В это время привидение, решив, что терять ему нечего, двинулось напролом. Оно, запищав и зажмурив от страха маленькие глазенки, полетело навстречу Леонардо, который попытался, действуя протоновым ружьем, как палкой, отмахнуться от призрака.
- Призрак нападает на меня! Он хочет убить меня! - только и успел передать Леонардо.
- Не двигайся! - снова закричала в передатчик Эйприл. - Призрак не тронет тебя...
Но Леонардо уже ничего не слышал.
- А-й, а-ай-яй! - испуганно закричал он, отступая, и его голос слился с писком призрака, который, вытянув свой губастый рот, врезался в черепашку и пролетел дальше.
Леонардо почувствовал, что привидение напало на него, обдав с ног до головы мерзкой, воняющей болотом слизью, упал и закрыл глаза, думая, что уже умер.
- Леонардо! - закричала Эйприл в передатчик, почувствовав неладное. - Леонардо!.. Ответь!..
Леонардо не отвечал, он лежал на полу без движения, боясь пошевелиться. Эйприл, продолжая звать юного мутанта, бросилась искать его по коридорам...
Через минуту она нашла Леонардо. Тот, открыв глаза и увидев, что цел и невредим, уже начал шевелиться.
На Леонардо жалко было смотреть - он весь был в слизи, которая отвратительно пахла тиной.
- Что случилось? - спросила Эйприл у Леонардо. - Ты хоть цел?
Леонардо покрутил головой, приподнялся, сел на пол и ответил:
- Оно измазало меня настоящей болотной тиной!
Эйприл повеселела.
- Ну отлично! - воскликнула она. - Реальный физический контакт налицо.
- И не только налицо, - кисло усмехнулся Леонардо, вытирая рукой тину с рукава комбинезона.
- Ты хоть встать сам сможешь?
- Смогу, - ответил Леонардо, поднимаясь на ноги. - Сейчас я похож, наверное, на гадкую болотную змею...
Эйприл брезгливо подала ему руку, заметив:
- Особенно спереди...
Вдруг из их передатчиков раздался голос Микеланджело:
- Эйприл, Леонардо! Ответьте!..
Мимо Микеланджело только что с невероятной скоростью пролетел призрак . Почувствовав запах воды, он помчался вниз. Микеланджело успел заметить на психодетекторе резкий всплеск психокинетической энергии. Стрелка прибора повернулась в том направлении, куда улетел призрак.
Микеланджело догадался, что призрака на кухне и в подсобных помещениях уже нет, и его следует искать на нижней палубе. В этот момент он и решил связаться с друзьями.
- Микеланджело, я с Леонардо. Призрак угостил нашего друга порцией отличной тины, - ответила Эйприл по своей рации, так как передатчик Леонардо был забит тиной.
Микеланджело это известие обрадовало. Еще бы! У них появился материал для исследований.
- Отлично! - воскликнул он. - Возьми с Леонардо пробу тины.
- Я думаю, не стоит, - зло заметил Леонардо, - судя по запаху, такого вещества полно на дне реки.
- Нам необходимо спуститься на нижнюю палубу, - передал Микеланджело, - призрак ушел вниз...
- Хорошо, уже идем, - ответила Эйприл.
Глава 10. Победа над первым призраком
Эйприл, Микеланджело и Леонардо встретились на лестнице, ведущей на нижнюю палубу. Молча они спустились вниз, но как ни искали, призрак словно растворился в воздухе.
Когда черепашки-ниндзя и Эйприл обшарили нижнюю палубу, к ним подошла хозяйка отеля.
- Ну, как там? - спросила она.
- Все нормально, - полушутя ответил Леонардо. - Мы с ним вошли в контакт, призрак пригласил нас на ужин в банкетный зал...
- Как? - вскричала растерянная Джорджия Пинскилд. - В таком виде?
- Таинственный призрак пока от нас ускользнул, - уже серьезным тоном сказал Микеланджело. - Он, судя по прибору, - показал ниндзя на психодетектор, - направился в банкетный зал. Вы не проводите нас туда?
