- И вам совсем не нравятся корневища дикого ревеня? - округлил от удивления и без того круглые бусинки-глазки их незваный гость.
- Нам совсем не нравится, когда маленькие болтают без дела с большими, - строго прикрикнул на него Донателло, выключая диктофон. - Иди и скажи охраннику, о чём тебя просят.
- Мы хотим, чтобы нам принесли рюкзаки с пищей, которые остались на поле битвы, -повторил Леонардо, которому не понравилось, что Донателло собирается командовать вместе него, добровольно избранного командира.
- Ладно, пойду, - охотно согласился малыш. - А вы никуда не уйдёте отсюда?
- Хотели бы, да не получится, - вздохнул Микеланджело.
- Тогда я пошёл, - задорным голоском согласился сухопутный посланник.
- Иди побыстрей, - прикрикнул на него Рафаэль.
- Пойду, только вы на меня не кричите... Вам вообще повезло, потому что я самый быстрый бегун в моей семье. Никто со мной по бегу не сравнится, - похвастался малыш, задержавшись на пороге.
- Иди, и не болтай, - сказал Леонардо и сделал вид, что нахмуривает брови, если бы они у него только были.
Маленькая черепашка скрылась в дверном проеме и повернула за угол, где пристроился на солнышке охранник.
- Повезло нам с этим скороходом, называется, - буркнул Микеланджело.
- Ох и не говори, - согласился Рафаэль, - такого только за смертью посылать.
- Эти сухопутные черепахи такие копуши! - затопал от нетерпения ногами Леонардо.
- Умел бы я с этим каменным истуканом договориться, сам бы десять раз сбегал, - заключил Донателло.
Наконец в проёме показалась острая мордочка с бусинками-глазами.
- Зачем вы на меня ругаетесь? Я ведь хочу вам приятное сделать, а вы на меня ругаетесь. Так я вообще никуда не пойду, а вы останетесь голодными.
- Так ты ещё никуда не ходил!!! - хором воскликнули разгневанные черепашки-ниндзя.
- Остроух обходит по кругу вашу тюрьму, - беспомощно развёл лапами малыш. - Я лучше в другую сторону пойду, чтобы попасть ему навстречу.
Черепашки-ниндзя буквально задохнулись от немого возмущения.
Самое малое через полчаса их новый приятель возвратился с приятным известием:
- Остроухи согласны выполнить вашу просьбу!
- Когда??? - снова хором выкрикнули черепашки-ниндзя, обступив со всех сторон доброго вестника.
- Как можно скорее, - горделиво пообещал самый быстрый скороход в своей черепашьей семье. - Я пойду за вашей едой.
- Да уж, ты парень скорый на ногу, - проворчал Микеланджело.
- Тогда я пошёл!!! - заверил их обрадованный малыш.
Он, как и все дети, любил, чтобы его хвалили.
Глава 16. Черепашки обдумывают план побега
Всего лишь через полдня в пещеру проследовал между широко расставленными ногами охранника-остроуха целый караван пустынных черепах с упакованными в мешочки полуфабрикатами пиццы на спине. В самом конце торжественной процессии на живом щите из четырёх черепах ехала чудо-печка Рафаэля.
- Ура! Мы спасены! - закричал Рафаэль и кинулся от радости обнимать своих приятелей-ниндзя.
- Мы спасли пока только свой живот, - сдержано уклонился от его объятий Леонардо. - Нам нужно спасти Эйприл, а если удастся, то и наши жизни. Почему командир вам всякий раз должен напоминать об этом?
На то, чтобы замесить тесто для пиццы, у Рафаэля ушла последняя фляга с дистиллированной водой. До сих пор в этой пустыне они не встретили ни ручья, ни колодца. И мешочков с мукой хватило только на четыре пиццы. Остальные припасы оставались далеко на краю соляного озера в черепахомобиле.
У Леонардо оставалась последняя бутылка кока-колы.
- Всё кончено, - сказал он. - Прежде, чем умереть от голода, мы умрем от жажды.
