- Вроде так, - согласился Танакис. - Случайностей не должно быть.
- Да все в наших руках, Билл!
- Когда чек оказался в твоих руках, ты стал большим оптимистом, - проворчал Танакис, будучи большим скупердяем в душе.
Известие о том, что Санчес - а более не на кого было думать, - похитил красотку Лу, привело черепашек-ниндзя в невеселое состояние.
- Это не самое лучшее, что могло случиться, - проговорил Леонардо.
- Но зачем это ему понадобилось? - удивился экспрессивный Рафаэль, непонимающе глядя на Эйприл, которая принесла это известие.
- Одно могу сказать, - подал голос Донателло, - что Санчес не относится к благородным коллекционерам черепах.
- Более того, - подхватил Рафаэль, - он их ненавидит. Слишком много насолили мы ему.
- Наша бедняжка Лу в большой опасности, - подвел итог Микеланджело. - Все идет к тому, что придется снова искать встречи с мистером Санчесом.
- И хорошо бы на этот раз не упустить его, - подсказал Леонардо. - А то он что-то водит нас за нос.
- Не торопитесь, парни, - остудила горячие головы Эйприл. - Вы кидаетесь в огонь, даже не подумав хорошенько.
- Что тут неясного? - удивился Леонардо. - Лу надо выручать.
- Один Рафаэль поставил вопрос правильно - зачем это Санчесу надо? - сказала Эйприл.
Рафаэль гордо посмотрел на друзей, он очень любил, когда его хвалили.
- Да-а, - протянул Донателло, - он у нас умеет ставить вопросы. Только ответить у него никогда не получается даже на самый простейший вопрос.
Это была тонкая колкость, но, к сожалению, никто по достоинству ее не оценил, кроме самого Донателло.
- Санчесу Лу ни к чему, я полагаю, - произнес задумчиво Микеланджело. - Но Санчес обычно делает услуги. Конечно, за вознаграждение.
- Тогда кому понадобилась Лу? - иначе поставил вопрос Рафаэль.
- Лу? - переспросила Эйприл. - Никому.
- Довольно странно получается, - хмыкнул Леонардо. - Никому не нужна, а крадут.
- Что-то вы сегодня, видимо, устали, - посмеялась Эйприл. - Обычно бываете догадливей.
- Что делать? - сокрушенно вздохнул Микеланджело. - Не во всех кознях мы разбираемся.
- Так слушайте меня, - сказала Эйприл. - Я только что говорила по телефону с Джоанной Далтон. Она в отчаянии. Можете сами представить, как она чувствует себя, если обещала подарить черепашку Лу мистеру Нилгсу. Что она скажет теперь? Мистер Нилгс вправе подумать, что она обманула его. Этого рода люди очень обидчивые. Тот, кто послал Санчеса украсть Лу, как раз на это и рассчитывал. Нилгс не поверит, что у жены президента могли украсть черепашку. Так и мужа можно стянуть чего доброго. Что за дом такой, где можно украсть президента?
- Кто-то хочет еще больше рассорить мистера Далтона с мистером Нилгсом! - воскликнул Рафаэль.
- Поразительно, - покачал головой Донателло, - как быстро до тебя дошло!
- Но нам придется подождать, когда до тебя дойдет, - парировал Рафаэль.
- Ты хочешь сказать, что я глупей тебя? - язвительно поинтересовался Донателло.
- Я совершенно ничего не хочу сказать, - ответил Рафаэль, - кроме того, что нам некогда терять время.
- Ребята, - прервала разговор Эйприл. - Мне нужна ваша помощь.
- И что мы должны делать, Эйприл? - серьезно спросил Микеланджело.
- Немножко подурачиться, - ответила Эйприл.
- Ты считаешь, что у нас подходящее настроение? - спросил Микеланджело.
- Это нужно для дела, - сказала твердо Эйприл. - Иначе мы не поможем миссис Далтон и не выручим крошку Лу.
После этих слов Эйприл подошла к сумке, которую положила на диван, когда пришла. Всех черепашек-ниндзя эта сумка весьма интриговала. У Рафаэля было точное предчувствие, что в ней Эйприл спрятала что-то вкусное, чем приготовилась угостить своих друзей и, прежде всего, Рафаэля.
