Колумбиец обрушил на его голову поток грубой брани. Санчес не подозревал, что его верный помощник огорчен неудачей засады не меньше своего шефа. Обещание помочь черепашкам-ниндзя, которое дал Лукко после неудачного покушения на Эйприл О'Нил, смущало его покой.
Лукко так надеялся, что сегодня несносные рептилии будут убиты из засады. С их смертью данное Лукко обещание утратило бы силу. Лукко был смущен тем, что нарушил данное им слово тем сильнее, что до сих пор он никому никогда ничего не обещал.
Между тем, раздосадованный Санчес обратил свой взор на монитор компьютера и прочел последние слова, произнесенные магнатом Нилгсом.
- Хм, их договоренность вступит в силу после вручения ему черепашки. А что, если подарок не будет получен? - внезапно озарило колумбийца. - Если он не получит черепашки, то и не поможет Далтону. Тогда Далтон - политический труп.
- Хотя мы предпочли бы видеть Далтона физическим трупом, - льстиво поддакнул боссу Лукко.
Санчес одобрительно взглянул на него и задумчиво произнес:
- Когда полетим отсюда, надо будет по дороге на базу остановиться на крыше того небоскреба, где находится офис Джоанны. Наверняка, она именно там держит свою черепашку. Мы заберем ее и отвезем Танакису. Он будет доволен.
Эскадрилья вертолетов удалялась в сторону Нью-Йорка. Вертолету с бандитами на борту тоже следовало улетать. Иначе их присутствие могло бы показаться подозрительным.
- Ты закончил съемку? - не столько спрашивая, сколько приказывая, обратился Санчес по рации к оператору.
- Мне нужно сделать финальный кадр и можно лететь, - раздался в ответ взволнованный голос Гарри Стоуна. - Но без этого эпизода работа не будет выполнена до конца. Они как раз вышли к бассейну. Джефри Нолл во что бы то ни стало хочет заполучить кадры этой парочки рядом с бассейном. Их лица должны быть отчетливо видны. Опустите меня как можно ниже.
Скрепя сердце, Санчес приказал летчику зависнуть прямо над бассейном и опуститься на двадцать футов.
- Имей в виду, приятель, в твоем распоряжении - двадцать секунд, - прошипел Санчес по рации оператору. - После этого нас там уже не должно быть, иначе могут заметить.
- Я все понял, - прозвучал в ответ взволнованный шепот, - но спуститесь еще ниже.
Волнение бандитов достигло крайнего предела. Поэтому они не заметили белого «Джипа», на бешеной скорости подъехавшего к воротам виллы. Еще издали черепашки-ниндзя заметили то, что не видели прямо над своей головой обитатели виллы - черный вертолет, с которого был спущен на тросе человек с видеокамерой. Охранник и шофер Нилгса находились в гараже, а хозяин дома и его гостья пока сидели в холле.
Микеланджело и Леонардо без труда догадались, что настырный кинооператор достиг-таки виллы Нилгса. Сидевший за рулем Леонардо жал на педаль газа, чтобы успеть домчаться и предупредить о нависшей сверху опасности Нилгса и Джоанну.
Однако когда автомобиль отделяла от ворот виллы какая-то сотня футов, черепашки заметили, что вертолет снизился дальше некуда. Это подтверждало их наихудшие подозрения - обитатели дома вышли на улицу, прямо под объектив предательской видеокамеры. Отважные мутанты сообразили также, что в их распоряжении остается меньше минуты - вертолет не сможет дольше находиться на такой высоте незамеченным.
Значит, времени предупредить друзей у них уже не оставалось. Микеланджело и Леонардо переглянулись, и без слов поняли друг друга.
Резко затормозив, Леонардо круто развернул машину у самых ворот. Микеланджело, который забрался на сиденье, взмыл в воздух и одним прыжком достиг торца стены.
В это время вертолет начал плавно подниматься. Микеланджело извлек из ножен свой остро заточенный меч с лезвием из нержавеющей стали, четко рассчитал в голове траекторию его полета и запустил прямо в трос, на котором висел Гарри.
Оператор Стоун уже собирался зачехлить камеру. Он уже мысленно подсчитывал, сколько ему заплатит Нолл авансом. Вдруг Гарри почувствовал, что надежный трос, соединяющий его с вертолетной лебедкой, оборвался.
