- Если бы с ним так легко было покончить, - вздохнул учитель Сплинтер. - Он вечен, вечен, как само зло.
- И теперь он снова решил заявить о себе? - подсказал Микеланджело.
- Боюсь, что так, - согласился учитель Сплинтер.
- Что же нам делать? - поинтересовался Донателло.
- И зачем ему картина, о которой вы говорили? - добавил Леонардо.
- Обо всем я расскажу дома, - ответил учитель Сплинтер. - А сейчас мне срочно нужно связаться кое с кем. Пойдемте.
И черепашки ниндзя последовали за учителем Сплинтером. Он подошел к стене и дотронулся до нее.
- Они в самом деле исчезли за этой стеной? - спросил учитель, обращаясь к Донателло.
- Да, - коротко ответил тот.
- За ней должен быть черный ход, - размышлял вслух учитель Сплинтер. - Мы должны вернуть картину обратно. Иначе может произойти что-то ужасное. Спешите, черепашки. А мне нужно в другое место. Встретимся дома.
Глава 3. По следам любителей старины
Черепашки ниндзя отправились искать черный ход и вскоре нашли небольшую дверь, которая была заперта.
- Если мы обратимся к смотрителю, он сразу же заявит о нас в полицию, - стал рассуждать Микеланджело.
- Тогда нужно самим незаметно отпереть дверь, - предложил Донателло.
- Тогда нас точно арестуют, - вмешался Рафаэль. - Только как взломщиков.
- Нужно искать другой выход, - сказал Леонардо. - По-моему, я видел в том конце зала похожую на эту дверь.
- Нужно спешить, - сказал Донателло.- У них есть какой-то прибор, который позволяет им проникать сквозь стены. И в таком случае мы окажемся в проигрыше.
- Придется использовать наш коронный вариант - внезапность, - ответил на это Рафаэль. - Если мы будем действовать быстро и точно, то сможем опередить их.
- А они вас не видели? - поинтересовался Микеланджело.
- Откуда? - ответил Рафаэль.
- Попробовали бы! - пригрозил невидимым преступникам Донателло. - Если бы мы знали об их истинных намерениях, мы не позволили бы им даже приблизиться к картине.
Черепашки прошли весь зал, и подошли к двери, о которой говорил Леонардо. Как и следовало ожидать, она тоже оказалась запертой. Черепашки стояли в растерянности.
- Если мы выйдем на улицу и попытаемся проникнуть в здание оттуда, то можем потерять время, - задумчиво сказал Микеланджело.
- Остается еще один вариант, - вдруг хитровато улыбнулся Донателло и сделал паузу.
Все молча посмотрели на него.
- Не тяни кота за хвост, Донателло, - не выдержал Рафаэль.
- А если через вентиляционное отверстие? - сказал Донателло. - Помните, как в случае с Джонсоном и монстрами?!
Черепашки радостно запрыгали. Они заметили одну вентиляционную решетку рядом с тем местом, где стояли. Но кругом было много народу. На них сразу же могли обратить внимание. Черепашки направились в тот конец, где Донателло и Рафаэль увидели Гнюса и Хряка. Там, за шторой в маленькой кладовочке они обнаружили вентиляционный люк, который был открыт.
- Так значит Гнюс и Хряк проникли в помещение тоже через вентиляционное отверстие? - понял все Донателло.
- Гордись, Донателло, - сказал Микеланджело. - Ты соображаешь, как преступник. В следующий раз мы будем справляться об их поведении и поступках у тебя.
Черепашки ниндзя приставили к стене лестницу-треногу и стали по очереди взбираться по ней наверх, в вентиляционное отверстие.
- Смотри, не сотри их следы, - сказал Донателло, обращаясь к Рафаэлю, который полез первым.
За Рафаэлем последовал Микеланджело, потом - Донателло. Последним был Леонардо. Он должен был закрыть за собой люк, но когда забрался, забыл это сделать. Лестница осталась стоять у стены, а люк был открыт.
- Здесь такая пыль, что я могу не выдержать и чихнуть, - сказал Рафаэль, потирая нос.