- Не беда, - приободрил друзей Рафаэль, - мы подружились с местными черепахами. Эти пустынные обитатели раздобудут нам всё, что нужно.
- Они же местные, все входы и выходы тут знают, - согласился Донателло.
Он очень тщательно выбирал место, куда ступить своими косолапыми ногами. Сухопутные черепахи заполнили всю каменную тюрьму. Рафаэлю едва хватило пространства, чтобы построиться со своей походной печкой для выпечки пиццы.
Пустынные собратья окружили черепашек-ниндзя полукругом и высоко поднимали головы, чтобы лучше учуять незнакомый аромат.
- У-у, - жалостливо протянул Рафаэль. - На такую бейсбольную команду никакой пиццы не напасёшься.
- Не будь жадиной, - сказал ему Леонардо.
Каждому из четвероногих гостей дали попробовать по крошке пиццы. Они с достоинством кивали в знак благодарности, но никто не проронил ни слова. Словоохотливым в этой большой семье оказался только тот самый маленький черепашонок.
Попробовав неизвестного кушанья, пустынные черепахи гордо и медленно удалились, неторопливый топот маленьких ног по крайней мере ещё с полчаса раздавался за каменными стенами, окружавшими грозную тюрьму.
- Им понравилась наша пицца? - спросил у малыша Рафаэль, который с некоторых пор считал сам себя непревзойдённым кулинаром по приготовлению пиццы.
Правда, его товарищи нечасто подтверждали его мастерство, особенно, когда пицца у Рафаэля пригорала.
- У каждого народа свои вкусы, - уклончиво ответил за своих сородичей новый знакомец.
- «Каждый кулик своё болото хвалит», - процитировал на память Микеланджело строчку из своей любимой книги «Болотные мотивы».
- А что такое болото? - удивлённо спросил маленький помощник.
Теперь уж настало время удивлённо переглянуться черепашкам-ниндзя.
- Чему тут удивляться? - проворчал Микеланджело. - Откуда пустынным жителям слышать про болото?
Он наклонился к малышу и примирительно постучал его по панцирю:
- Болото - это там, где всегда приятно пахнет.
Остальные черепашки-ниндзя тоже, стоя на коленях, снова окружили своего добровольного помощника.
- А ты почему с нами остался? - спросил Рафаэль. - У тебя, наверное, сердце доброе и аппетит хороший.
- Мне с вами веселей, - ответил черепашонок и задорно задрал крошечный нос.
- Даже в тюрьме? - переспросил его бурчливым тоном Микеланджело.
- А в пустыне всё равно, как в бескрайней тюрьме, - вздохнул черепашонок. - Тут у нас не бывает никаких интересных событий, а с вами весело.
- Тебе так понравилась наша компания? - спросил Донателло.
- Ага, - весело признался черепашонок. - Вы такие красивые, зелёные.
- Это оттого, что мы родились в воде, - поучительно заметил Леонардо.
- А что такое вода? - удивлённо поднял голову из-под панциря малыш.
Черепашки-ниндзя расхохотались, хватаясь за панцирь на животе.
- Разве такое вдолбишь в голову маленькой пустынной черепахе? - буркнул Микеланджело. - Вода это такая белая кровь, без которой не бывает жизни.
- Вот попробуй, - сказал Леонардо.
Он протянул новому приятелю бутылочку с последними каплями кока-колы. Черепашонок в ужасе отшатнулся и сказал с отвращением Леонардо:
- Я не вампир, чтобы пить чужую кровь.
- А разве в пустыне бывают вампиры? - спросил Донателло.
- Я тоже об этом не читал в моей энциклопедии, - поддержал его Микеланджело.
- Кровососов и у нас хватает, - грустно покачал головой черепашонок.
- И то правда, - согласился Микеланджело, - где их только нет?
- Наш народ ни у кого не пьёт кровь, - гордо заявил их маленький друг.
- Ты нас не понял, - сказал Леонардо. - В кровь это чудо-жидкость превращается только тогда, когда попадает внутрь организма.
Он снова протянул черепашонку бутылку с последними каплями кока-колы. Тот переселил себя и героически проглотил эти последние капли.