— Микеланджело!.. Отвечай!.. Леонардо…
Разумеется, черепашки-ниндзя не могли ее услышать, так как Эйприл от волнения забыла нажать кнопку передачи. Эйприл постучала рацией о стену, передатчик продолжал молчать. Тогда она решилась вновь выглянуть из-за угла и посмотреть на привидение.
Призрак в этот момент уже залез в кастрюлю с бульоном и начал его с жадностью поглощать, ежесекундно икая и чавкая.
— Ну и обжора, — поразилась Эйприл и снова спряталась за угол. — Микеланджело, Леонардо, ответьте! — чуть ли не кричала она в микрофон.
Рация молчала, а Эйприл так и не смогла догадаться, что она ее просто не включила. Окончательно потеряв всякую надежду вызвать друзей, Эйприл сунула рацию за пояс и почесала переносицу.
«И что же делать? — думала она. — Юные мутанты не откликаются… Нужно, пока призрак не скрылся, самой попробовать действие протонового ускорителя и попытаться нейтрализовать это вьюноподобное пугало…»
Эйприл включила ускоритель, расчехлила ружье и, выскочив из-за угла, стрельнула в рыбу-призрак, но не попала в цель — заряд прошел рядом, зажигая вязку лука, висящую возле иллюминатора.
Учуяв опасность, призрак отчаянно запищал и, взмахнув хвостом, полетел в противоположную от Эйприл сторону. Девушка поняла: привидение почувствовало, что человек может ему активно противостоять, и решило от такого человека поскорее убраться.
Призрак, продолжая пищать, долетел до стены.
«Вот к стене-то я его и прижму!» — подумала Эйприл и бесстрашно бросилась на призрака, стреляя на ходу, на всякий случай пригибаясь и прячась за подвернувшиеся баки и кастрюли, — вдруг привидение обозлится и нападет на нее.
Но рыбоподобное существо приблизилось к стене и прошло сквозь нее.
Эйприл заметалась по кухне и вспомнила о рации. Только теперь она додумалась включить ее, и сразу же на связь вышел Леонардо.
— Эйприл! Эйприл! — отчаянно вызывал подругу юный мутант.
— Леонардо! — прокричала девушка в радиопередатчик. — Что случилось? От меня только что ушел призрак!
— Он здесь! — послышалось из рации.
— Где?
— Он здесь, — повторил Леонардо, — Эйприл, он смотрит прямо на меня… Похож на здоровенную рыбу с мелкими усами…
— Какого цвета? — спросила Эйприл.
— Коричневого, и через него все видно… Точно, это призрак… — прошептал в передатчик Леонардо.
В это время привидение, решив, что терять ему нечего, двинулось напролом. Оно, запищав и зажмурив от страха маленькие глазенки, полетело навстречу Леонардо, который попытался, действуя протоновым ружьем, как палкой, отмахнуться от призрака.
— Призрак нападает на меня! Он хочет убить меня! — только и успел передать Леонардо.
— Не двигайся! — снова закричала в передатчик Эйприл. — Призрак не тронет тебя…
Но Леонардо уже ничего не слышал.
— А-й, а-ай-яй! — испуганно закричал он, отступая, и его голос слился с писком призрака, который, вытянув свой губастый рот, врезался в черепашку и пролетел дальше.
Леонардо почувствовал, что привидение напало на него, обдав с ног до головы мерзкой, воняющей болотом слизью, упал и закрыл глаза, думая, что уже умер.
— Леонардо! — закричала Эйприл в передатчик, почувствовав неладное. — Леонардо!.. Ответь!..
Леонардо не отвечал, он лежал на полу без движения, боясь пошевелиться. Эйприл, продолжая звать юного мутанта, бросилась искать его по коридорам…
Через минуту она нашла Леонардо. Тот, открыв глаза и увидев, что цел и невредим, уже начал шевелиться.
На Леонардо жалко было смотреть — он весь был в слизи, которая отвратительно пахла тиной.
— Что случилось? — спросила Эйприл у Леонардо. — Ты хоть цел?
Леонардо покрутил головой, приподнялся, сел на пол и ответил:
— Оно измазало меня настоящей болотной тиной!
Эйприл повеселела.
— Ну отлично! — воскликнула она. — Реальный физический контакт налицо.
— И не только налицо, — кисло усмехнулся Леонардо, вытирая рукой тину с рукава комбинезона.
— Ты хоть встать сам сможешь?
— Смогу, — ответил Леонардо, поднимаясь на ноги. — Сейчас я похож, наверное, на гадкую болотную змею…
Эйприл брезгливо подала ему руку, заметив:
— Особенно спереди…
Вдруг из их передатчиков раздался голос Микеланджело:
— Эйприл, Леонардо! Ответьте!..
Мимо Микеланджело только что с невероятной скоростью пролетел призрак. Почувствовав запах воды, он помчался вниз. Микеланджело успел заметить на психодетекторе резкий всплеск психокинетической энергии. Стрелка прибора повернулась в том направлении, куда улетел призрак.