Метким попаданием меч ниндзя рассек упругую сталь. Завопив от ужаса, незадачливый оператор упал в воду как раз в тот самый момент, когда у бассейна беседовали Фрэнк Нилгс и Джоанна Далтон.
Оба сперва опешили от неожиданности.
Вынырнув на поверхность, Стоун начал горестно стенать:
- Все пошло прахом! Я снял ваши лица, а теперь пленка безнадежно испорчена! Джефри меня в порошок сотрет! Чтоб вас всех разорвало с вашим президентом!
Со стороны гаража к бассейну уже мчались шофер и охранник.
Фрэнк помог оператору выбраться из воды и передал его в руки охранника.
- Вызови полицию, - распорядился магнат, - пусть его допросят в тюрьме и выяснят - кто послал? Видеокамеру и пленку я пока оставлю у себя.
- Мне нужно срочно ехать в Нью-Йорк, - напомнила Джоанна, - я должна позвонить мужу, чтобы он не беспокоился. Пусть ваш шофер отвезет меня. Насчет Лу я распоряжусь.
В первые минуты после того, как трос оборвался, и Гарри рухнул в бассейн, Санчес намерен был спрыгнуть вслед за ним, чтобы отбить у Нилгса бесценную видеокассету. Но когда взгляд его скользнул за ограду виллы, он с ужасом увидел знакомых черепах.
Те тоже внимательно следили за маневрами вертолета. И колумбиец понял, что спуститься сейчас вниз для него смерти подобно. Эти неугомонные рептилии не успокоятся, пока не защелкнут у него на руках стальные браслеты.
Санчесом овладел страх, какой он редко испытывал.
- Лети в город! - заорал он летчику.
Тот весьма охотно выполнил приказ. Взмыв под самые облака, вертолет понесся к Нью-Йорку.
Черепашки-ниндзя проследил и за его полетом и недоумевающе переглянулись.
- Почему Санчес так заторопился в город? - спросил друга Леонардо. - Ему бы сейчас залечь в какой-нибудь норе, а он стремится именно в Нью-Йорк, где полным-полно полицейских, которые уже наслышаны о его подвигах. Что его туда тянет, как магнит?
- В городе находится офис Джоанны Далтон, - размышлял вслух Микеланджело. - Там находятся всякие важные документы, которые могут заинтересовать этого бандита, а, кроме того, там...
И вновь переглянувшись, черепашки-ниндзя одновременно в ужасе воскликнули:
- Лу!
Сообразив, что колумбийского головореза интересует именно редкая черепашка, благородные герои уселись в «Джип» и рванули с места.
Лимузин, который спустя несколько минут выкатился из ворот виллы, ехал значительно медленнее. Сидя на заднем сиденье, первая леди Америки мысленно формулировала про себя фразы, какими она обрадует мужа, когда встретится с ним в Вашингтоне...
Как ни спешили Микеланджело и Леонардо, которые помчались в город наикратчайшей дорогой, но все же вертолет доставил бандитов к месту назначения значительно быстрее. После приземления на плоской крыше указанного небоскреба, Санчес и Лукко выпрыгнули из салона и помчались к входу в дом.
Офис Джоанны Далтон находился на предпоследнем этаже. В этот час работа уже закончилась, все сотрудники разошлись. Одна молодая секретарша сидела в приемной. Бандиты вихрем ворвались к ней.
- Я могу вам помочь? - в ужасе подскочила на стуле секретарша.
Ее указательный палец потянулся к кнопке вызова охраны на панельной доске стола.
Не тратя времени на лишние разговоры, Санчес оглушил молодую женщину, ударив рукояткой пистолета по голове. Затем оба бандита влетели в кабинет Джоанна и хищным взглядом окинули его.
Надо же было так случиться, что именно в это время Лу, которая до того полдня просидела под креслом, выползла на середину комнаты!
- Я ее вижу! - ликующе заревел Лукко, нагнулся и схватил черепашку.
Лу не поняла значения произнесенных им слов, но по одному прикосновению его рук почувствовала, что отныне ее хозяевами стали очень злые люди.
Взревела охранная сигнализация во всем здании. Полицейские датчики зафиксировали приземление на крыше дома вертолета-нарушителя. Снизу уже мчались по лестницам и ехали в лифтах охранники.