Однажды приятелям он рассказал на пьяную голову, что снимал на Луне пейзажи для очередного фантастического фильма. Ему здорово заплатили, но велели молчать, чтобы не узнали русские, как запросто американцы летают на Луну.
- Что я подумал? - Гарри удобно расположился в кресле, чувствуя, как ударило в голову. - Я подумал, что заколочу хорошие деньги.
- И что тебе помешало? Или кто?
- Я так думаю, приятель Джефри, что помешал мне сам президент.
- Какой президент? Президент какой- то фирмы?
- Да уж нет! Бери выше.
Гарри отхлебнул из стакана.
- Неужто?.. - распахнул глаза Джефри.
- Именно так, Джефри. Мне помешал сам президент Соединенных Штатов Америки.
- Да каким же образом?
- Поначалу у меня стянули камеру. А что я могу снять без камеры? Последнему дураку ясно, что оператор без видеокамеры, это все равно, что бык без рогов.
- Ну, сравнение, скажем, не самое удачное, - замялся Джефри, видя, как хмелеет Гарри и делая страшные глаза. - Но кто украл камеру?
- Их было четверо... Большие ловкачи, скажу. Украли камеру, которая стоит денег.
- Не отвлекайся, Гарри. И как ты вышел из ситуации?
- Я догнал их и надавал по шее. Они запомнили меня.
- Как тебе удалось? Кто такие были?
- Ребята из охраны президента. Я у одного выбил признание.
- Ты просто герой, Гарри.
- Я не люблю, когда у меня отбирают бутылку. Однажды это попробовали сделать какие-то босяки. Потом они лежали на асфальте и стонали.
- Но ты говорил о видеокамере.
- Конечно, Джефри. Я просто привел пример того, как нельзя со мной поступать.
- Ты уверен, что эти ребята из охраны президента?
- Можешь мне выбить зуб, если вру!
Джефри засмеялся и сказал зрителям:
- Зачем я это буду делать, если хочу, чтобы Гарри еще много интересного рассказал об этой встрече?
- Тогда это сделаю я, - раздался женский голос.
Зрители увидели на лице Джефри настоящий испуг. Он в кадре смотрел куда-то, словно перед ним появилось привидение.
- Ты? - воскликнул он.
Тут в кадре появилась Эйприл О'Нил. Зрители решили, что все так и задумано и были в восторге. Они столько слышали о том, что Эйприл попала в дорожную аварию и выглядит теперь чуть лучше крокодила, а тут она появилась блистающей красавицей. Она была в таком костюме, что модницы Америки застонали.
- Говоришь, парни из охраны? - спросила Эйприл, обнимая со спины Джефри. - Здравствуй, мой дорогой! Я вижу, как ты рад мне.
Только самые наблюдательные могли заметить, как руки Эйприл скользнули под пиджак Джефри. Но даже они решили, что это ласковый жест и не более.
Гарри пока не чувствовал опасности. Он подумал, что так и надо, так и задумано. А насчет зубов эта женщина пошутила. Здесь на телевидении любят крутые шуточки.
- Я не сомневаюсь, - сказал Гарри.
- Прошу тебя, - опомнился Джефри, - не мешай. Тут интересный разговор.
- И о чем же?
- Как первая леди Америки встречалась с одним магнатом, - ответил Джефри.
- Но мало ли с кем она встречается!
- Это не деловая встреча.
- На что ты намекаешь?
- Я не намекаю, я доношу народу истину. Гарри был свидетелем этой встречи. Ему старались помешать снять все на пленку. Но зря старались. У меня есть пленка, на которой запечатлена эта трогательная встреча.
Джефри с победным видом вытащил из внутреннего кармана пиджака видеокассету.
- Здесь находится сенсация, - сказал он, - равная силе водородной бомбы.
Президент Соединенных Штатов Америки уставился на жену с таким растерянным видом, что Джоанна пожалела его.
- Что, что это? - пролепетал Далтон. - Что он хочет этим сказать? Ты можешь объяснить?
- Я как раз пришла рассказать о встрече с Фрэнком.
- О, этот Фрэнк! - схватился за голову Майкл Далтон. - Он устроил для тебя ловушку. В этой пленке, которую показывает негодяй Нолл, моя погибель.