Джорджия Пинскилд вздохнула и нехотя проводила ловцов призраков туда, куда они просили. Настороженные гости посмотрели вслед хозяйке отеля, которая направилась в банкетный зал вместе с какими-то незнакомыми людьми.
Миссис Джорджия Пинскилд открыла двери и вместе с черепашками вошла в полутемный банкетный зал.
- Вам, миссис, лучше остаться, - предупредила миссис Пинскилд Эйприл. - Вы же не захотите испортить ваше шикарное манто?
- Нет, - попятилась миссис Пинскилд, принюхиваясь к исходящему от Леонардо запаху тины.
- И еще, мэм, попрошу никого не впускать, - добавил Микеланджело. - А ты, Донателло, постой на входе... Вы не против, мэм?
- Нет, - вздохнула хозяйка отеля.
- Сейчас мы все уладим, - улыбнулся Леонардо, закрывая за собой дверь.
- Свет в зале включается слева от входа, - успела громко произнести миссис Пинскилд.
Микеланджело захлопнул дверь, натянул на глаза прибор ночного видения и, настроив резкость, начал вглядываться в глубь зала. Леонардо же начал искать привидение по датчику психодетектора, а Эйприл ничего не оставалось, как начать рассматривать богато сервированный стол. Чего на нем только не было!
- Действовать будем только бластерами, иначе протоновые заряды расколошматят все тарелки... - произнесла девушка.
Юные мутанты расстегнули кобуры. Внезапно до слуха девушки долетел знакомый писк. Эйприл насторожилась, подняла голову и посмотрела вверх. Из-за массивной хрустальной люстры в сотни лампочек появилось рыбоподобное коричневатое существо.
- Вот оно! - воскликнула девушка.
Юные мутанты мгновенно среагировали - бластеры были подняты вверх и призрак взят на прицел.
- Теперь оно от нас не уйдет...
- Сработала бы только аппаратура...
- Так, друзья, готовы? - полушепотом спросила Эйприл.
Микеланджело и Леонардо кивнули.
- Огонь! - скомандовала Эйприл.
Голубые лучи пронзили полумрак помещения. Призрак заверещал от неожиданности, но ни один из стрелявших в него не попал. Да и трудно это было сделать в неосвещенном помещении. Вся сила удара пришлась на хрустальную люстру, которая качнулась, заискрилась, готовая сорваться и полететь вниз... Послышался звон разбитых хрустальных лепестков, нацепленных на стальные обручи...
- Придется включить свет, - пробормотал Микеланджело, - думаю, что в темноте нам в него не попасть...
- Когда мы включим свет, призрак увидит нас, - неуверенно предположила Эйприл.
Микеланджело тем временем внимательно присматривался к стрелке психодетектора, которая беспорядочно вращалась вокруг оси.
- Что показывает детектор? - спросила Эйприл.
- Да то, что призрак носится, как угорелый, вокруг нас, - отозвался Микеланджело.
- Вероятно, его зациклило, и он не может остановиться ... - пробормотал Леонардо.
- Похоже, но, очевиднее всего, - предположила Эйприл, - он мечется от испуга. Придется ждать, пока этот дух вьюна не успокоится и не застынет где-нибудь за портьерой.
Последовала передышка. И действительно, рыбий призрак успокоился и приземлился... прямо на голову Микеланджело. Он пристроился там, а черепашка-ниндзя не знал, что ему делать. Операцией вновь стала командовать Эйприл.
- Призрак сейчас нельзя упускать, - спокойным голосом произнесла девушка. - Микки, ты не шевелись. Мы поставим световую ловушку рядом с твоей головой и одним метким выстрелом на близком расстояния рассчитаемся с призраком.
- Нет, - сконфуженно пролепетал Микеланджело, тем не менее не шевелясь, - моя голова стоит больше ста долларов, которые миссис Джорджия Пинскилд обещала нам за это воняющее тиной чудище.
- Не бойся, Микки, с твоей головой все будет в порядке.
- Вот так всегда, - заметил Микеланджело, - рискую я, а победу одерживают другие.
- Не зуди, - прошептала Эйприл, - а теперь внимание, одиночный огонь... Леонардо, подставляй духоприемник.