- А это мы сейчас увидим, - пообещал Рафаэль.
Он стал на четвереньки перед маленьким гостем и легонько постучал по его панцирю, тихонько приговаривая:
- Эй, ты, собрат на четырёх лапах, ты умеешь говорить по-человечески?
Сухопутная черепаха осторожно высунула головку из-под панциря, повела бусинками-глазами то в одну, то в другую сторону, потом сказала очень тихо, но достаточно понятно:
- По-человечески разговаривать я не умею.
- Как же это так - ты не умеешь, а разговариваешь со мной? - удивился Рафаэль.
Черепаха снова втянула голову в панцирь и пробормотала оттуда:
- Я говорю с вами по-своему, как только умею. Других языков я не знаю.
- Как же ты с нами говоришь, если ты рта не раскрываешь? - снова удивился Рафаэль.
Остальные черепашки-ниндзя удивлённо примолкли, чтобы не пропустить ни одного слова неожиданного собеседника с коротким хвостиком и на четырех лапах.
- А мне и незачем раскрывать рот, - ответил нежданный визитёр. - Когда в горе стоит тонкий гул и остроухи становятся такими настоящими, что их можно даже пощупать, я начинаю понимать любую речь и говорить, не раскрывая рта.
Черепашки-ниндзя удивлённо переглянулись, а Микеланджело с ошарашенным видом почесал затылок под панцирем:
- Чудеса да и только! Почему же я остроухов не понимаю?
- Потому что мы неместные обитатели, - шикнул на него Леонардо и тоже опустился на четвереньки рядом с Рафаэлем, чтобы заглянуть в глаза говорящей сухопутной черепахе.
Она уже смело вытащила голову из панциря и с интересом рассматривала огромных сородичей.
- Куда мы попали? - спросил Леонардо, заглядывая маленькому собеседнику в маленькие глаза.
- В тюрьму к остроухам. Тут раньше сидели большие двуногие черепахи, только они были без панциря и не зелёные, а белые. Это их кости валяются во дворе.
- Откуда они взялись?
- Прилетели на больших блестящих птицах и стали складывать камни и выравнивать высохшее озеро для других больших птиц.
- Я тебя не про американцев наших, а про остроухов спрашиваю. Эти откуда прилетели?
- Все наши сухопутные братья тоже этому удивляются. Не было их и не было, потом вдруг взялись откуда-то, когда на высокой горе что-то зажужжало. Нам рассказывали, что, когда самый старый отец из нашего племени был ещё маленьким черепашонком...
- Потом будем твои сказки слушать... - перебил его нетерпеливый Леонардо. - Скажи, почему нас хотят накормить камнями?
- Не знаю. Остроухи всё меряют на свой аршин, вот и кормят вас своей пищей. Все черепахи из нашего племени знают, что остроухи едят камни. А нам такое угощение не нравится, - заверил черепашек их сухопутный соплеменник.
- Нам, кстати, тоже, - скривился Рафаэль. - Мы предпочитаем пиццу. А зачем они тебя бросили к нам в тюрьму?
- Я тоже этого не знаю. Я грелся на солнышке перед норой. Остроух сгрёб меня в ладонь и отнёс к вам. Может быть, чтобы вам не так грустно одним тут было.
- А кто они такие, ваш самый старый отец вам не рассказывал? - спросил Донателло, который на всякий случай записывал весь разговор на портативный диктофон, который положил перед самым носом сухопутного гостя.
- Я и сам их только недавно узнал, повторяю, как только они после тонкого гула из горы сами собой из воздуха появились, - убедительно замотал головой из стороны в сторону словоохотливый гость. - Прежде их тут никто не замечал, а ночью они снова куда-то улетают.
Рафаэль пододвинул к себе поближе черепаху и дал знак руками, чтобы все замолчали, а сам сказал:
- Ну вот, вы будете тут всякий раз вопросы у него выспрашивать, а до главного никак не докопаетесь... А ты сам чем питаешься?
- Корешки выкапываю да редкие листочки на чахлой траве ощипываю, - ответил маленький собеседник. - А когда есть нечего, я зарываюсь в землю и сплю.
- А ты на самом деле умеешь разговаривать с охранником? - вмешался в разговор неугомонный Леонардо.
