- Это кистепёрые рыбы или остроухи в латах? - спросила Эйприл, показывая на двух рыцарей рядом со своей рыжеволосой копией.
- Не угадала. Эти двое - всего лишь моё отражение в мире средневековья. Я бы мог с помощью моего тау-генератора наделать миллионы собственных тay-копий. Но у меня сварливый характер - они бы все перессорились друг с другом, каждый из них захотел бы стать самым главным властелином. Трое - самая дружная компания, никогда не поссорятся. А почему они рыцари в латах? Твои черепашки их будут не так сильно опасаться, как непобедимых каменных остроухов. Остроухи для черепашек - бессмертны.
- Лучше бы ты меня через свой генератор саму превратил в камень или в рыбу, лишь бы не видеть твоей противной рожи и не слышать твоего смеха, похожего на камнепад!
- А что? Хорошая идея, я её запомню... Но в рыбу мне тебя превращать незачем. Ты сама станешь маленькой рыбкой-приманкой, на которую клюнут твои спасители.
Эйприл плюнула в отвратительную образину Хааврона-остроуха.
- А вот идея с каменной куклой мне нравится. Я тебя, настоящую, превращу в каменную. Ты будешь выглядеть, как самый неуклюжий остроух. Глянешь на себя в зеркало и не будешь знать, что делать - смеяться или плакать.
Хааврон в образе остроуха вперевалку подошёл к ближайшему компьютеру и быстро пробежал каменными пальцами по клавиатуре.
Эйприл дёрнулась всем телом, словно её пронизало электрическим током. От пальцев ног до рыжих локонов на макушке она стала покрываться каменной коркой. Пока не превратилась в каменное изваяние с отвратительной физиономией. Её маленький рот преобразился в чёрную дыру с ужасными зубами, а на животе образовался ещё не менее ужасный рот, какой бывает у настоящих остроухов.
- Вот теперь ты улыбнёшься двумя улыбками при встрече с твоими друзьями, но они тебя ни за что не узнают. Отражение в реке жизни изменилось, вместо цветка над водой склонилась отвратительная жаба.
Эйприл без сил опустилась в кресло перед одним из компьютеров.
- Вот и правильно. Другие бы только позавидовали твоему положению - сиди себе да играй целый день в компьютерные игры. Теперь тебе будет прислуживать остроух, а не кистепёрая рыба, ты ведь уже не из мира существ из плоти и крови. Он будет кормить тебя отборными горными минералами и поить только очищенной нефтью. Так ты мне дешевле обойдёшься - я не стану тратить на тебя мою драгоценную воду.
- Ты не боишься, что я через компьютер проникну в тайны твоей власти? - проскрипела ему Эйприл каменным голосом, проводя негнущимися пальцами по пучкам рыжей минеральной ваты на голове.
- Ты ничего не сможешь изменить в компьютерных программах. Там стоит пароль, а он спрятан здесь! - засмеялся Хааврон каменным смехом и ткнул каменным пальцем в свой каменный лоб.
Тоска и каменное оцепенение сковали душу Эйприл, когда она глянула на своё отражение в зеркале после ухода Хааврона с её рыжеволосой копией под ручку в сопровождении двух рыцарей. Лицо Эйприл-остроуха было словно вырублено грубым резцом из горного камня, а рыжие волосы превратились в клочки ржавой стекловаты или тонкой проволоки.
Только в огромных острых ушах по-прежнему поблёскивали маленькие серёжки с изумрудом, на которые теперь всякий раз облизывались прислужники-остроухи. Они принимали их за необыкновенное лакомство.
Глава 21. Черепашки в пещере ждут связи
За маленьким Мак-Тертелем нужен был глаз да глаз, как за всяким ребёнком. Маку надоело играть в часового и он попросил дать ему взрослую службу. Ему поручили ответственное задание - сидеть под большими наушниками и сутками напролёт ждать, не появится ли по черепахосвязи сообщение от Эйприл.
