- Кушать! Ам-ам! Понял, статуя ты каменная?..
Остроух догадливо замотал головой, порылся в своей котомке, вытащил кусок похожего на уголь камня, полил его густым асфальтом и протянул угощение черепашкам.
- Эй, мы тебе не щебёночный завод, - возразил Рафаэль. - Мы такого не едим. Нам нужна только пицца, понял? Пицца... Черепашки - мутанты едят только пиццу. Камни нам не по вкусу, понял, мешок с щебёнкой?
Все четверо в подтверждение слов Рафаэля убедительно мотнули головами из стороны в сторону, похлопывая себя по панцирю на животе.
- Постойте! - сказал Микеланджело. - Мы на востоке, а на востоке, как написано в моей научной энциклопедии с картинками, чтобы сказать «нет», нужно кивнуть головой.
Все четверо дружно закивали головами, едва не стукаясь подбородками по панцирю. Но на остроуха это не подействовало. Он ещё раз насторожил на них то левое, то правое ухо, потом снова протянул им несимпатичный каменный бутерброд.
Рафаэль оттолкнул угощение и выразил на своем лице отвращение, какое только мог. Леонардо скривился и сплюнул себе под ноги.
Охранник глянул на них своими невидящими глазами и завалил вход в пещеру огромным камнем.
- Ну, теперь он нас тут вообще голодными замурует в пещере, - печально изрёк Рафаэль и с досады надкусил каменную веточку, которой ковырялся в зубах. - Вот так помрешь и даже перед смертью пиццы не попробуешь.
- Эйприл потеряла приёмник черепахосвязи, - сказал Донателло, крутя настройку передатчика. - Она его потеряла, или его у неё отняли, или... нашей Эйприл уже нет в живых.
- Мы здесь тоже, как в могиле, - печально сказал Микеланджело.
- И главное - без пиццы, - ещё печальней заключил Рафаэль.
* * *
Через полчаса солнце снова заглянуло в тюрьму. Охранник отвалил у входа камень и выпустил в каземат с огромной руки пустынную черепаху.
- Эй, ты! - крикнул часовому Леонардо. - Мы не каннибалы. Если люди отказываются есть обезьян, то почему черепашки-мутанты должны скушать своего четвероногого сородича?
Но обладатель острых ушей их не стал слушать, а преспокойно уселся на камень перед входом. Он, очевидно, был очень музыкален. Взял в руки по небольшому камню и стал ими пристукивать друг о друга. При этом улыбка снова появилась на его обоих ртах.
Сухопутная черепаха сделала пару робких шагов и спрятала голову под панцирем.
- Ну а что, если этого четвероного собрата к нам запустили совсем не для еды, - попробовал догадаться Леонардо, - а с какой-то иной целью?
Черепашки, как могли, наморщили лбы, изображая усиленную работу мысли.
- Наверное, остроух нам принёс переводчика, - предположил Рафаэль.
- Разве бывают сухопутные черепахи-мутанты? - недоверчиво покосился на маленького пришельца Микеланджело.
- А это мы сейчас увидим, - пообещал Рафаэль.
Он стал на четвереньки перед маленьким гостем и легонько постучал по его панцирю, тихонько приговаривая:
- Эй, ты, собрат на четырёх лапах, ты умеешь говорить по-человечески?
Сухопутная черепаха осторожно высунула головку из-под панциря, повела бусинками-глазами то в одну, то в другую сторону, потом сказала очень тихо, но достаточно понятно:
- По-человечески разговаривать я не умею.
- Как же это так - ты не умеешь, а разговариваешь со мной? - удивился Рафаэль.
Черепаха снова втянула голову в панцирь и пробормотала оттуда:
- Я говорю с вами по-своему, как только умею. Других языков я не знаю.
- Как же ты с нами говоришь, если ты рта не раскрываешь? - снова удивился Рафаэль.
Остальные черепашки-ниндзя удивлённо примолкли, чтобы не пропустить ни одного слова неожиданного собеседника с коротким хвостиком и на четырех лапах.
- А мне и незачем раскрывать рот, - ответил нежданный визитёр. - Когда в горе стоит тонкий гул и остроухи становятся такими настоящими, что их можно даже пощупать, я начинаю понимать любую речь и говорить, не раскрывая рта.
