Ник Рейнбоу покачал головой — эта надоедливая, как летняя муха, девица все же умела добиваться своего.
— Ладно, — сказал он, — может быть, мы заглянем немного позже.
— Отлично! — радостно воскликнула Луиза. — Я скажу всем, что ты придешь, — она отпила глоток из бутылки и продолжила, — сыграем в бутылочку, потанцуем…
Ник Рейнбоу не слушал ее, он с силой захлопнул дверь.
Войдя в квартиру, Ник посмотрел в окно. На улице хлестал сильный дождь. «Странно, — подумал он, — ведь три минуты назад дождя не было». И в этот момент, как ему показалось, мимо его окна сверху вниз пролетели несколько кирпичей. Боксер протер глаза и снова посмотрел в окно. Дождь прекратился так же неожиданно, как и начался.
«Да, — снова подумал Ник Рейнбоу, — странно все это…» Он посмотрел на часы. Стрелки показывали половину восьмого. Эйприл должна была прийти через полчаса.
Ник Рейнбоу быстренько принял душ, переоделся в свой лучший костюм и начал Думать над тем, какой галстук повязать. В это время зазвонил телефон. Ник Рейнбоу Помнил, что Эйприл обещала перед приходом позвонить, и поэтому стремглав бросился к телефону.
— Алло!
Но это звонила из Сан-Франциско его мама — мисс Хламидомонада Рейнбоу.
— Привет, мамочка.
— Ник, — начала жаловаться мать, никак не желая привыкнуть к тому, что ее маленький сыночек уже давно вырос и стал самостоятельным человеком, — почему ты вот уже третий день не звонишь?
— Я был страшно занят, мамочка, — ответил Ник, зажав телефонную трубку между подбородком и плечом и все еще выбирая галстук.
— Сыночек, ты болел? — беспокоилась мать. — Может, мне или папочке приехать к тебе, поухаживать за тобой?
— Нет, все в порядке, — успокаивал мать Ник, повязывая перед зеркалом галстук.
Хламидомонада Рейнбоу работала медсестрой. Этим, пожалуй, можно было объяснить чрезмерное ее беспокойство по поводу здоровья сына. Миссис Рейнбоу также интересовалась спортом, и не потому, что ее сын был боксером, а потому, что ее муж, Кристофер Рейнбоу, еще до того, как стал ее мужем, некоторое время провел на ринге. Но после того, как мистер Рейнбоу-старший на гастролях по Западному побережью Соединенных Штатов был так побит одним тощим негром, что попал в реанимацию, он увидел там очаровательную медсестру, в то время мисс Грэйуэй. Он распрощался с боксом, женился, переехал в Сан-Франциско, где они и произвели на свет свое чадо — Ника.
Спросив у сына о том, что он сегодня кушал, миссис Рейнбоу поинтересовалась его успехами в боксе:
— Это правда, что к вам приехал известный боксер Мордобилло итальянских кровей?
— Да, правда, — мрачно ответил Ник Рейнбоу.
— И ты у него работаешь в спарринге?
Неуместные вопросы уже начали раздражать Ника, да и к тому же телефон был занят, а должна была позвонить Эйприл.
— А когда он будет драться с Билом Мордом? — снова спросила мама.
— Через неделю.
— Я надеюсь, ты сможешь достать мне и папе билеты?
— Конечно, — пообещал Ник, — поправляя галстук.
— Только бери в первый ряд.
— Обязательно.
— Ты же помнишь, что твой папа, еще когда занимался боксом, предпочитал только первый ряд.
— Да, мамочка, я это помню.
Казалось, разговору миссис Рейнбоу с любимым и единственным сыночком не будет конца: она спрашивала о том, нравится ли Нику квартира, которую он снимает, какие цены в местных супермаркетах и какую одежду здесь сейчас носят, что ей лучше взять с собой, когда она прилетит к сыну в гости, интересовалась погодой, спрашивала о том, как выглядят облака на другом конце Америки…
— А ты не забудешь потом, что билеты на бокс надо брать обязательно в первый ряд? — снова напомнила миссис Рейнбоу о своем желании увидеть итальянца на ринге.
— Не забуду, — нервно ответил Ник, немного повысив голос, — мамочка, мне пора…
— Ты что, дорогой, спешишь на свидание с женщиной? — сразу догадалась Хламидомонада.
— Да, на свидание, — ответил Ник.
Его мать подумала, что это очень опасное приключение, но решила, что ей не следует вмешиваться.
Нику уже давно надоел разговор, но ничего не поделаешь, это была мать, а с родителями лучше, как известно, никогда не ссориться и говорить с ними без излишней грубости. Ник, вздохнув, сел в кресло и стал слушать мать уже сидя, понимая, что разговор может затянуться.
— Сыночек, а она хорошенькая?
Ник немного замялся, не желая отвечать матери, но все же произнес:
— Она ловит привидения.
— А-а-а, это одна из тех знаменитых ловцов призраков, о которых так много пишут и показывают по телевизору.
— Да.
— Но она же работает с мужчинами?
— Мама, я потом обо всем расскажу, — ответил Ник, взглянув на часы, — привет папе… Пока…