям, чей пепел давным-давно развеялся, а кости превратились в прах.
Донателло, Микеланджело, Рафаэль открыли глаза; в них запечатлелось страдание. Но Леонардо продолжал сидеть, закрыв лицо руками.
- Леонардо, очнись! - позвал Рафаэль.
Но тот даже не шелохнулся. Не было аэрокара, не было кабины, не было друзей и никого вокруг.
Леонардо стоял посреди разрушенной улицы. Кое-где огонь еще лизал обуглившееся дерево, стоял удушающий запах гари. Пламя все ближе и ближе подбиралось к металлическим цистернам, на удивление удержавшимся в этом хаосе в строго вертикальном положении. «Лучший бензин штата!» - вывел масляной краской какой-то шутник на одной из цистерн.
Лицо и руки Леонардо были черными от копоти; ему плевать было на бензин, бензовозы и бочки с горючим, но из головы никак не могла уйти дурацкая мысль: «Странно, почему у бензина запах цветущего миндаля?»
А огонь, словно забавляясь, живым кольцом окружал цистерны. Детский голос напевал незатейливую песенку о пироге, которой испекли на именины. Леонардо на грани реальности и бреда метнулся вперед.
В нескольких местах от него зияла желтым песком воронка. На самом дне валялись кучи мусора, переломленные доски и чей-то автомобиль вверх колесами.
Леонардо поднатужился, перевернул бочку и перекатил ее через ожерелье пламени. Снизу донесся грохот. Бочек было пять или шесть. Наконец последняя рухнула на дно воронки. Зачем во всеобщем хаосе Леонардо выкатил из огня, из опасной зоны бензин, когда более сильные катаклизмы потрясали мир?
На это он себе ответа дать не мог.
Леонардо стоял на осыпающемся краю кратера. Хотелось пить. Перед ним лежал мертвый город. Леонардо с силой провел ладонью от виска к подбородку. И тяжело вздохнул: планета нуждалась в генеральной уборке...
Леонардо с трудом оторвал руки от глаз и очнулся.
- Со мной что-то случилось. Тут, сейчас...
- А, извини! - беспечно махнул рукой капитан Джексон. - Я забыл выключить камеру.
- При чем тут камера? - возмутился Леонардо. - Я говорю, что сейчас был там. В мертвом городе, - и он ткнул пальцем куда-то в пространство перед собой.
- Ну, да! - недоумевающе пожал плечами капитан Джексон, обернувшись к Леонардо. - Камера работала, ты думал о миротрясении и аппаратура воспроизводила твои представления. Все очень просто.
Леонардо еще раз недоверчиво оглядел лобовое стекло кабины. Словам капитана Джексона он не сильно доверял, потому что готов был поклясться, что был там, в этом горящем аду. Он пошевелил рукой. Вот и мышца, которую Леонардо неудачно потянул, пока таскал тяжелые бочки с бензином, болела. След остался бы на руках.
- Леонардо, ты где-то испачкался, - Лили извлекла батистовый платок и аккуратно провела им по щеке Леонардо. На белоснежной ткани, остался безобразный черный след.
Леонардо вспомнил как провел по лицу рукой, но спорить с Джексоном не стал.
Может, у них и гениальная видеозапись, но то что Леонардо очутился в прошлом на самом деле, это было абсолютно точно. Только знать об этом никому не обязательно.
Глава 8. Исторический музей
Шредер, засунув руки в карманы своего широкого комбинезона , нагло насвистывая, несмотря на музейную тишину, уверенно шагал между посетителями.
У людей будущего было очевидное пристрастие к округлым формам. Исторический музей не был исключением.
Все шесть куполов павильонов музея перевернутыми чашами глядели в небо. Окрашенные в разные цвета, купола были похожи на шляпки грибов неизвестного людям вида. Таким же нелепым и беспомощным выглядел охранник у входа.
Шредер ткнул пальцем охранника в живот:
- Смирно!
Тот удивленно посмотрел на ненормального посетителя. Шредер же ядовито захихикал и пошел дальше. Никакого окошка кассы, ни входных билетов не было. Музей внутри походил на все музеи мира: прохлада от каменных стен, пыльные экспонаты.