И Рафаэль больше всех удивился, когда Эйприл извлекла из сумки видеокамеру.
- Хотел бы я знать, зачем эта штука понадобилась, - сказал разочарованный Рафаэль.
Передачу, которую должен был провести Джефри Нолл, рекламировали очень активно. Никто толком не знал, о чем пойдет речь, но обещали большую сенсацию. Рекламой удалось привлечь внимание к этой передаче и не в назначенный час к телевизорам прильнула вся Америка.
Удачно был выбран выходной день. Зрители увидели своего любимца молодчину Джефри в компании с Гарри, которого представили одним из лучших операторов. Один из лучших - это не лучший. Американцы не очень признают второго на дистанции. Но Гарри привлек внимание тем, что выглядел так, словно по нему пробежало стадо бизонов.
- Так выглядит наш герой, - начал с внешности Гарри Джефри, - после стычки со всей президентской ратью. Я мало чего преувеличиваю, господа! По моему другу Гарри прокатилось колесо истории, которое оказалось с шипами.
Гарри вяло улыбнулся.
- По заданию нашей компании, - бодро продолжал Джефри Нолл, - Гарри должен был снять небольшой сюжетец о встрече двух высокопоставленных людей. Об этом пронюхала президентская команда и тут началось... Но не будем торопить события. Хотя вас больше всего интересует сейчас, кто же были эти важные лица, чья встреча так испугала нынешнего президента господина Далтона? Скажу вам по большому секрету - это мужчина и женщина. Представляю, как еще более загорелся ваш интерес. Я мог бы вас еще немножко помучить, но не буду злоупотреблять своим положением. Женщину зовут Джоанной Далтон. Я надеюсь, вы догадались - о ком речь. А мужчину... Нет, с этим именем повременим.
Президент Соединенных Штатов Америки просматривал личную корреспонденцию, сидя в холле загородного дома. Телевизор был включен. Майкл Далтон не обращал на него внимания.
Но вот появился на экране Джефри Нолл. Президент слышал от своего тайного советника Танакиса, что готовится какая-то сенсационная передача. Танакис советовал обратить на нее внимание.
- Что-нибудь скандальное? - спросил Далтон.
- Похоже на это, - ответил Танакис.
- Предвыборное? - опять же поинтересовался Далтон.
- Насколько я знаю, то да.
- Уж, не собираются ли вылить на меня бочку грязи? - шутливо спросил президент.
- Именно это готовится.
- Что же ты так спокоен?
- Я предупредил вас.
- И это все, что ты можешь, Билл? Джефри твой приятель, я это знаю. Как он может пойти против меня?
- У нас свобода слова.
В зале появилась Джоанна. Она решила рассказать о своей встрече с Фрэнком Нилгсом. Потеря Лу так расстроила Джоанну, что она не находила себе места и все это время была занята поисками. Но нужно было обязательно рассказать мужу, как состоялась встреча с Нилгсом и как может теперь расстроиться договоренность из-за исчезновения Лу.
Она была уверена, что Танакис работает против президента. Этому у нее есть много доказательств.
Услышав имя своей жены, которое Джефри произнес с противной ухмылкой старого сплетника, президент крикнул во все горло:
- Джоанна!
- Что, милый? - отозвалась миссис Далтон.
- Ты только послушай этого негодяя!
- Этот негодяй, как ты назвал, ближайший друг твоего тайного советника, - поспешила заметить Джоанна.
- Нет, ты только послушай его!
Тем временем Джефри, удобно расположившись в крутящемся кресле, расспрашивал Гарри:
- Когда ты получил задание, что ты подумал, прежде всего?
Гарри глотнул из стакана прозрачную жидкость, приняв ее за воду. Но оказалось, что Джефри подсунул ему виски. Глоточек очень даже пришелся ко времени, потому что Гарри чувствовал себя не в своей тарелке. В трезвом состоянии он не любил врать, совесть не позволяла. Но когда ему в рот попадало горячительное, он становился истинным словоблудом.