- Вот где следовало бы нам проводить свободное время, - ответил на это Донателло. - А то, как придется, так все дело тормозится, или движется очень медленно.
- Ладно упрекать, - остановил упреки Микеланджело. - Ты лучше сам поторопись.
- А как мы узнаем, где выходить? - спросил Рафаэль.
- Очень просто, - ответил Микеланджело. - Если ты хорошо запомнил, как располагаются комнаты музея, то, наверное, обратил внимание, что скоро должен быть поворот.
- И что?
- А то, - продолжал объяснять Микеланджело. - Этот поворот будет там, где заканчивается одна комната и начинается другая.
- А нам куда нужно попасть? - снова спросил Рафаэль.
- По идее одна сторона вентиляционной трубы должна выходить в помещение музея, - ответил Микеланджело, - а вторая - в противоположную сторону, на черный ход.
- Теперь все понятно, - ответил Рафаэль и продолжал ползти.
Вскоре черепашки ниндзя действительно достигли поворота.
- Поворачивать? - прошептал Рафаэль.
- Да, - ответил Микеланджело.
- Уважаемые дамы и господа! - донеслось из громкоговорителя в помещении музея. - Через полчаса музей закрывается. Просьба поторопиться с экскурсиями. Приходите завтра. Большое спасибо.
- Слышали? - прошептал Донателло. - Скоро музей закроется и будет включена сигнализация.
- Ну и что? - спросил Микеланджело.
- А то, что нам надо поторопиться тоже, - ответил рассудительно Донателло. - Если будет обнаружена пропажа, и станут искать картину, нас могут обнаружить здесь раньше, чем мы успеем отсюда выбраться.
- По-моему, Донателло прав, - неожиданно поддержал друга Леонардо. - Следует поторопиться.
- А ты закрыл за собой люк? - вдруг вспомнил Микеланджело.
- О боже! - воскликнул Леонардо. - Я не уверен. Кажется, не закрыл.
- Тогда тем более необходимо уходить отсюда, - сказал Микеланджело. - Пошевеливайся, Рафаэль. Или пропусти меня вперед.
Черепашки торопливо направились в противоположную сторону, чтобы поскорее выбраться наружу. Как только появились первые затемненные решетки, они приостановились, чтобы разобраться, где сейчас находятся.
- Кажется, это то самое место, где стояли Шредер и его дружки перед тем, как исчезнуть, - сказал Рафаэль.
- Тогда здесь, - указал Микеланджело на затененную сторону решетки, - должен проходить черный ход пожарной лестницы. Ну-ка, посмотрим.
Он попытался снять решетку вентиляционного отверстия, но та не поддалась. Тогда Микеланджело подлез к ней, примостился поудобнее и предпринял очередную попытку снять решетку, но у него и на этот раз ничего не получилось.
- Что за чертовщина? - выругался черепашка.
- Не получается? - спросил Донателло. - Дай я попробую.
- Только осторожно, не наделай шума, - предупредил его Микеланджело, отодвигаясь в сторону.
Донателло пристроился на место Микеланджело и налег изо всей силы на решетку. Но она и ему не поддавалась.
- Хух, - выдохнул Донателло. - Странно, все это очень странно.
- Послушайте, друзья, а что если попробовать другую решетку? - предложил Леонардо. - Может, она тоже выходит на лестницу?
- Давайте попробуем, - согласился Микеланджело и повернулся к Рафаэлю. - Рафаэль, ты ближе всех к ней. Посмотри, она такая же прочная?
Рафаэль пододвинулся к решетке и что было сил налег на нее. Ко всеобщему удивлению решетка моментально выскочила из своего гнезда и с металлическим грохотом упала на бетонные ступеньки. Черепашки ниндзя на мгновение застыли. Им казалось, что они даже дышать перестали.
- Кажется, все спокойно, - наконец прошептал Донателло. - Посмотри, куда ведет отверстие?
Рафаэль просунул осторожно голову в образовавшуюся дырку и посмотрел по сторонам.
- Это не лестница, - сказал он друзьям. - Но там есть какая-то дверь. Может, она ведет на черный ход?
- Тогда спускайся, - сказал Микеланджело. - Если это так, мы последуем за тобой.