У него в голове зародилась какая-то идея, поэтому он сейчас пританцовывал на месте от нетерпения.
- Наверное, - ответила сухопутная черепаха. - Ведь он мне, кажется, сказал, когда пнул для знакомства ногой: «Пойди спроси, что твоим зелёным братьям в тюрьме надо!» А может быть, это мне только показалось. Я ведь и сам совсем недавно научился разговаривать.
- Что же ты раньше об этом молчал, - подпрыгнул от нетерпения Леонардо, - что ты умеешь с ним мысленно разговаривать?
- А вы раньше меня об этом не спрашивали, - медленно растягивая слова, ответил их юный гость.
- Тогда ты пойди и скажи охраннику, чтобы он принёс нам еду, которая лежит в рюкзаках. Наши рюкзаки остались в роще на холме. Там наша любимая еда. Другого мы ничего не едим.
- И даже луковицы дикого лука? - удивился сухопутный сородич.
- Лук едим мы только в пицце в жаренном виде, - тоном завзятого гурмана высокомерно ответил Рафаэль.
- И вам совсем не нравятся корневища дикого ревеня? - округлил от удивления и без того круглые бусинки-глазки их незваный гость.
- Нам совсем не нравится, когда маленькие болтают без дела с большими, - строго прикрикнул на него Донателло, выключая диктофон. - Иди и скажи охраннику, о чём тебя просят.
- Мы хотим, чтобы нам принесли рюкзаки с пищей, которые остались на поле битвы, -повторил Леонардо, которому не понравилось, что Донателло собирается командовать вместе него, добровольно избранного командира.
- Ладно, пойду, - охотно согласился малыш. - А вы никуда не уйдёте отсюда?
- Хотели бы, да не получится, - вздохнул Микеланджело.
- Тогда я пошёл, - задорным голоском согласился сухопутный посланник.
- Иди побыстрей, - прикрикнул на него Рафаэль.
- Пойду, только вы на меня не кричите... Вам вообще повезло, потому что я самый быстрый бегун в моей семье. Никто со мной по бегу не сравнится, - похвастался малыш, задержавшись на пороге.
- Иди, и не болтай, - сказал Леонардо и сделал вид, что нахмуривает брови, если бы они у него только были.
Маленькая черепашка скрылась в дверном проеме и повернула за угол, где пристроился на солнышке охранник.
- Повезло нам с этим скороходом, называется, - буркнул Микеланджело.
- Ох и не говори, - согласился Рафаэль, - такого только за смертью посылать.
- Эти сухопутные черепахи такие копуши! - затопал от нетерпения ногами Леонардо.
- Умел бы я с этим каменным истуканом договориться, сам бы десять раз сбегал, - заключил Донателло.
Наконец в проёме показалась острая мордочка с бусинками-глазами.
- Зачем вы на меня ругаетесь? Я ведь хочу вам приятное сделать, а вы на меня ругаетесь. Так я вообще никуда не пойду, а вы останетесь голодными.
- Так ты ещё никуда не ходил!!! - хором воскликнули разгневанные черепашки-ниндзя.
- Остроух обходит по кругу вашу тюрьму, - беспомощно развёл лапами малыш. - Я лучше в другую сторону пойду, чтобы попасть ему навстречу.
Черепашки-ниндзя буквально задохнулись от немого возмущения.
Самое малое через полчаса их новый приятель возвратился с приятным известием:
- Остроухи согласны выполнить вашу просьбу!
- Когда??? - снова хором выкрикнули черепашки-ниндзя, обступив со всех сторон доброго вестника.
- Как можно скорее, - горделиво пообещал самый быстрый скороход в своей черепашьей семье. - Я пойду за вашей едой.
- Да уж, ты парень скорый на ногу, - проворчал Микеланджело.
- Тогда я пошёл!!! - заверил их обрадованный малыш.
Он, как и все дети, любил, чтобы его хвалили.
Глава 16. Черепашки обдумывают план побега
Всего лишь через полдня в пещеру проследовал между широко расставленными ногами охранника-остроуха целый караван пустынных черепах с упакованными в мешочки полуфабрикатами пиццы на спине. В самом конце торжественной процессии на живом щите из четырёх черепах ехала чудо-печка Рафаэля.