Схема тау-генератора тоже появилась на экране по запросу Эйприл. Она пожалела, что рядом нет Донателло. Только он мог разобраться в технических обозначениях. В центре схемы была какая-то человекоподобная фигурка с большим блюдом в руках. От неё все линии вели в центр горы. Но как работает сам генератор и как его можно вывести из строя, Эйприл так и не разобралась.
Она слишком слабо разбиралась в компьютерной механике. Но зато неплохо владела навыками пользователя компьютера.
Эйприл нашла сервер «СВЯЗЬ» и заставила компьютер настроить систему связи обсерватории на радиочастоту черепахосвязи. Когда компьютер сообщил, что он включил радиопередатчик, Эйприл торопливо проговорила в микрофон:
- Донателло! Леонардо! Микеланджело! Рафаэль! Говорит Эйприл! Приём!
* * *
Мак-Тертель подскочил на месте, словно его положили на горячие угли, хотя неизвестно, быстро ли сухопутная черепаха может почувствовать их жар.
- Банзай! Есть связь.
Черепашки-ниндзя тут же обступили приёмник. Донателло переключил его на громкую связь. Под высокими сводами пещеры у подземного озера раздавался эхом далёкий голос Эйприл:
«Всем! Всем! Всем! Я Эйприл О'Нил. Нахожусь под охраной в обсерватории на вершине горы, которая теперь кажется вам сказочным замком. Меня захватил инопланетянин Хааврон. Его цель - покорить нашу Землю. Всем! Всем! Всем! Остроухи боятся темноты и тени. Кистепёрые рыбы боятся воды...»
Когда Леонардо подскочил к микрофону, связь неожиданно пропала.
- Эйприл! Эйприл! Ты слышишь меня? Приём!
Но в эфире остался только треск атмосферных помех.
- Ты засёк своим пеленгатором, откуда поступил сигнал? - спросил он Донателло.
- Засёк. Сигнал поступал откуда-то с вершины горы. Более точно нельзя было это сделать. Слишком уж коротка была передача, - ответил Донателло.
- Значит, Эйприл на самом деле находится в обсерватории на вершине горы, и это её настоящий голос. Пора готовиться к штурму! - подпрыгнул на месте Леонардо, вынимая из-за спины свои мечи.
- А разве тебе удалось победить в поединке хотя бы одного остроуха? - спросил Микеланджело, охлаждая воинственный пыл своего командира.
- Мы спасём Эйприл пусть даже ценой нашей жизни! - воскликнул Леонардо, потрясая в воздухе своими блестящими мечами.
- Грош цена нашей жизни, - проворчал Донателло, - если мы не научимся побеждать остроухов в бою.
- Как можно повергнуть каменную скалу? - спросил его Рафаэль. - О такого каменного идола только голову расшибёшь.
- Не надо расшибать головы, - посоветовал Донателло. - Они нам ещё пригодятся, чтобы иногда задумываться над своими поступками.
Целый день черепашки безвылазно сидели у приемника, ожидали нового сеанса связи. Но эфир молчал, только потрескивали помехи, которые посылал непрерывно работающий тау-генератор Хааврона.
Эйприл так быстро прервала связь, потому что в зал зашёл прислужник-остроух с подносом в руках. На подносе лежали блестящие камни, отвратительные на вид. Но, тем не менее, Эйприл съела их с большим аппетитом и запила большой кружкой керосина.
Остроух не собирался уходить с посудой из зала, как это всегда прежде делала кистепёрая рыба. Он уселся на полу у входа и принялся щелкать мелкую гальку, как у нас грызут семечки.
Эйприл незаметно подошла к выключателям, чтобы погасить свет. Она хотела проверить, исчезнет ли остроух из вида в темноте или нет. Но выключателей не было на прежнем месте! Предусмотрительный Хааврон позаботился, чтобы вокруг остроухого охранника всегда был яркий свет.
Эйприл вернулась за пульт компьютера, хотела снова назвать пароль, чтобы получить доступ к радиосвязи. Но заметила, что уши остроуха, как антенны, медленно поворачиваются в её сторону.
