- О боже! - воскликнул Леонардо. - Я не уверен. Кажется, не закрыл.
- Тогда тем более необходимо уходить отсюда, - сказал Микеланджело. - Пошевеливайся, Рафаэль. Или пропусти меня вперед.
Черепашки торопливо направились в противоположную сторону, чтобы поскорее выбраться наружу. Как только появились первые затемненные решетки, они приостановились, чтобы разобраться, где сейчас находятся.
- Кажется, это то самое место, где стояли Шредер и его дружки перед тем, как исчезнуть, - сказал Рафаэль.
- Тогда здесь, - указал Микеланджело на затененную сторону решетки, - должен проходить черный ход пожарной лестницы. Ну-ка, посмотрим.
Он попытался снять решетку вентиляционного отверстия, но та не поддалась. Тогда Микеланджело подлез к ней, примостился поудобнее и предпринял очередную попытку снять решетку, но у него и на этот раз ничего не получилось.
- Что за чертовщина? - выругался черепашка.
- Не получается? - спросил Донателло. - Дай я попробую.
- Только осторожно, не наделай шума, - предупредил его Микеланджело, отодвигаясь в сторону.
Донателло пристроился на место Микеланджело и налег изо всей силы на решетку. Но она и ему не поддавалась.
- Хух, - выдохнул Донателло. - Странно, все это очень странно.
- Послушайте, друзья, а что если попробовать другую решетку? - предложил Леонардо. - Может, она тоже выходит на лестницу?
- Давайте попробуем, - согласился Микеланджело и повернулся к Рафаэлю. - Рафаэль, ты ближе всех к ней. Посмотри, она такая же прочная?
Рафаэль пододвинулся к решетке и что было сил налег на нее. Ко всеобщему удивлению решетка моментально выскочила из своего гнезда и с металлическим грохотом упала на бетонные ступеньки. Черепашки ниндзя на мгновение застыли. Им казалось, что они даже дышать перестали.
- Кажется, все спокойно, - наконец прошептал Донателло. - Посмотри, куда ведет отверстие?
Рафаэль просунул осторожно голову в образовавшуюся дырку и посмотрел по сторонам.
- Это не лестница, - сказал он друзьям. - Но там есть какая-то дверь. Может, она ведет на черный ход?
- Тогда спускайся, - сказал Микеланджело. - Если это так, мы последуем за тобой.
- Хорошо, - согласился Рафаэль и развернулся так, чтобы можно было просунуть сначала ноги, а потом и все тело.
Он легко спрыгнул и очутился на полу. Кругом стояла тишина. Рафаэль тихонько подошел к двери и попробовал ее открыть. Та легко поддалась. Рафаэль прислушался, а потом толкнул дверь сильнее.
- Ну что там, Микеланджело? - нетерпеливо прошептал Донателло.
- Сейчас, подожди, - кивнул тот в ответ.
- Рафаэль нашел выход? - не успокаивался Донателло.
- Он открыл дверь, - прошептал Микеланджело. - Теперь он вышел из нее.
- Но зачем? - не понял Донателло.
- Наверное, чтобы проверить, туда ли мы попали, - объяснил черепашка. - Он возвращается. Машет нам лапой. Теперь пора идти. Вперед.
И Микеланджело начал спускаться вниз точно так, как перед этим сделал Рафаэль. За ним последовали Донателло и Леонардо.
- Нужно хотя бы здесь закрыть люк, - остановил друзей Рафаэль.
- Зачем? - махнул лапой Донателло. - Никто не станет нас искать в вентиляционной трубе.
- На всякий случай, - сказал Рафаэль.
С ним не стали спорить. Микеланджело и Донателло приподняли Леонардо, чтобы тот смог установить решетку на прежнее место.
- Теперь говори, что ты увидел на лестнице? - спросил Микеланджело, когда работа была окончена.
- Там есть ход, - ответил Рафаэль. - Но почему-то он ведет только вниз.
- Только вниз? - переспросил Донателло. - Вот так новости. Что будем делать?
- Отправимся вниз, а там поступим по обстоятельствам, - предложил Микеланджело.
Рафаэль смело открыл дверь и первым ступил в темноту.
- Стойте, - вдруг воскликнул Донателло, уставившись в потолок. - А это, по-вашему, что?
- Он поднял лапу, указывая на открытый люк, а сам переводил взгляд с одной черепашки на другую, стараясь рассмотреть выражения лиц в темноте.
- Задача, - произнес Рафаэль. - Я и не заметил его.
- И он, между прочим, открыт, - добавил Донателло тоном победителя.
- Мне кажется, - сказал Микеланджело, - вниз тоже нужно кому-то спуститься.
- Это еще зачем? - не понял его Донателло.
- А затем, что Шредер и его дружки могли просто открыть люк, - объяснил Микеланджело. - Для отвода глаз, чтобы сбить с верного пути.