- Не паникуй так.
- Я уверен, что Фрэнк все подстроил. Его люди сняли вашу встречу и подадут ее в своем соусе. Что ты наделала, Джоанна?
- Я не верю в то, что ты говоришь, - не соглашалась Джоанна. - Этого не может быть. Фрэнк дружески расположен к нам. Он готов с тобой встретиться. Я старалась ради нас с тобой, Майкл.
- Я верю тебе, дорогая, но ты не знаешь на что готовы подлецы. Фрэнк решил сбить меня смертельным ударом.
- Не говори так о нем!
Супруги были взволнованы. Они не понимали, что происходит, но у Далтона было такое чувство, что пришла пора написать заявление об отставке. Что-то страшное должно было случиться с минуты на минуту.
Джоанна тоже страшилась чего-то. Она не сомневалась в Фрэнке. Но Танакис мог устроить любую пакость. Она прекрасно знала свою невиновность, но какое это имеет значение теперь, когда Америка увидит какой-нибудь мерзкий подложный материал. Люди не будут разбираться, как все было на самом деле. Большинство избирателей сделает один вывод - нет дыма без огня.
И тут Джоанне пришло в голову - там ведь находится Эйприл. Она-то не позволит Джефри показать пленку! Она что-нибудь придумает. И какое счастье, что она по-прежнему мила! На лице ни одной царапины.
Джоанна не ошибалась в Эйприл. Эта находчивая женщина решила по-своему досадить Джефри за попытку изуродовать ее.
За пультом сидел хорошо знакомый ей телевизионный режиссер, с которым она была давно дружна.
- Не удивляйся ничему, - сказала она, направляясь в павильон, где находились Джефри и Гарри.
- Ты не подведешь? - спросил режиссер.
- Президент лично поблагодарит тебя, - заявила Эйприл.
- Мне не нравится то, что затеял Джефри, - признался режиссер. - Но приказали сверху не мешать. Что у него за пленка?
- О, это безобидная шутка! - воскликнула Эйприл.
После этого она появилась на экране, обрадовав своих многочисленных поклонников. Обнимая и тормоша Джефри, Эйприл умудрилась вытащить пленку из кармана Джефри и заменить своей.
И теперь, когда Джефри потрясал над собой кассетой и сравнивал ее мощь с водородной бомбой, то сам не знал, что его ждет.
Джефри попросил помощника отнести кассету в аппаратную и зарядить.
- Садись, Эйприл, - пригласил он широким жестом коллегу. - Ты увидишь нечто!
- С радостью, - согласилась Эйприл и опустилась за дикторским столиком.
- Что теперь будет? - в панике прошептал Далтон. - Что-то срочно надо предпринять. Я должен связаться с Танакисом.
- Боюсь, что это он и устроил, - заметила Джоанна, не отрывая тревожного взгляда от экрана телевизора.
- Как ты можешь говорить такое?
- Меня умиляет твое доверие.
И тут супруги замолкли, потому что на экране появилась чья-то спина. Она явно напоминала панцирь черепахи.
- Я Танакис, - произнес глухой утробный голос. - Я могущественный тайный советник президента. А ты кто?
Тут говоривший обернулся и оказалось, что это Донателло. К нему подскочил Рафаэль и затараторил:
- Я Санчес, твой друг. В Колумбии по мне плачет виселица. В Америке по мне тоскует электрический стул. Но я ничего не боюсь, потому что у меня есть ты, великий покровитель.
- А кто еще с тобой пришел? - спросил Донателло-Танакис.
- Это я, Джефри Нолл, - подскочил Леонардо. - Я лучший врун Америки. У меня язык, что помело. Я - специалист по сплетням и слухам. Я за доллар мать родную продам, а за два еще и перепродам.
- Нравятся мне такие парни, - сказал Донателло-Танакис. - С вами можно иметь дело.
- Мы все из одной породы, - подхватил Санчес-Рафаэль. - Что прикажешь, тайный советник? Мы готовы дерзать.
- Видите того субъекта? - спросил Донателло-Танакис и показал на стоящего в стороне Микеланджело.