Глава 22. Донателло клюнул на приманку Хааврона
Три ночи подряд после радиосообщения от Эйприл черепашки делали тайные вылазки на стены замка. Все они прошли безуспешно. То выход из подземного лабиринта был слишком узок, то сам лабиринт выходил под самый фонарь, под которым дежурил с мечом какой-нибудь стражник-остроух.
На четвёртую ночь в поход отправился один Донателло. Он не стал полагаться на своих боевых друзей - от одного ниндзя будет меньше шума на гулких каменных улочках. Ему удалось незаметно выбраться из провала посреди мостовой и спрятаться в тени под стенами высокой башни. Вокруг было тихо.
Донателло прицепил к ладоням специальные стальные когти и, как настоящий паук, полез по вертикальной стене до самого верха.
Он чёрной тенью крался вдоль зубцов стены и выходил на открытое пространство только в самом непроглядном месте. Остроухие воины, которые несли дежурство в свете своих высоких хрустальных фонарей, ничего не видели во тьме за границей света, поэтому ему легко удавалось проскользнуть мимо часовых, которых повсюду выставил Хааврон. Властитель плёл свои сети из вооружённых застав, чтобы заполучить в них черепашек живыми и невредимыми.
Благополучно пробравшись на самую вершину замка-города, Донателло при помощи когтей и верёвки взобрался на круглый купол обсерватории. Хааврон был так уверен в безопасности, что не стал освещать сам круглый купол.
Закрепившись верёвкой за шпиль флюгера, Донателло спустился вниз и заглянул в окно.
В компьютерном зале он увидел одного остроуха, колдующего у включенных компьютерных мониторов. Второй остроух сидел развалившись у двери и щелкал свои каменные семечки. Если бы Донателло только мог знать, что перед ним была у компьютера сама их Эйприл!
Но Эйприл тоже не могла заметить осторожного ниндзя, который накинул на лицо чёрную сеточку, а сам опутался чёрным бесформенным плащом. Все ниндзя знают - простой человек в темноте распознаёт только знакомые предметы. Мимо бесформенных очертаний он спокойно проходит или равнодушно отводит от них свой взгляд.
Остроух, сидевший в зале у самой двери, насторожил свои широкие уши, медленно приподнялся и вышел из зала. Донателло из предосторожности быстро скатился с купола и невидимой тенью проскользнул вдоль стены обсерватории в непроглядную темноту.
Кроме обсерватории, свет во всём замке горел только в самой крайней башне. Добраться до неё по крепостным стенам не стоило большого труда. Фонари, вокруг которых стояли охранники, горели только внизу. Но около башни с освещённым окном, как назло, стоял высокий хрустальный столб и далеко освещал всю округу. Вокруг фонаря топал как заведённый остроух с мечом наголо. Забраться по стене к окну можно было, лишь убрав часового. Но как его уберёшь, если до сих пор черепашкам не удалось победить ни одного остроуха?
Донателло из темноты бросил вниз со стены камушек.
Остроух медленно повернулся на звук и застыл каменным идолом. Донателло спрыгнул вниз и изо всех сил ударил его бамбуковой палкой по косматой голове. Палка разлетелась в щепки, а остроухХ вряд ли даже почувствовал удар.
Тремя огромными прыжками Донателло бросился в спасительную тень. Остроух своими безжизненными глазами принялся осматривать всё вокруг.
Донателло вынырнул из темноты и приблизился к остроуху с ножом в руке. Остроух замахнулся двуручным мечом со всего плеча и рубанул воздух над головой Донателло. Ниндзя едва успел пригнуться. Но в тот же момент он очутился за спиной у остроуха и набросил на него свою чёрную накидку. Очутившийся в темноте под плотной шёлковой накидкой остроух оцепенел. Меч со звоном выпал из его руки. Фигура под чёрной тканью начала медленно таять на глазах у Донателло.
Через минуту смятая накидка лежала на земле, а остроуха и след простыл.
- Поспи, приятель, до рассвета!
Донателло одним прыжком подлетел к фонарю, молниеносным ударом перерезал какой-то кабель, и фонарь потух.