Ведьма глянула так, что у черепашек мороз по коже пошел.
— Кто ты такой? — послышался рокочущий злой голос. — Зачем приставать к Бессмертной Ведьме?
Юный мутант под взглядом ведьмы вжал голову в плечи и пропищал:
— Я — черепашка-ниндзя, я…
— Не знаю таких… — буркнула, как она сама назвалась, Бессмертная Ведьма. — Из какого ты мира?
— Из этого…
— Из этого? — прошипела ведьма. В подвале сильно запахло горелой серой. — Кто твой хозяин?
— У меня нет хозяина! — отважно проговорил Леонардо, затыкая от удушливого запаха нос рукой.
— Жалкая мелкота! — прохрипела ведьма. — Скоро у вас будет хозяин — наш повелитель Окулостом Вертебрахил, — и, потеряв всякий интерес к Леонардо, отвернулась к матросскому сундучку.
Леонардо быстренько повернулся и поспешил к своим друзьям, уводя их за стеллаж.
— Я оказался прав, — сказал Леонардо. — Я не в ее вкусе.
— Так, — произнес Донателло, — у меня есть идея. Я знаю, что нужно делать…
Он взял одной рукой Микеланджело, другой — Рафаэля и вместе с ними вышел из-за Укрытия. Рафаэль и Микеланджело переглянулись. Ничего не остается делать. Донателло знает, ему виднее.
— Держитесь ближе, — сказал Донателло. — Плотнее… Я знаю. Слушай мою команду.
Леонардо услышал легкую дрожь в голосе Донателло, но вида не подал. В этот момент призрак, в отличие от первого раза, когда он запустил книгу за угол, поставил просмотренный том в сундучок, повернулся к черепашкам-ниндзя и двинулся им навстречу.
Ужас охватил юных мутантов.
— Внимание… — повысил голос Донателло. — Готовы? Хватайте ее!
Черепашки-ниндзя, зажмурив глаза, бросились к призраку. И в этот момент человеческое лицо призрака вдруг превратилось в хищную морду страшного зверя с огромными острыми клыками.
— А! — тут же закричали черепашки в один голос и бросились из подвала. Они со всех ног бежали к выходу и продолжали дико орать, а глаза их были вытаращены от неописуемого страха.
Глава четвертая. Теория параллельных миров
Раф, Донателло и Лео пришли в себя только тогда, когда их догнал Микки. Все они вместе находились теперь на довольно почтительном расстоянии от дома тетушки Харвинд. Отдышавшись, Рафаэль засмеялся и начал подтрунивать над Донателло:
— Сцапать ведьму! Вот так идея! Посмотри на свои руки — нет ли на коже ожогов!
Донателло вымученно улыбнулся.
— Я просто потерял контроль над собой, — сказал он, разводя руками.
— Меня волнует, что на это скажет Эйприл. Куда она нас притащила?
Нет ничего удивительного, что черепашки-ниндзя провели и вторую ночь в кронах абрикосовых деревьев.
Едва первые солнечные лучи ласково осветили сад тетушки Харвинд, как на дорожке в тренировочном костюме появилась Эйприл. Девушка решила пробежаться, а попутно заглянуть в подвал, чтобы узнать о положении дел у черепашек.
Однако ей не пришлось лезть в подвал. Микеланджело свистнул, и девушка подошла к друзьям.
— Эйприл, — взволнованно произнес Леонардо, — соскочив с дерева. — В подвале обитает настоящая ведьма!
Эйприл остановилась, посмотрев на Леонардо, сказала:
— Что-то глазищи у тебя по тарелке! Уж не объелся ли ты пиццей?
— Нет, Эйприл, — промолвил Микеланджело. — Дело серьезное.
Микеланджело обстоятельно и с толком рассказал о всем произошедшем в подвале ночью.
— Так, говорите, ведьма называла себя Бессмертной?
— Да, — заявил Рафаэль. — И еще называла какого-то Вертебрахила… Что ты на все это скажешь? Ведь мы ничего не придумали…
— Скажу: то, что вы засняли на видеокамеру, — большое достижение лаборатории для исследования полтергейста и…
На удивление остальных черепашек, Леонардо, успевший за ночь многое передумать, перебил ее, скептично сказав:
— Не стройте иллюзий, друзья… То, что мы видели — всего лишь компьютерный фантом, сделанный компьютерщиками из соседней исследовательской лаборатории.
Юный мутант увлек девушку в сторону и произнес:
— Эйприл, признайся, что твои техники установили потайную аппаратуру, чтобы позабавиться и припугнуть нас. Я знаком с чудесами компьютерной графики…
— Ну нет, — возразила ему Эйприл, — ты не прав. Это было все наяву. Это было настоящее проявление полтергейста. Ведь оно напало на вас. Я ужасно довольна, что нам удалось наконец это увидеть, — Эйприл похлопала по видеокамере, — и заснять призрак на пленку.
К ним подошел Микеланджело, который только что на ходу что-то вычислял на калькуляторе, постоянно заглядывая в свои записи.
— Да, эксперимент удался, — сказал он, — и если верить прибору, — Микеланджело потряс в воздухе психодетектором, — у нас есть шансы обнаруживать призраки задолго до того, как их увидят простые люди.