Но малыш украдкой крутил ручку настройки приёмника, чтобы послушать музыку или сказки. Маленькому мутанту повезло - генератор Хааврона, непрерывно гудящий в горе, позволял ему понимать любые языки, какие только бывают в мире.
- Мак, прекрати баловаться! - прикрикнул на него Леонардо. - Хватит слушать музыку, жди сигнал от Эйприл.
- Я не балуюсь, а жду сигнала, - лукаво отвечал малыш.
- Почему же ты от удовольствия глаза зажмурил?
- Мне приснилось, будто я весной выкапываю луковицы диких тюльпанов.
- Так ты ещё и спишь на службе?
* * *
Черепашки не зря так долго ждали радиосообщения от Эйприл. Она сама только о том и думала, как связаться со своими друзьями, но ничего серьёзного ей так и не приходило в голову.
Как только она осталась совсем одна, Эйприл включила все мониторы и все процессоры в компьютерном зале. Любые игры были ей доступны, но игры ее совсем не интересовали. Она хотела узнать, где находится таинственный тау-генератор Хааврона. Если его отключить, остроухи станут невидимы и безвредны для её друзей черепашек.
Но когда она попробовала забраться в компьютерную память, где хранились зловещие планы Хааврона, везде она получала отказ.
- Открыть базу данных под именем «ОСТРОУХИ»! - приказала она центральному компьютеру по микрофону.
- Доступ запрещён, - бесстрастным голосом отвечал компьютер.
- Хочу войти в директорию «ПЛАНЫ ЗАХВАТА ПЛАНЕТА ЗЕМЛЯ»!
- Доступ запрещён.
- Выдать информацию по теме «КИСТЕПЁРЫЕ РЫБЫ»!
- Доступ запрещён.
- Сделай распечатку всех файлов из массива информации под названием «ВСЕ ВОДЫ ЗЕМЛИ»!
- Доступ запрещён.
Эйприл отвернулась на крутящемся кресле от экрана и каменными пальцами взъерошила свои жёсткие волосы. Потом что-то надумала и почти крикнула в микрофон:
- Выдай мне информацию о себе!
- Я - компьютер исследовательской обсерватории национального управления аэронавтики, - равнодушно представилась машина.
- Я хочу связаться с национальным управлением аэронавтики.
- Доступ запрещён, - беспристрастным тоном ответил компьютер.
- Почему?
- Назовите пароль!
Эйприл снова отвернулась от экрана и глянула на звёздное небо за широкими окнами. Не поворачиваясь к компьютеру, она спросила:
- Почему ты подчиняешься Хааврону? Ты ведь военный компьютер.
- Непонятное слово: «ХААВРОН». Уточните данные.
Эйприл ещё на минутку призадумалась, потом спросила с хитрецой:
- Какие слова имеют запрет для вывода на экран?
- Говорите медленней!
- Ка-кие сло-ва не-льзя вы-во-дить на экран?
- Уточните задачу!
- Какие слова тебе запрещено сообщать другим?
Бесхитростная машина старательно перетряхивала все слова и команды в своей памяти, анализируя их со всех сторон. Это длилось довольно долго. Эйприл даже испугалась, что машина может сломаться от непосильной задачи. Но компьютер всё-таки справился.
- Задача выполнена! - отрапортовал добросовестный электронный служака.
На всех мониторах в зале появилась одна и та же фраза:
«ВЛАСТЬ НАД МИРОМ».
Эйприл от радости закрутилось в кресле перед компьютером. Теперь она знала пароль Хааврона. До сих пор она была одна в зале. Но её прислужник-охранник с минуты на минуту мог вернуться с обедом из камней и нефти.
- «Власть над миром!» - тихо прошептала Эйприл в микрофон заветный пароль Хааврона.
- Доступ к базе данных «ХААВРОН» разрешён! - беспристрастно отчитался компьютер.
Теперь перед Эйприл открылись все карты звёздного неба, на которых был отмечен путь Хааврона от своей галактики до нашей планеты. Планы завоевания Земли были так подробно описаны, будто бы Хааврон не верил, что кто-нибудь их сможет прочитать.