Черепашки-ниндзя удивлённо переглянулись, а Микеланджело с ошарашенным видом почесал затылок под панцирем:
- Чудеса да и только! Почему же я остроухов не понимаю?
- Потому что мы неместные обитатели, - шикнул на него Леонардо и тоже опустился на четвереньки рядом с Рафаэлем, чтобы заглянуть в глаза говорящей сухопутной черепахе.
Она уже смело вытащила голову из панциря и с интересом рассматривала огромных сородичей.
- Куда мы попали? - спросил Леонардо, заглядывая маленькому собеседнику в маленькие глаза.
- В тюрьму к остроухам. Тут раньше сидели большие двуногие черепахи, только они были без панциря и не зелёные, а белые. Это их кости валяются во дворе.
- Откуда они взялись?
- Прилетели на больших блестящих птицах и стали складывать камни и выравнивать высохшее озеро для других больших птиц.
- Я тебя не про американцев наших, а про остроухов спрашиваю. Эти откуда прилетели?
- Все наши сухопутные братья тоже этому удивляются. Не было их и не было, потом вдруг взялись откуда-то, когда на высокой горе что-то зажужжало. Нам рассказывали, что, когда самый старый отец из нашего племени был ещё маленьким черепашонком...
- Потом будем твои сказки слушать... - перебил его нетерпеливый Леонардо. - Скажи, почему нас хотят накормить камнями?
- Не знаю. Остроухи всё меряют на свой аршин, вот и кормят вас своей пищей. Все черепахи из нашего племени знают, что остроухи едят камни. А нам такое угощение не нравится, - заверил черепашек их сухопутный соплеменник.
- Нам, кстати, тоже, - скривился Рафаэль. - Мы предпочитаем пиццу. А зачем они тебя бросили к нам в тюрьму?
- Я тоже этого не знаю. Я грелся на солнышке перед норой. Остроух сгрёб меня в ладонь и отнёс к вам. Может быть, чтобы вам не так грустно одним тут было.
- А кто они такие, ваш самый старый отец вам не рассказывал? - спросил Донателло, который на всякий случай записывал весь разговор на портативный диктофон, который положил перед самым носом сухопутного гостя.
- Я и сам их только недавно узнал, повторяю, как только они после тонкого гула из горы сами собой из воздуха появились, - убедительно замотал головой из стороны в сторону словоохотливый гость. - Прежде их тут никто не замечал, а ночью они снова куда-то улетают.
Рафаэль пододвинул к себе поближе черепаху и дал знак руками, чтобы все замолчали, а сам сказал:
- Ну вот, вы будете тут всякий раз вопросы у него выспрашивать, а до главного никак не докопаетесь... А ты сам чем питаешься?
- Корешки выкапываю да редкие листочки на чахлой траве ощипываю, - ответил маленький собеседник. - А когда есть нечего, я зарываюсь в землю и сплю.
- А ты на самом деле умеешь разговаривать с охранником? - вмешался в разговор неугомонный Леонардо.
У него в голове зародилась какая-то идея, поэтому он сейчас пританцовывал на месте от нетерпения.
- Наверное, - ответила сухопутная черепаха. - Ведь он мне, кажется, сказал, когда пнул для знакомства ногой: «Пойди спроси, что твоим зелёным братьям в тюрьме надо!» А может быть, это мне только показалось. Я ведь и сам совсем недавно научился разговаривать.
- Что же ты раньше об этом молчал, - подпрыгнул от нетерпения Леонардо, - что ты умеешь с ним мысленно разговаривать?
- А вы раньше меня об этом не спрашивали, - медленно растягивая слова, ответил их юный гость.
- Тогда ты пойди и скажи охраннику, чтобы он принёс нам еду, которая лежит в рюкзаках. Наши рюкзаки остались в роще на холме. Там наша любимая еда. Другого мы ничего не едим.
- И даже луковицы дикого лука? - удивился сухопутный сородич.
- Лук едим мы только в пицце в жаренном виде, - тоном завзятого гурмана высокомерно ответил Рафаэль.